Барбара Макмаон: Две мамы, три отца

— Сочувствую. Что у вас с рукой? — спросила она, пытаясь поддерживать, нормальный дружеский тон и не отводя глаз от его губ.

— Сломал, когда провалился сквозь пол. Через пару недель я буду в порядке, а пока — никаких подтягиваний, — он кивнул на брусья.

— И никаких пробежек, — улыбнулась Эмбер, чувствуя, как ее тело охватывает жаром. Он остановился, чтобы поговорить с ней!

— Я Эдам Каррузерс, — представился он, протягивая руку.

— Эмбер Вудворт. — Она пожала ему руку. — В вашем доме был пожар? — Она отняла руку и сжала пальцы в кулак. У него была теплая, твердая, словно загрубелая, ладонь. Темные глаза пристально смотрели на нее.

— Нет, не в моем. Я пожарный. Мы пытались спасти старое здание.

— Опасная работа. Я рада, что вы не получили более тяжелые травмы. — Пожарный! Вот почему он тренируется днем. Кажется, у них дежурства?

— Вы часто приходите в парк?

— Почти каждый день. Но я скоро переезжаю, — сказала она. Пора с этим заканчивать. У такой дружбы нет будущего. Скоро она переедет. Эдам останется в этой части города. Вряд ли у них будет повод встречаться.

Она будет скучать по нему.

Эмбер поднялась.

— Я рада, что с вами все будет в порядке.

Он тоже встал.

— Когда вы переезжаете?

— В конце этого месяца или в начале следующего. Мне пора. До свиданья. — Ей нужно уйти, пока она не придумала тысячу причин, чтобы приходить в парк и смотреть, как он пробегает мимо, нарушая ее душевное равновесие.

— Я провожу вас.

— Моя квартира недалеко. Мне не нужен эскорт. До свиданья.

— До свиданья, Эмбер Вудворт.

Она повернулась и пошла к выходу из парка. Задержавшись у светофора, Эмбер заметила, что Эдам стоит в нескольких шагах позади нее. Поспешно перейдя через дорогу, она пошла к дому, слыша за собой его шаги.

Эмбер обернулась.

— Вы преследуете меня?

— Как сказать, — произнес Эдам, остановившись. Его глаза насмешливо блеснули.

— Что это значит? — с подозрением спросила Эмбер.

— Если вам кажется, что я преследую вас, идя в том же направлении, то да, преследую. С другой стороны, если вы свернете, а я пойду дальше, то нет, не преследую.

— Идите вперед, — приказала она. Он не выглядит опасным, но кто знает? Хотя как может угрожать ей мужчина со сломанной рукой, который, кажется, подсмеивается над ней?

Смешинка в его глазах вызвала у Эмбер раздражение. Она пропустила его вперед и пошла следом. Каррузерс свернул на ее улицу. Как он узнал, где она живет?

— Вы преследуете меня? — оглянувшись, воскликнул Эдам.

Хорошо, что он не сможет приникнуть в дом, если она не впустит его.

— Нет, я живу в этом доме.

— Я тоже здесь живу, на последнем этаже.

Эмбер изумилась. Неужели это правда?

— Вы студентка?

Она кивнула.

— Понятно. В этом доме много студентов. Рад познакомиться, соседка. — Он указал на один из почтовых ящиков у дома. Эмбер подошла и прочитала имя: «Э. Каррузерс».

Эдам открыл дверь своим ключом и пропустил ее вперед. Проходя, она ощутила запах лесной свежести, и сердце у нее лихорадочно забилось. Ей хочется продлить знакомство. Что в этом плохого? Она переедет через две недели. Дружба — это не связь на всю жизнь.

— Спасибо, — сказала Эмбер и вошла в кабину лифта.

Эдам стоял у двери, насмешливо глядя на нее.

— Можно войти? Или вы все еще думаете, что я преследую вас?

— Женщина всегда должна проявлять осторожность, — чопорно заметила она. Мама может гордиться ею!

Веселье тут же оставило его.

— Вы совершенно правы. Поезжайте одна. Я подожду.

— Глупости! Входите. Мне на четвертый этаж, налево.

Когда двери лифта закрылись, Эмбер начала сомневаться, правильно ли поступила. Ей казалось, что Эдам заполнил собой все пространство. Она попыталась не обращать внимания на вновь охвативший ее трепет. Ей хотелось пригладить волосы, убедиться, что губная помада не стерлась. Свободный топик, скрывает пополневшую талию. Заметил ли он? От ее взгляда не ускользнула ни одна деталь его внешности: морщинки вокруг глаз, темные волосы, высокий рост.

Молчание нервировало ее. Бете придумала бы что-нибудь, но Эмбер не находила слов.

К счастью, лифт остановился на ее этаже. Когда двери открылись, Эдам придержал их.

— Хотите, встретимся попозже на крыше и выпьем что-нибудь?

Плоская крыша дома была обнесена ограждением и имела деревянный настил. Владелец дома разрешил жильцам приносить туда столы и стулья.

— Эмбер, ну где же ты? — По коридору шла Вирджиния. — Я жду уже больше двадцати минут. Не думала, что тебя не будет дома, — сказала она, бросив на Эдама острый взгляд. — Кто это?