Барбара Макмаон - Сказка о принце

— Что ты. Сегодня где-то человек триста. Население Марика намного больше.

Джейк вел ее прямо к лабиринту.

— Послушай, Джейк, ты правда не должен покидать зал.

— Ты знала, что мой отец хотел стать королем?

— Вот как? Я ничего об этом не знала.

— И если бы он не ушел из дому, он получил бы желаемое.

— А ты стал бы наследным принцем?

Он взглянул на нее:

— Да. Получается, что так.

Когда они подошли к входу в лабиринт, Джейк осмотрелся. Никто за ними не шел. Он уже сделал было шаг внутрь, но Кларисса остановилась.

— Нет. Это нечестно по отношению к королю.

— А что плохого в том, что мы несколько минут проведем наедине?

— Я подозреваю, что это будет значительно дольше.

Джейк провел рукой по ее щеке:

— Честно говоря, хотелось бы. Но, опять-таки, разве это плохо? Я ведь завтра уезжаю.

Мысль, что она может никогда больше не увидеть его, была невыносимой, но…

— Извини, Джейк, но я должна уйти. Прощай, — тихо сказала Кларисса.

Сердце ее сжалось от горя, но она надеялась, что Джейк не понял, как трудно ей было произнести эти слова.

— Но мы еще не танцевали.

— Прощай, Джейк. Будь счастлив. — Она повернулась и быстро пошла в сторону дворца. Слезы катились по ее щекам.

Следующим утром только Мари поехала провожать Джейка и Хью в аэропорт. Всю дорогу она без умолку говорила о том, как поедет в Америку, и допытывалась у Хью, куда ей нужно сходить в Лос-Анджелесе.

Выйдя из лимузина, Джейк замер, увидев стоящую у входа в здание аэропорта Клариссу с двумя чемоданами. Она нервно улыбнулась ему.

— Куда едешь? — спросил Джейк.

— В Лос-Анджелес. Твое предложение еще в силе?

— Какое предложение? — поинтересовалась подошедшая Мари.

Что-то пробурчав в ответ и взяв молодую женщину за руку, Хью увел ее в аэропорт. Джейк мысленно поблагодарил друга за своевременное вмешательство.

Он подошел к Клариссе и поцеловал ее:

— Оно всегда будет в силе. Что заставило тебя передумать?

— Наш последний разговор в саду вчера.

— Ты поняла, что это судьба?

— Ты потрясающий человек. И у тебя есть принципы, которых ты всегда придерживаешься. И добиваешься того, чего хочешь. Вот я и решила, что стоит рискнуть. Пусть сказка может скоро закончиться, но я никогда не прощу себе, что струсила и сбежала от тебя.

— Я надеюсь, она закончится очень не скоро, — прошептал ей на ухо Джейк.

Взяв Клариссу за подбородок, он приподнял ее голову и посмотрел ей прямо в глаза.

— О, Джейк! Я так тебя люблю!

— Я тоже люблю тебя, Кларисса! Я влюбился в тебя с первого взгляда. Ты выйдешь за меня замуж?

— Да, Джейк! Да!

— Даже если придется жить в Лос-Анджелесе, где не будет никаких приемов и предупредительных лакеев?

Она обвила руками его шею, не обращая внимания на вздох шофера. Пусть все знают, что она любит этого мужчину, а он любит ее!

— Я хочу быть с тобой! И уверена, что у нас все будет хорошо. А женщинам в Амбере я могу помогать из Америки. Думаю, это не проблема, даже если производство расширится. Конечно, я буду время от времени навещать своих родителей, но в остальное время обещаю быть безотлучно рядом с тобой.

Джейк обнял ее и прижал к себе, но, поняв, что окружающие косятся на них, медленно выпустил Клариссу из объятий.

— Кажется, мы привлекаем всеобщее внимание, — прошептал он.

— Ну, здесь ты все еще принц Жан Антуан. Когда самолет взлетит, ты опять станешь Джейком Уайтом. Готова поспорить, что никому не будет до нас дела, если мы станем целоваться на улицах Лос-Анджелеса.

— Да, если только не на проезжей части.

Он взял руку Клариссы и поцеловал каждый пальчик.

— Мне всегда было интересно узнать, как принц может понять, что женщина любит именно его, а не титул.

— Я люблю тебя, Джейк!

— Знаю, — сказал Джейк, сжимая ее руку. — И то, что ты пришла сюда, это доказывает. Однако должен признаться, что и мои планы тоже изменились.

— Ты не хочешь брать меня с собой в Лос-Анджелес? — упавшим голосом спросила Кларисса.

Почему? Разве он не предложил ей выйти за него замуж только что?

— Прошлой ночью я многое узнал о своем отце и о тех обстоятельствах, при которых он уехал из Марика. И я решил, что ты была права: это судьба. Марик — моя родина. Мне нравится страна, мне нравятся живущие в ней люди. Я знаю, что могу помочь ей и что буду здесь счастлив.

Джейк посмотрел Клариссе в глаза и улыбнулся. Та улыбнулась в ответ. Она никогда не чувствовала себя такой счастливой. Ей хотелось поцеловать его, и пусть все окружающие это видят!