Сесиль Макколей - Желанный

Услышав это имя, Кевин отступил еще на шаг.

— Джеймс? Что он сказал?

— Обвинил меня в том, что я стала участницей твоего гнусного заговора, — отрывисто произнесла Элис, поворачиваясь, чтобы уйти. Но Кевин резким движением руки остановил ее. Сейчас он казался взбешенным не меньше, чем она. — Пусти меня! — злобно заорала Элис. — Ты использовал меня, — сквозь стиснутые зубы прошипела она. — Я тебя ненавижу! — Она вырвалась из его рук и убежала в ванную, с силой захлопнув и заперев за собой дверь. Кевин бросился за ней.

— Элис! Элис! — Он забарабанил кулаками в дверь, затрещавшую под его ударами. — Черт возьми, Элис, выслушай же меня! — воскликнул он. — Ты не так поняла. Выслушай меня! — настаивал Кевин. Ответом ему послужил лишь шум хлынувшей из душа воды.

Элис слышала, как, выругавшись, Кевин ушел, громко хлопнув дверью, но оставалась в душе, стараясь под струями воды смыть с себя позор, избавиться от душившей ее обиды и ярости. Потрясение оказалось слишком сильным, чтобы она смогла выплакаться. Ей нужно было скорее попасть на работу и постараться убедить Джеймса в том, что она не имеет никакого отношения к делишкам Кевина.

Приняв душ, Элис надела свой самый строгий темно-серый костюм, придававший ей вид пожилой провинциальной учительницы. Это был самый уродливый из ее костюмов, но она выбрала его сознательно. Совершенно сознательно она хотела снова превратиться в холодную, лишенную всякой привлекательности деловую женщину. Стянув волосы в тугой пучок и слегка подкрасив губы бледной помадой, Элис заторопилась на работу. Через полчаса она уже входила в свой кабинет, но там ее ожидал сюрприз.

— Мне нужно с тобой поговорить, — начал Кевин, поднимаясь со стула, как только она вошла.

— Нам не о чем говорить, — ответила Элис, снимая пальто. Голос ее звучал ровно, лицо ничего не выражало.

— А ты говорила, что веришь мне, — печально произнес Кевин, но Элис оставалась непреклонной.

— Верю? — насмешливо сказала она, обжигая его взглядом. — Да знаешь ли ты вообще, что такое доверие?

Кевин схватил ее за руку и повернул к себе лицом. Элис заметила его пылающие яростью глаза.

— Выслушай же меня, — потребовал он.

— Нет, я уже достаточно наслушалась. Ты предал меня. Теперь из-за тебя вся моя карьера рухнула, — заявила она.

— Ты будешь продолжать работать со мной…

— Нет уж, дудки! Я скорее соглашусь остаться безработной, чем работать с тобой, — оскорбленным тоном бросила Элис.

— Ты ничего не понимаешь. Позволь мне объяснить. Было очень важно, чтобы никто не знал моих планов.

— Включая и меня? — обиженно спросила она.

— Включая тебя. Для твоей же пользы…

— Да ну? — хмыкнула Элис. — В это трудно поверить.

Кевин не выпускал ее руки из своей, точно боялся, что она убежит.

— Я строил эти планы долгие годы.

— Итак, все было спланировано до мельчайших деталей… — насмешливо заявила она. Раздражение Кевина, раньше так пугавшее ее, теперь могло только сердить.

— Да. Так было нужно… — стараясь сдержаться, начал он, но Элис вновь перебила его:

— Включая нашу помолвку? И вчерашнюю ночь? — У нее перехватило дыхание от этих слов, и она отвернулась, чтобы он не заметил подступивших к ее глазам слез.

— Что? — Услышав подобное обвинение, Кевин больно впился пальцами в нежную кожу ее руки. — Как ты могла такое подумать?

— Очень просто, — смахнув слезы, ответила Элис, поворачиваясь к нему. Она взглянула на Кевина с глубоким презрением. — Ты использовал меня, как ширму. Ты сделал вид, что мы работаем вместе, а сам обманул меня, даже переспал со мной… это мерзко, мерзко… — Элис отдернула руку. Ей вдруг стало ужасно горько.

— Это неправда. Да, я действительно ничего тебе не говорил, но я люблю тебя. Ты должна мне верить.

— Отныне я не верю ни одному твоему слову, — ответила Элис.

Минуту они молча смотрели друг на друга, едва сдерживая ярость.

— Это неправда. Я готов все бросить ради тебя, — заявил Кевин, но Элис не желала больше его слушать.

— Прошу извинить, но мистер Джеймс Брэдли назначил совещание и приглашает вас, — послышался голос секретарши Джеймса.

— Думаю, будет лучше, если мы появимся там по отдельности, — как можно холоднее сказала Элис. Она демонстративно отвернулась, чтобы собрать бумаги.

— Я говорил серьезно, Элис. Я действительно люблю тебя, ты мне дороже всего на свете, — сказал Кевин и вышел.

Подождав несколько минут, Элис тоже покинула кабинет, стараясь не думать о его последних словах. Но ей так хотелось им поверить…