Пегги Морленд - Лучшее в мире лекарство

— Давай, дружище. Мне пора идти в общежитие.

Собака села и жалобно заскулила. Люк нагнулся и потрепал животное по уху.

— Ты не виноват, — мягко сказал он. — Я сам ужасно одинок. — Поднявшись, он похлопал себя по бедру. — Пойдем. Сегодня ты можешь переночевать у меня. — Выйдя на улицу, Люк посмотрел на небо. — Кажется, скоро пойдет дождь. — Заметив, что собака внимательно слушает его, он ухмыльнулся: — Отличная погода для сна, правда?

В ответ пес гавкнул и понесся в сторону общежития. Люк, смеясь, наблюдал за ним. Хотя пес еще хромал на правую заднюю лапу, дело шло на поправку. Довольный этим Люк, засунув руки в карманы, последовал за ним. Интересно, что скажет Монти, узнав, что сосед привел к ним на ночь собаку?

Когда он подошел к общежитию, вдалеке послышался рокот грома. Поднялся ветер и разметал сухую листву. Люк поднял голову и увидел движущиеся с севера черные тучи.

— Не просто дождь, — поправился он, — а настоящий ливень.

Вдруг его мысли переключились на домик Лорен. Ливень причинит ему серьезный урон, а если пойдет град, то с крышей можно будет попрощаться. Люк сомневался, что старая жесть выдержит.

Кроме того, она останется без электричества, пока не кончится гроза. Люк сомневался, что в домике есть генератор. Даже если и есть, то она наверняка не знает, как его включать.

Он собрался поехать к ней, чтобы убедиться, что у них все в порядке, но вдруг остановился. Лорен взрослая женщина и может сама о себе позаботиться.

А если с ней что-нибудь случится? Ведь она еще не привыкла к деревенской жизни. Наверное, у нее даже нет запасов, чтобы переждать бурю.

Залезая в свой грузовичок, Люк услышал лай. Оглянувшись, он увидел собаку. Люк посадил ее на пассажирское сиденье. Высунув язык, она стала смотреть в ветровое стекло.

Когда он был уже на полпути, закапал дождь. На подъезде к домику Лорен дождь так разошелся, что Люк ничего не видел перед собой. Взяв с заднего сиденья непромокаемый плащ, он надел его и, надвинув на брови шляпу, открыл дверцу. Прежде чем он успел что-то сделать, собака выскочила из грузовичка. Через несколько секунд ее шкура так намокла, что она стала похожа на большую мокрую крысу.

Обойдя дом, Люк заметил, что машины Лорен нет на месте. Должно быть, она, увидев надвигающиеся грозовые тучи, уехала в город. И правильно сделала. Она не приспособлена к деревенской жизни. Человек, испугавшийся ливня, не сможет жить в этой глуши.

Среди строительных материалов, сложенных на заднем крыльце, Люк обнаружил несколько рулонов пластика. Засунув один под мышку, он взял лестницу и прислонил ее к крыше.

— Сиди здесь, — приказал он собаке, а сам полез наверх.

Оказавшись на крыше, он раскатал пластик и укрепил его с помощью нескольких поленьев. Когда Люк закончил, он вымок до нитки.

Уверенный в том, что пластик защитит дом от дождя, он посмотрел на хижину, в которой жила Лорен. Она находилась футах в пятидесяти от заднего крыльца. Услышав скрежет веток по жестяной крыше хижины, Люк подумал, что на нее тоже необходимо положить пластик. Глубоко вздохнув, он взял еще один рулон и лестницу.

— Оставайся здесь, — сказал он собаке, ждущей его на заднем крыльце.

Она взглянула на него, затем на дождь и села.

Умный пес, подумал Люк, идя к хижине.

Забравшись на крышу, он услышал какой-то шум, посмотрел вниз и увидел Лорен, наблюдающую за ним из-под капюшона желтого плаща.

— Что, черт побери, вы делаете? — громко крикнула она.

— Кладу пластик на крышу, — прокричал в ответ он. — Почти готово.

— Могли бы сначала спросить.

— Я не знал, что вы дома. Машины нет на месте.

— Рена отправилась в город за продуктами.

Вот дура, подумал Люк, спускаясь вниз.

— Лучше я поеду поищу ее, — сказал он, — а то дождь размоет дороги.

— Не надо, — остановила его Лорен. — Она позвонила и сказала, что останется в городе у Мод, пока не кончится буря.

Зная Мод, Люк подумал, что у Рены не было иного выхода. Владелица местного бакалейного магазина и главная сплетница в городе, Мод любила командовать людьми.

Вздохнув, он снова полез на крышу.

— Идите в дом, — приказал он Лорен.

— Вы еще будете мне указывать, что делать!

— Тогда стойте и мокните. Мне все равно.

Бормоча себе под нос проклятья, Люк взял полено, положил его на край пластика, затем развернул его. Нагнувшись за вторым поленом, он краем глаза уловил какое-то движение: Лорен скользила по крыше, таща за собой еще один рулон.

Какая упрямая женщина! Она же может поскользнуться и сломать себе шею. Или ее ударит молния.