Кэтрин Росс - Идеальные партнеры

— Чудесно, потому что мы с Дэвидом женимся. — Голос Тани выдавал ее радостно-возбужденное состояние. — И я хочу, чтобы ты пришла.

Кейт почувствовала, как поднимается ее температура. Она хотела спросить, будут ли там Стивен и Наташа, но это было бы против позиции «я порвала с ним». А потому она прибегла к веселым поздравлениям, пока пыталась придумать разумный отказ от приглашения. Почему она не сказала, что занята в выходные? Какого черта не сказала, что будет за городом, уедет в Париж… да что угодно?

— Я так за вас рада, Таня.

— Спасибо, Кейт. Я очень беспокоилась насчет того, говорить тебе… ведь вы со Стивеном расстались. Вы жили вместе так же долго, как и мы… И я себя чувствую немного неловко.

— Не нужно, — искренне ответила Кейт. — Я, правда рада за вас.

— Да, я должна была знать, что ты будешь рада. И я рада, что ты сможешь прийти. Кейт, для меня это много значит. Я пришлю тебе пригласительную открытку… Если хочешь, приведи с собой кого-нибудь.

— Спасибо, — Кейт не знала, что еще сказать.

— Хорошо, увидимся. Пока.

Веселый голос Тани все еще звучал у нее в ушах, когда она повесила трубку. Нужно было сказать ей, что занята, что забыла о некоторых важных обстоятельствах, твердила себе Кейт. Ты же не хочешь видеть Стивена и Наташу. Это будет настоящей пыткой. С другой стороны, почему она должна оставаться в стороне? Она была другом Тани еще до Стивена. Черт побери, это по ее просьбе Таня помогла ему получить здесь работу. Ей нечего стыдиться… в отличие от Стивена.

Мысль о том, что она может попросить Ника сопровождать ее, неожиданно пришла Кейт в голову. Конечно, появление с ним вызовет удивление. Но зато никому и в голову не придет сочувствовать ей, если рядом с ней будет такой шикарный мужчина, как Ник. Она может сделать вид, что он ее любовник, они могут, обнимая друг друга, танцевать, смотреть друг другу в глаза. И это собьет ту высокомерную улыбку с лица Стивена. Но дело в том, что Ник не захочет притворяться ее любовником. Он ее друг, и было бы непростительно даже просить его об этом.

А пока она пригласит Ника на ужин. Лазанья готовилась в духовке, стол был накрыт, и Кейт пошла, привести себя в порядок, приняла душ и переоделась в бледно-голубую юбку и в тон ей блузку. Затем сделала небольшой макияж, чтобы спрятать темные круги под глазами, и слегка подкрасила губы.

Она отошла назад, чтобы посмотреть в зеркало на свое отражение в полный рост. Они с Ником не виделись несколько дней, он находился в Париже по делам.

Кейт знала, что когда Ник рядом, она чувствует себя гораздо лучше. Он иногда приглашал ее, то в кино, то пропустить по рюмочке. Он делал это, чтобы развеять и развеселить ее, и Кейт ценила это. Он был для нее самой хорошей компанией.

Перспектива провести сегодняшний вечер с ним взволновала ее.

В ожидании Ника она сняла старый чемодан со шкафа и стала бросать туда оставшиеся вещи Стивена — его футбольную форму, журналы, ужасные плакаты гоночных мотоциклов. Раздался звонок в дверь.

Ник стоял на пороге с букетом в руке.

— Привет.

— Привет. Ты как раз вовремя, чтобы помочь мне вынести чемодан вниз, в холл.

— А чей это чемодан?

— Догадайся. — Кейт подставила щеку для поцелуя и почувствовала исходящий от Ника аромат лилий и мимозы. Он обнял ее.

— Как у тебя дела? — Ник смотрел ей в глаза, задержавшись взглядом на ее лице, похудевшем за эти дни.

От его близости у Кейт слегка закружилась голова и сердце учащенно забилось.

— Я в порядке и рада, что ты вернулся. Спасибо за цветы, — сказала она, вдыхая сладкий аромат.

— Это наименьшее что я мог сделать, когда ты пригласила меня на ужин. — Ник усмехнулся. — Итак, где этот чемодан, который надо вынести?

— Он в спальне. Но можно сделать это и позже.

— Какие новости? — спросил он. — Ты слышала что-нибудь о Стивене?

— Нет. Я только сейчас подумала, что нужно упаковать его вещи, чтобы быть готовой, когда он позвонит.

— На твоем месте я бы их выбросил. — Пробормотал Ник.

— Я не могу это сделать.

Почему? — спросил сам себя Ник, пока наблюдал, как Кейт прошла на кухню, чтобы поставить цветы в воду. Неужели она все еще любила Стивена, после того, как он так обошелся с ней? Эта мысль разозлила его.

— В любом случае я начала паковать его вещи потому, что собираюсь переезжать, — сказала она. — Эта квартира слишком дорого стоит, чтобы я могла одна за нее платить.

— О, Кейт, мне очень жаль. Я знаю, как ты любишь это место.

Мягкость в его голосе заставила ее внутренне сжаться. Она пожала плечами.