Рини Россель: Когда падает снег

Помрачнев, Алекс добавил:

— Я занесу все бумаги.

Он повернулся, чтобы уйти, но, сделав пару шагов, остановился, услышав голос Элиссы:

— Но… но почему?

Не говоря больше ни слова, Алекс покачал головой и продолжил путь. Все еще не веря своим ушам, Элисса побежала за ним, ухватила за руку.

— Я… я не могу принять это!

Он повернулся к ней, в его взгляде была лишь грусть.

— Ты катишься назад. Я думал, ты научилась принимать помощь.

— От моей семьи! От людей, которые меня любят!

— Я люблю тебя, Элисса, — словно извиняясь, проговорил он.

Ее губы округлились от удивления.

«Я люблю тебя, Элисса! Я люблю тебя, Элисса! Я люблю тебя, Элисса!»

— Что? — шепотом выдохнула она.

Алекс закашлялся. Он выглядел каким-то беззащитным, растерявшимся и очень печальным.

— Я знаю, что ты ненавидишь меня, но я должен был тебе признаться.

Элисса не могла пошевелиться. Взгляд его был таким искренним, что Элисса поняла: он говорит правду.

Алекс д’Амур любит ее!

— Но я думала, что ты не веришь в…

— Эгоистичные люди делают любовь эгоистичной, Элисса. — Алекс смотрел ей прямо в глаза. — Я всегда ненавидел любовь моих родителей. Но, познакомившись с тобой, узнал силу любви и простил их.

— Благодаря тебе я тоже кое-что поняла, — сказала Элисса, не отводя взгляда. — За последние недели я так соскучилась по моим крошечным племянницам! Я поняла, что безумно люблю детей и хочу иметь собственных.

Алекс покачал головой.

— Я тоже хочу детей. Но мне нужно, чтобы мои дети были… нашими. — Он поднял на нее полные страсти глаза.

Комок застрял в горле Элиссы. Она никогда не видела столько нежности и любви в чьем-либо взгляде. Этот взгляд она запомнит навсегда.

Она отпустила руку Алекса.

— Это ваше представление о том, как нужно делать предложение, мистер д’Амур?

Взгляд Алекса выдал его смятение.

— Может быть. Если бы я только верил в то, что ты его примешь.

Элиссу охватило пьянящее чувство счастья. Алекс любит ее! Время играть в застенчивость прошло! Так зачем терять драгоценные мгновения? Она бросилась ему на шею.

Застигнутый врасплох, с руками в карманах, Алекс не удержал равновесие и повалился в снег. Он лежал на снегу, уставясь на Элиссу.

— Ты подловила меня, — процедил он сквозь зубы. — Теперь ударь меня коленкой, и покончим со всем этим.

— Только не говори, что боишься, — хитро улыбнулась Элисса. — Я думала, тебе незнакомо это чувство.

Она склонилась к его лицу. Проведя губами по щеке, Элисса направила свой нежный язычок к уху Алекса.

— Это что-то не похоже на карате, или я ошибаюсь, — пробормотал он с ноткой удивления в голосе.

— Нет… — Она поцеловала мочку его уха. — Вы когда-нибудь занимались любовью на снегу, мистер д’Амур?

— Элисса, я… — застонал он в ответ. — Что ты делаешь?

— Принимаю твое предложение, дурачок.

Алекс немного отстранился и посмотрел на Элиссу. Серебристые глаза расширились от удивления.

— Которое из них? — спросил он. — Выйти за меня замуж или заняться любовью на снегу?

— Нет, нет, — мягко запротестовала она. — Второе было моей идеей.

Алекс с тихим стоном крепко обнял Элиссу, и она прильнула к нему.

— Не знаю, что здесь произойдет, но я готов к этому.

Элисса прижалась к нему.

— Ты выйдешь за меня? — хрипло спросил Алекс.

— Я люблю тебя, Алекс, — только и прошептала Элисса.

Рождество — особенное время в горах Озарка. А в этом году — тем более. Элисса не могла поверить, что прошел уже почти год с тех пор, как Алекс д’Амур сделал ей предложение. Месяц спустя они поженились. Алекс очень удивил Элиссу тем, что на свадьбу пригласил своих родителей. Хоть отношения между ними были несколько натянутыми, что неудивительно после стольких лет отчуждения, Элисса чувствовала, что обе стороны от всей души желают воссоединения семьи. Наверное, годы научили их ценить радости семейной жизни и общения с детьми.

Алекс был незамедлительно принят и в семью Кросби.

В этом году они опять по традиции собрались вместе, чтобы встретить Рождество и Новый год. Алекс и Элисса пригласили всех к себе в отреставрированный особняк д’Амуров, который еще с весны стал популярным курортом.

Близняшки, Джилли и Глория, были не единственными детьми, приехавшими на этот раз. Люси и Джек представили горам Озарка своего пятимесячного сына Джонатана Кросби Гэллагера. Дэмиен и Элен подарили семье еще одну пару близнецов. На этот раз мальчиков — Джейка и Джеральда Лордов.