Нора Филдинг - Дуэль сердец

— Мардж, я в следующую субботу отправляюсь с Дэниелом на пикник!

— Что-о? — изумилась подруга, чем оправдала надежды Кимберли. Она специально ничего не сказала Марджори о предстоящей поездке — ждала случая, чтобы сразить подругу наповал.

— Да, — торжественно промолвила она. — В пятницу Дэниел подошел ко мне и сказал: «Ким, в следующую субботу устраиваем пикник. Хочешь принять участие?

Марджори в изумлении смотрела на подругу. Ее вид наполнил душу Кимберли бальзамом. Марджори просто окаменела. Она стояла, обратившись в соляной столб, словно жена Лота. Кимберли души не чаяла в подруге, но постоянные поучения Марджори ей надоели. Она стала как мать, иногда рассуждала сама с собой Кимберли. Та спит и видит, чтобы дочка вышла замуж. Подруга же считает, что Дэниел не любит ее, и все время призывает Кимберли забыть его. Теперь Марджори получила по заслугам. Больше не будет считать себя выдающимся психологом!

— О-он т-так и сказал? — заикаясь спросила Марджори.

— Да. Подошел и пригласил меня!

— Ким, дорогая, он же не назначил тебе свидания! А только пригласил на пикник, в котором — голову даю на отсечение — принимают участие почти все сотрудники вашего агентства. Разве не так?

— Конечно, принимают! И что из этого? Я же буду с Дэниелом?

— Он пригласил тебя пойти на пикник с ним? Он так и сказал: «Ким, пойдем со мной на пикник»?

Кимберли промолчала. Подруга своими дотошными вопросами всегда ее расстраивала.

— Ким, почему ты молчишь? Он так не сказал? — продолжала допытываться Марджори.

— Нет, — призналась Кимберли.

Марджори ничего не сказала в ответ, и Кимберли поняла, что ей не удалось убедить подругу.

Ну и ладно! — решила Кимберли. Такой возможности побыть рядом с Дэниелом я не упущу. Ей было все равно, куда идти, лишь бы знать, что он поблизости, пусть даже и не с ней вместе. Что бы там не говорили Марджори и Ширли, но на этом пикнике все решится. Дэниел признается ей в любви! Тогда посмотрим, что скажут Марджори и Ширли.

Подруги распрощались. Целую неделю Кимберли летала словно на крыльях.

Наступила суббота. Пикник решено было организовать в виде увеселительной поездки по каналам Риджентс. Несмотря на раннюю весну, погода стояла великолепная. Речные трамвайчики только начали курсировать. Их сезон как раз и открывался в апреле.

— Сбор около вокзала Паддингтон в девять утра, — объявил мистер Саймонс накануне.

В субботу, в десять тридцать, все сотрудники риелторского агентства, входили на борт речного трамвайчика, принадлежащего лондонской компании «Водные автобусы». Кимберли чувствовала себя почти счастливой. Атмосфера беззаботности, легкого подтрунивания друг над другом увлекла и ее.

— Давайте сходим в зоопарк, — внесла предложение Ширли.

Все с ней согласились.

— Зоопарк так зоопарк, — поддержал Ширли Дэниел и улыбнулся Сьюзи, которая тоже принимала участие в пикнике.

— Вы знаете, что в восьмидесятых годах там была клетка, в которой держали еще один вид животного: «гомо сапиенс». В течение многих месяцев он просыпался, завтракал, работал и отходил ко сну на глазах публики, — показала свою эрудицию Сьюзи.

— А я знаю, что в Лондонском зоопарке самая большая коллекция рептилий, — внес свою лепту в образовательную лекцию Сьюзи Дэниел и, наклонившись к ней, прошептал: — А сейчас все рептилии придут в восторг, увидев такую очаровательную змейку, как ты.

Дэниел и Сьюзи, нимало не обращая внимания на остальных членов компании, откровенно обнимали друг друга. Кимберли посмотрела на них тоскливым взором.

— Какая ты сладкая, — услышала она слова Дэниела, адресованные Сьюзи. — Такая хорошенькая, свежая, вкусная, как... клубника со сливками...

— Почему клубника? — Сьюзи слегка отодвинулась от Дэниела и подарила ему любящий взгляд.

— Не знаю, — ответил Дэниел. — Может быть, потому, что я больше всего люблю клубнику со сливками или клубничное мороженое.

Дэниел поцеловал Сьюзи в щечку, что-то ей шепча. Потом он потянул ее на себя, словно пытался посадить к себе на колени. Она слегка отстранилась.

— Что ты делаешь? Мы здесь не одни, — шепнула она, но чуткое ухо страдающей Кимберли ее услышало.

— Неужели? — Дэниел улыбнулся и лизнул Сьюзи в щеку. — А я и не заметил. Спасибо, что сказала. Но это легко исправить...

Кимберли покраснела. Она понимала, что должна уйти, что неприлично смотреть в упор на влюбленных, но ноги словно приросли к месту. Ей так хотелось оказаться на месте Сьюзи. Ну почему не она, а другая привлекла внимание Дэниела? Сьюзи его не стоит. Способна ли она так любить Дэниела, как любит его она, Кимберли?