Роксанна Сент-Клер: Осень в Калифорнии

— Прости. Полагаю, Пэйдж передумала.

— Или я заставил ее подумать.

— Что?!

— Я поймал ее, когда она пыталась незаметно проскользнуть к себе в комнату сегодня утром.

— Мм… ну да… мы провели прошлую ночь вместе.

— Я понял.

— Что ты ей сказал?

— Предупредил, и все. Но Пэйдж взрослая девочка, она сама сделает выбор.

— Она мне, правда, нравится, Уолкер.

— Видел я, как ты обходишься с женщинами, которые тебе нравятся.

— Я не намерен причинять боль Пэйдж.

Мэтт услышал какой-то звук, а потом голос Тамры.

— Эй, дружище, я не хотел вам мешать. Извинись перед Тамрой.

— Слушай, Мэтти. Я сказал Пэйдж, что ты выкупил ее из жалости.

— Ты… что сделал?!

— Разве это неправда?

Мэтт помолчал. Да. Сначала так и было. Но потом…

— Уолкер… — Мэтт помолчал, осознавая, что собирается сказать. — Все изменилось.

— Изменилось? Докажи.

— Доказать?

Впервые за несколько часов Мэтт улыбнулся. В жизни было немного вещей, которые он любил бы так же, как вызов.

Пэйдж посмотрела на Мэтта, изучавшего список песен, который она ему предоставила. И так же, как и на каждой из их встреч за последние три недели — а их было много, — у нее что-то сжалось в пустом животе.

Пустом, потому что Мэтт всегда старался назначить встречу поближе к ланчу. Или к обеду. А иногда и к завтраку.

Они встречались только по делам, но обедали и полдничали вместе… делясь историями из жизни и смеясь. Обсуждали свои семьи. И детство. И свои мечты. Любимые песни, книги и фильмы. Но никогда не упоминали в своих беседах ту ночь, которую провели вместе, занимаясь любовью.

И поэтому у Пэйдж сжалось в животе. Она до боли хотела быть с ним. Слушать его доставляло ей радость. И работать с ним рядом над предстоящей вечеринкой она воспринимала как счастье.

Другого слова для этого Пэйдж не могла подобрать. Хотя могла. Но не рискнула бы сказать об этом Мэтту Чемберлену.

— Мне кажется, маловато песен в стиле кантри. По-моему, кто-то приходит в костюмах Фэйт Хилл и Тима Макграва?

— Я знаю, что будет Гарт Брукс, но я свяжусь со звукорежиссером завтра. У нас еще есть время.

Но немного. До события оставалось три дня, и эта поздняя предобеденная встреча была ее последней возможностью побыть с Мэттом. После этого их пути расходятся. Пэйдж сглотнула.

Мэтт сделал свое доброе дело, а она отплатила ему тем же, организовав эту вечеринку. Квиты.

Не его вина, что Пэйдж влюбилась в него в процессе работы.

Мэтт отложил список и взял меню.

— Я добавила закуски, — прокомментировала она, путешествуя взглядом по его рукам. Однажды ночью эти руки держали ее в объятиях…

Будет ли Мэтт еще когда-нибудь обнимать ее?

Не похоже. И одному Богу известно, сколько у него было возможностей с того дня, как она отменила их свидание…

Но Мэтт был идеальным джентльменом. Дружелюбным, обходительным, внимательным. Он говорил, и слушал, и смешил ее, советовал, соглашался с ее идеями.

Но Мэтт никогда больше не целовал ее.

Он отложил меню и ухмыльнулся.

— Я проголодался. Поедем в Элсворт?

Они уже дважды ели в этом шикарном ресторане в Сан-Матео. И оба раза за уединенным столиком у окна.

Как старые друзья.

— Не хочется.

— Нет? — удивился Мэтт. — Уже почти шесть часов. Но ты права, в пятницу вечером там довольно шумно. Хочешь пойти куда-нибудь в более тихое место?

Да, к тебе домой. И я хочу остаться до завтра. Но здравый смысл, слава богу, ответил за нее:

— Вообще-то, Мэтт, мне нужно возвращаться домой. Нужно столько всего подготовить к вечеринке в понедельник и…

Мэтт накрыл ее руку своей ладонью.

— Не волнуйся, Пэйдж. Все пройдет великолепно.

— Я не волнуюсь.

— Ты какая-то… отвлеченная.

Отвлеченная? Да она безнадежно, безумно, дико влюблена. Ну да, это может отвлекать. Но Пэйдж всего лишь смотрела на Мэтта, ища в его лице хотя бы намек на то, что он может изменить свое платоническое отношение к ней.

— Я в порядке, — соврала она. — Просто хочу убедиться, что все будет на должном уровне.

Мэтт погладил ее руку.

— Ты отлично поработала. Я нисколько не беспокоюсь.

Пэйдж отдернула руку и начала собирать бумаги.

— Меган говорит, что самое худшее и самое лучшее всегда происходит неожиданно.

— Тогда давай помечтаем.

Их взгляды встретились.

— О чем?

— Ну, я не знаю… что бы ни случилось, Пэйдж, работать с тобой было очень приятно. Я многому у тебя научился.

— Например?