Кэтрин Мэллори: Нежная победа

Две большие камеры наехали и прицелились. Микрофоны зависли над головами.

— Десять секунд… пять, четыре, три…

На камере, наведенной на Тони, загорелась красная лампочка. Выражение его лица стало серьезным, голос авторитетным:

— Одному из великих, забытых памятников архитектуры графства Беркшир угрожает снос. Его название — Броган-Хаус. Робин Эллиот из «Массачусетс историкл траст» расскажет нам об этом. Добро пожаловать в нашу программу, Робин!..

— Благодарю вас, Тони!.. — ослепительно улыбнулась она.

Тони мягко перехватил инициативу вопросом о «Массачусетс историкл траст», и интервью пошло в быстром темпе. Вопросы Тони были простыми, и Робин отвечала емко и кратко, не отклоняясь от темы. Чтобы не выглядеть зажатой, она время от времени сопровождала свою речь эмоциональными жестами, стараясь, чтобы они попали в камеру.

Затем Робин прокомментировала меняющиеся слайды, и после нескольких заключительных вопросов Тони поблагодарил ее за участие в его программе. Для тех телезрителей, которые могли потратить два с половиной миллиона долларов на Броган-Хаус, он произнес номер телефона «Массачусетс историкл траст».

— Стоп! — крикнул Бенни.

Красный огонек на второй телекамере погас, и съемочная группа разом зааплодировала. Нечасто случалось, что запись проходила безупречно с первой попытки.

— Отлично! — донесся голос Бенни из кабины. — Я не вижу необходимости во второй пробе. У кого есть возражения? Нет? Благодарю вас, Робин. Это было очень профессиональное выступление. Мы пригласим вас в следующий раз, если у нас будет свободный эфир.

— Конечно! И спасибо, — откликнулась она, поднимаясь со своего кресла.

Тони остался сидеть с разинутым ртом, но видя, что добыча собирается ускользнуть от него, резко поднялся и схватил Робин за локоть.

— Это было чудесно, дорогая! — слабо улыбаясь, проговорил он. — А теперь, что вы скажете о том, чтобы отметить ваше выступление ужином? Сегодня я угощаю.

В животе у Робин защемило при слове «ужин», но она заранее решила, что ни в коем случае не поддастся на его уговоры.

— Благодарю, но в этом нет необходимости, — пробормотала она.

Он натянуто улыбнулся, но был не в силах скрыть свое разочарование.

— Не стоит беспокойства. У вас, конечно, есть время, чтобы хотя бы быстренько перекусить? Это вам выбирать, как отблагодарить за эту услугу.

Робин сразу поняла, что материал о Броган-Хаусе по решению Тони может быть в два счета снят из программы. Ей придется потакать ему. По крайней мере до тех пор, пока запись пройдет в эфире.

— Тони, разумеется, с вашей стороны это предложение очень мило, но я правда слишком устала. Я быстро вам наскучу. Хотя давайте назначим другое время.

Тони торжествующе ухмыльнулся, с удовлетворением сверкая зубами.

— Конечно, неожиданное выступление на телевидении вас непременно должно было утомить. Я позвоню вам через пару деньков.

Это было ужасно, но Робин ответила вежливо:

— Я буду ждать вашего звонка.

Он отпустил ее, и через несколько минут девушка стояла на тротуаре и смотрела в небо, слегка подсвеченное на западе почти ушедшими сумерками. Она глубоко вздохнула и поблагодарила Всевышнего за то, что освободил ее от общества Тони Фаррелла на этот вечер.

Оставшись без ужина и изнывая от голода, она поймала такси, и водитель рванул на фешенебельную Бейкон-Хилл. Робин откинулась на подголовник и вздохнула. Весь день прошел как одна нескончаемая поездка.

Уже через несколько минут они поворачивали на ее улицу. Машина остановилась напротив двери, и глубокое ощущение слабости охватило ее.

Она дала водителю щедрые чаевые, несмотря на его каскадерскую езду.

В ее крошечной квартирке кухня была объединена с единственной комнатой. Однако маленький размер этого жилища компенсировался тем, что в нем было окно во всю ширину стены — не особенно большое, но все-таки достоинство для квартиры в центре Бостона.

Робин украсила комнату со вкусом подобранной эклектической смесью антикварной и современной мебели. Жесткость прямых линий смягчали живопись и милые занавески; одну стену полностью закрывали книжные полки с бесценной коллекцией альбомов по искусству.

Здесь она находила заветное убежище от злоключений жизни. Едва успев приняться за салат и сыр с фруктами, как почувствовала себя неспокойно. За едой Робин просмотрела почту и отбросила в сторону журнал по искусству — единственное, что ее интересовало. Сейчас она явно не была расположена к чтению.