Франциска Вудворт - Добыча принца

— Подожду свою супругу, — добавил Велиан, многообещающе глядя на меня.

— Подождать можно и в гостевом доме, поев, приняв ванну с дороги и освежившись, — доставая из сумки всё необходимое, произнесла я.

— Да как сказать. Стоит тебя выпустить из поля зрения, как ты бесследно исчезаешь.

Подняла голову и прямо взглянула ему в глаза:

— Я приду к тебе после того, как позабочусь о брате.

Саркастическое выражение исчезло с лица супруга, и он удивлённо взглянул на меня, стараясь проникнуть в самую душу.

— Даю слово. Лучше иди сейчас отдыхать. Уверена, вы спешили и провели день в седле.

— С ним будет всё хорошо? — посмотрел он на брата.

— Что с ним станется, — фыркнула я. — И не такие раны ему латали.

— Эй, не рассказывай все мои секреты! — притворно-возмущённо прикрикнул на меня Мейн, но мне не нравился его лихорадочный блеск глаз. Поэтому полезла в сумку и протянула склянку. — На, выпей пока.

— Гадость! — скривился, брат. — И рот вяжет.

— Это чтобы ты не утомил меня своей болтовнёй, — огрызнулась беззлобно.

Арвинский помедлил, глядя на нас, а поймав мой взгляд, кивнул:

— Я жду тебя.

Он ушёл, а у меня на душе стало немного светлее. Пусть это был и маленький шаг к доверию, но Велиан его сделал.

— А он не безнадёжен, — заметил Мейн, прекрасно понимающий, чего стоило приехавшему за мной Арвинскому уйти сейчас, и, чуть помедлив, добавил: — Я знаю, что это не входило в твои планы, но присмотрись к нему.

— Планы изменились, — сообщила ему, озабоченно рассматривая рану. Похоже, есть нагноение, и придётся вскрывать.

— Что случилось?

Я стала рассказывать о притязаниях Ирршаена и разговоре с Повелителем. С братьями у меня всегда были доверительные отношения, да и в любом случае, Мейну лучше знать ситуацию. Он шипел сквозь зубы, и было не совсем понятно, когда от боли — я вскрывала и заново обрабатывала рану — а когда от гнева.

Наложив обеззараживающую и заживляющую пасту, перевязала, посоветовав:

— Повязку не мочи, — предупредила, зная, как он любит подолгу отмокать в ванне. Даже перебрав, спать не пойдёт, не почистив перья, отчего бывало камердинер находил его под утро храпящим в остывшей воде. — Я сейчас к себе, сделаю отвар и принесу выпить, так что не спи.

— Меня разве не покормят? Я есть хочу!

Сомневаюсь. Хорохорится, скрывая слабость, но вслух ничего не сказала.

— На мясо не налегай, что-нибудь лёгкое. Я предупрежу.

Только двинулась собрать всё в сумку, как брат неожиданно крепко схватил за руку.

— Ари, ты понимаешь, что тебе лучше быть подальше отсюда? Отправляйся в Сарогосс немедленно!

— У нас есть время. Ирршаен не вернётся, пока не заручится поддержкой отца. Я его знаю.

Мейн с сомнением посмотрел на меня, а я усмехнулась:

— Эй, ты же знаешь отца! Так быстро его ни один демон не сломит. Лучше скажи, откуда разбойники? У нас недавно тоже напали на молодую пару, ограбили, над женщиной надругались жестоко. Раньше такого не было.

— Я думаю, что отребье с севера. Там были волнения, бароны взбунтовались, но войска навели порядок. Могли и сюда добраться из их шайки, спасаясь от правосудия. Домой вернусь, распоряжусь провести зачистку.

— А нападавших разве не допросили?

— Некого допрашивать. Велиан как увидел, что меня ранили, не щадил. Остальные быстро разбежались.

— Хм, — хмыкнула я, супруг продолжал расти в моих глазах.

По пути к себе, я распорядилась подготовить для Арвинского отдельный домик. Всё же принц другого государства, да и для задуманного требовалось уединение. В лаборатории долго провозилась с зельем. Его рецепт я вывела сама, в нём требовалось много компонентов и точность, но зато оно хорошо помогало в сложных случаях и пить его надо сразу, тогда оно максимально эффективно.

Уже спеша к брату спохватилась, что со всеми заботами даже никак не подготовилась к встрече с мужем, но времени на это уже не было. Мейн, когда я пришла к нему, уже переоделся и клевал носом в кресле. Я заставила его всё выпить и помогла дойти до постели.

Уже у двери он меня окликнул:

— Ари!

Обернулась.

— Не наделай тупостей.

Я грустно улыбнулась, и вышла. Какие глупости? Как никогда понимала, что надо мной нависла опасность и выход лишь один, если не хочу подставить родных. На отца сейчас давят, и как бы он ни упрямился, отказывать Ирршаену и Повелителю чревато.

Если подумать, забавно — избегая брака с Арвинским, ускорила свою инициацию, чтобы этим получить на свою голову ещё большие проблемы.