Петти Сэльер - Три свидания

— Она не вернется. — Слова словно шипы впились ему в кожу.

— Да неужели? — Трей бросил взгляд на жену. — Если любит, вернется.

Он подмигнул Джули.

— Уж я-то знаю.

Гаррет вернулся к себе. Ему казалось, что стены сжимаются, пытаясь раздавить его. Он не смог заставить себя поужинать. Включив телевизор, он тут же выключил его. В конце концов он уселся у окна, наблюдая, как одинокие люди возвращаются в свои пустые дома, такие же никому не нужные, как и он сам.

Внезапно груз одиночества стал непереносимым. Он понял, что не выдержит еще месяц — да что месяц, еще день в этом комплексе для никому не нужных людей. Каждая секунда в этой квартире напоминала, как опустела его жизнь без Элены.

На следующий день Гаррет встретился с владельцем комплекса, Сэмом Макгратом, и сказал ему, что разрывает двухлетний контракт. Он понимал, что теряет страховку и арендную плату, но это было неважно. Страстная любовь Элены сделала невозможной его прежнюю жизнь, жизнь холостяка.

Ему повезло, и вскоре он нашел квартиру в западном Лос-Анджелесе. Соседями Гаррета оказалась доброжелательная семья с двумя детьми. Он ждал, что его снова настигнет ощущение ненужности. Казалось, счастливая пара в соседней квартире будет постоянно напоминать, как он одинок. Ведь так и было после того, как его брак распался.

Но все оказалось совсем иначе. Теплые отношения между мужем и женой снова и снова возвращали его к мысли об Элене. Он все сильнее хотел вернуть ее.

Решив попытать счастья, Гаррет оставил еще одно сообщение для Элены на автоответчике. Может быть, она согласится с ним встретиться? Она не ответила, но Гаррет не мог позволить себе сдаться. Он пытался придумать повод, чтобы повидаться с ней, но никакие умные мысли не шли ему в голову.

— Ты порвал с Эленой? — спросила тетя Роза, когда он привез ее к себе в гости в новую квартиру.

— Да, — признался он, не в силах скрыть свои чувства.

— Хочешь вернуть ее?

— Больше всего на свете, — совершенно искренне ответил он.

— Тогда садись и придумывай как, Я умираю от желания посмотреть наконец на твою половинку.

У Гаррета не было никаких идей, кроме одной — он должен увидеть Элену. И познакомить ее с тетушкой.

Через несколько дней Элена заехала после работы домой забрать почту. Взглянув на автоответчик, она заметила, что нет ни одного звонка от Гаррета. Он окончательно прекратил звонить ей.

Сердце у нее болело так сильно, что она поторопилась доехать до дома сестры. Элена надеялась, что близость Жанны и племянников заполнит пустоту у нее в душе. Пустоту, возникшую после ухода Гаррета.

Жанна помогала Тоду и Бенни с домашней работой. Элена села на кухне, просматривая почту. Увидев письмо от «Знакомств для брака», она вспыхнула при воспоминании об их свиданиях с Гарретом. Угораздило же ее по уши влюбиться в него с самого начала!

Письмо содержало запрос из службы знакомств, где нужно было отметить, привели ли к чему-нибудь устроенные фирмой свидания.

Элена смяла бумагу кончиками пальцев. Ее безумно тянуло к Гаррету, она все еще слишком сильно любила его.

— Эл, почему ты сама не позвонишь ему? — В кухню вошла Жанна.

— Я не могу. — Элена убрала письмо в сумку. — Просто не могу.

— Я бы так хотела хоть чем-то помочь тебе, — беспомощно сказала сестра.

— Не волнуйся, я это переживу.

Сестра смотрела на нее с сомнением.

— Правда переживу. — Сама Элена вовсе не была в этом уверена.

В субботу утром Элена поехала к сестре посидеть с племянниками, чтобы Жанна могла выйти на работу. Она надеялась, что, играя с детьми, сможет отвлечься от мыслей о Гаррете. Хотя не очень верила, что это возможно.

Но, войдя в квартиру, она очень удивилась, обнаружив Жанну в ночной рубашке и халате.

— Жанна, ты опоздаешь на работу.

— Эл, я не очень хорошо себя чувствую с утра, — начала сестра. — Не могла бы ты подменить меня на работе? Мне очень не хочется терять это место.

— Но я ничего не понимаю в твоей работе, — засомневалась Элена. — Кроме того, леди, у которой ты работаешь, меня не знает.

— Я ей уже позвонила, — продолжила Жанна. — Ее вполне устроит, если приедешь ты. В твои обязанности входит вымыть дом и сбегать за покупками, если старушка попросит.

— Жанна…

— Пожалуйста!

Элена не могла отказать сестре.

— Хорошо, я поеду.

У нее появилась надежда: может быть, что-то совершенно незнакомое отвлечет ее от мыслей о безнадежно любимом человеке.

— Эл, ты просто чудо, — обняла ее Жанна. Элена схватила сумку.