Мойра Тарлинг - Женитьба на скорую руку

— Как здесь красиво, — сказала Джейд, опускаясь в удобное кресло.

— Спасибо, — расцвела улыбкой Милли. — Фрэнк — это мой муж — сам выбирал… ммм… гамму. Правда, красиво? Я в этом ничего не смыслю, но все, кто сюда приходят, говорят, что красиво.

— Это точно, — согласился Эван, улыбаясь хозяйке.

— Вот меню. Я пришлю Джилл принять заказ. Джилл — моя внучка, — объяснила Милли, — она зарабатывает себе на колледж. Сама-то я никогда не училась, вот и получилось ни то ни се…

— Спасибо, Милли, — перебил ее Эван, надеясь, что она поймет намек.

— Ухожу, ухожу, — ответила она, нисколько не обидевшись. — Приятного аппетита! — И заторопилась прочь.

— Уф! Я от нее обалдел, — сказал Эван, открывая меню.

Джейд рассмеялась.

— На меня она подействовала так же.

— Извини, что пришлось взять один номер, но ты же видишь, ей невозможно что-нибудь объяснить.

— Я понимаю, — сказала Джейд, досадуя на краску на щеках.

— Мы что-нибудь придумаем. А пока давай как следует поужинаем, — сказал Эван, возвращаясь к меню.

Негромкий смех привлек внимание Джейд, и она взглянула на пару, сидящую по другую сторону камина. Молодая женщина за соседним столиком была беременна, было видно, что ждать счастливого события ей осталось совсем недолго. Джейд с легкой завистью отметила, какой искренней радостью светилось лицо женщины, обращенное к мужчине напротив.

В этот момент подошла официантка, и Джейд попыталась сосредоточиться на меню. В отличие от своей говорливой бабушки Джилл обходилась минимумом слов. Приняв заказ, она застенчиво улыбнулась и ушла на кухню.

Уютный полумрак, потрескивание дров в камине, неяркое пламя свечей на столиках — все располагало к разговору. И опять их беседа, касавшаяся в основном Мэтью, потекла легко и свободно.

Во время ужина взгляд Джейд не раз останавливался на паре за соседним столиком, отмечая легкие прикосновения и нежные улыбки, которыми они обменивались.

Чувство горечи внезапно охватило ее, и в который уже раз она пожалела, что нельзя повернуть время вспять… вернуться в те дни, когда ничто не могло бросить тень на их отношения с Эваном. Но ей это только казалось. Эван не был счастлив. Иначе бы он не разорвал их помолвку. А уж если быть совсем честной, и она не была счастлива…

Как это ни больно, но в глубине души Джейд знала, что это правда. Оглядываясь назад, она вынуждена была признать, что ей есть за что винить себя. Немудрено, что Эван так быстро устал от нее. Ей казалось, что чувство между ними можно укрепить, если только находиться рядом с Эваном каждую секунду. Вот почему она бросила колледж и стала ездить с ним в командировки… Ей было нечем заняться во время его отсутствия, она скучала и раздражалась, вела себя как избалованный ребенок, которому родители уделяют слишком мало внимания. Она ревновала Эвана к каждой минуте, проведенной вдали от нее.

Как жестоко бывает прозрение! Насколько же она была наивной и, если честно, глупой, полагая, что отношения двух людей могут сохраниться в таких условиях!

Но за последний год Джейд повзрослела — она должна была повзрослеть. Пройдя через боль расставания с любимым человеком, потеряв ребенка, она многое открыла в себе самой. Приложив немалые усилия, чтобы закончить учебу, а позже занявшись интересной работой, она наконец приобрела уверенность в себе и самоуважение, которых ей так не хватало раньше.

— Джейд? Вернись! — нежно произнес Эван.

— Извини… — ответила она, пряча глаза. Чтобы скрыть охватившее ее отчаяние, она начала аккуратно складывать салфетку.

— Вот ключ, — сказал Эван. — Ты можешь пойти наверх, а я позвоню в госпиталь и тоже поднимусь, — спокойно закончил он.

— Спасибо, — ответила Джейд, благодарная за то, что он дает ей время осмотреться. Эван твердо следовал предложенным ею правилам…

Выходя из ресторана, она уже знала: больше всего на свете ей хочется сказать ему, что она передумала, что любит его безумно и хочет, чтобы их брак был настоящим.

Дверь восьмого номера была не заперта, и Эван тихонечко вошел, отметив со смешанным чувством облегчения и разочарования, что в комнате две кровати.

Джейд выбрала место у окна, и он постоял, прислушиваясь к ее дыханию, потом наклонился, чтобы взглянуть на женщину, которая со вчерашнего дня была его женой.

Она крепко спала. Волосы рассыпались по подушке, и Эван залюбовался ее нежным лицом, черты которого преследовали его весь этот год. Какая она трогательная… Он ощутил почти невыносимое желание покрыть легкими поцелуями ее лоб, высокие скулы, маленький, чуть вздернутый нос и добраться до мягких, зовущих губ… Эван чуть не застонал вслух, от желания напряглось все тело. Его одолевали чувства, с которыми становилось все труднее справляться. И не в первый раз он спросил себя: как, черт побери, его угораздило согласиться на фиктивный брак?