Джил Уилбер: любви

Поскольку это утопия, а еще хуже — злая шутка, я не снизойду до ответа.

Тебя обидел мой вопрос? А я говорю вполне серьезно.

Монике казалось, что она грезит.

Обидеть может только тот, кто любит, а мы оба знаем, что этого чувства нет между нами.

Тогда, наверно, я тебя ужасно люблю, поэтому мне чертовски обидно... и больно.

Моника подняла на Кэмпа свои ясные глаза.

Больно? Коришь себя за то, что предал память о Лил?

При чем тут Лил? Мне нужна ты, моя милая. Вчера ночью я не просто овладел тобой, мною овладела горячая любовь к тебе. Но есть один не делающий мне чести нюанс. Признаюсь, я воспользовался тем, что ты расстроилась из-за Фила...

Моника взглянула на него с сожалением и перевела взгляд вдаль.

Неужели ты думаешь, что я отдалась тебе из-за его женитьбы?

Разве нет?

Боже мой, нет. Я...— Она сжала губы, ибо признание так и рвалось из ее сердца.

Продолжай, продолжай. А хочешь, скажу за нас обоих? Я люблю тебя. Никогда не представлял, что можно так безоглядно любить женщину. Если бы ты не убежала, я признался бы тебе еще вчера.

Мне было стыдно за свое нескромное поведение, Стэн,— еле слышно прошептала Моника.— Я думала, что ты окончательно убедился в моей склонности соблазнять мужчин.

Стэн чертыхнулся.

Никогда не стыдись того, чем наградили не беса. Никогда. Вчера подтвердились лишь мои опасения: я отпугнул тебя своим неистовым порывом.

Я убежала потому, что поняла: предаваясь любви, мы не любили друг друга. Почувствовала себя униженной.

—В этом недоразумении виноват твой покорный слуга,— покаялся Стэн.— Я так долго внушал себе, мучаясь от глупой ревности, что ты бессовестная авантюристка. Вот и заразил этой бредовой мыслью и тебя. - В душе Моники затеплилась надежда.

Что же тебя заставило изменить свое мнение?

Один твой отчаянный поступок: ты бросилась в погоню за Джеральдом, не думая о себе.

Любой человек так бы поступил.

Но Элси, например, не способна на самоотверженный шаг. А ты даже не колебалась, рискуя жизнью. А вчера ночью, когда Фил предложил тебе издать твою книгу, ты отказалась и отправила его к Памеле с поджатым хвостом.

Моника неодобрительно хмыкнула.

Так ты все слышал?

Каждое слово, хотя ты из гордости опять солгала мне, сказав, что обдумываешь его проект.

И не собиралась,— возразила она.

Почему же ты не сказала мне правду?

Потому что боялась выдать свои истинные чувства.

Стэн остановил двигатель, подошел к Монике и, взяв за руку, усадил рядом со своим местом у штурвала. Близость Кэмпа опьяняла, ее сердце билось с неимоверной частотой, дыхание перехватывало.

Не пойму, почему же ты боялась признания?

Боялась, что ты не любишь меня.— Она закрыла лицо руками.— Думала, что твое сердце все еще принадлежит Лил.

Лицо Стэна исказилось, как от острой боли.

Лил, еще задолго до своей смерти убила во мне даже подобие чувства. Нас сблизила недолгая страсть, вспыхнувшая на Филиппинах. Она забеременела Джеральдом, поэтому мы поженились, и я привез ее на остров.

Что же произошло потом?— взволнованно спросила Моника.

Сначала ей все нравилось — моя работа, мое общество. Но она скучала без развлечений. Когда я уезжал, Лил жила по-своему. Она привыкла, чтобы вокруг нее была толпа поклонников, желательно молодых.

И ты думал, что я сделана из того же теста, да?

Когда я увидел тебя с Филом, не сомневался, что ты — соблазнительница. А твоя восторженная любовь к природе могла оказаться обманчивой, как и у Лил. Я все ждал, когда ты снимешь маску, но ты скрывала свое истинное лицо до последнего.

Ты ожидал иного,— еле промолвила Моника. Голос у нее срывался от нежности.— О, Стэн!

Теперь ей многое стало понятно. Легкомыслие Лил, ее неспособность быть преданной женой разочаровали Кэмпа. Он разуверился в искренней женской любви, стал мнительным, циничным. Неудивительно, что так неприязненно воспринял ее, по сути, деловые отношения с Филом, выглядевшие как пошлый флирт. Они болезненно напоминали Стэну о вероломстве Лил.

Ас Элси Лэмберт? Какая роль отводилась ей?

Ты видела, как я входил к ней в каюту?— Моника кивнула.— Мне показалось, я заметил тебя на палубе, но ты мгновенно исчезла. Если бы ты хоть на секунду задержалась, то заметила бы: я тотчас вышел из каюты Элси. Возможно, я грешен, но оголтелым ловеласом никогда не был.

Вряд ли я с тобой во всем соглашусь, но продолжай свою исповедь.

Элси понадобился один чемодан из тех, которые она поставила ко мне. Я принес ей этот чемодан и увидел настоящий стриптиз: манекенщица разлеглась на постели, в эффектной позе, голышом.