Патриция Уилсон: Жизнь полна загадок

— А мы все четверо устроим пресс-конференцию и представим дело так, будто все было связано с процессом, так что у них будет достаточно клубнички для светской хроники. Представляете, как они все распишут — загадочная история о чести молоденькой девушки, вроде тех, от которых когда-то падали в обморок чувствительные молодые леди. В ярость придут только сэр Элвин и леди Эштон. Но если бы не их деспотизм, ничего бы этого не случилось.

— Бедняжка Черил, — вздохнула Мюриел. — Все-таки ей следовало бы...

— У нее не такой характер, как у Вик, — вмешался Тони.

— Она вела себя храбро, когда эти громилы ворвались в мою квартиру, — сказала Виктория в защиту Черил.

— Но она не смогла дать им отпор, как ты. Ты дралась, моя принцесса. Черил всегда будет нуждаться в защите, а тебя придется караулить, вот в чем разница.

— Меня не надо караулить, — взбунтовалась Виктория.

— Я хочу тебя караулить, для меня это не только обязанность, но и удовольствие.

Виктории пришлось рано лечь в постель — так она устала, — хотя ей было немного досадно, что она не сможет знать, о чем все будут говорить, но Мюриел зашла к ней с сияющим видом.

— Ты не представляешь себе, как я счастлива.

— Я тоже, но все время боюсь, как бы что-нибудь не помешало.

— Ничего не случится, дорогая. Ник этого не допустит. — Вздохнув, Мюриел продолжила: — Вы с Ником всегда были так близки, я надеялась, что все между вами произойдет совершенно естественно. А потом все резко изменилось, вы все время ссорились, а Ник стал меньше бывать дома. А дальше эта помолвка, в которую трудно было поверить. Черил приятная девушка, но рядом с тобой, дорогая...

Мюриел была явно пристрастна, но Виктория не стала ее разубеждать. Как же замечательно снова чувствовать себя членом семьи! Мюриел была обеспокоена лишь одним.

— Ник хочет, чтобы я поторопилась с приготовлениями к свадьбе. Не понимаю, к чему такая спешка? Вы так давно знакомы, мог бы быть и более терпелив. А ты уж постарайся больше не ввязываться ни в какие драки, чтобы тебе не наставили синяков к свадьбе, а то этот еще не прошел.

Откинувшись на подушки, Виктория стала со смехом вспоминать, когда же это она ввязывалась в драки? До того случая, когда она дала отпор тому громиле, ей определенно не приходилось драться, тем не менее, все ее считали теперь чем-то вроде предводителя разбойников. У нее возникло подозрение, что все это проделки Тони.

Виктория еще долго лежала без сна в надежде, что к ней зайдет Ник, но, так и не дождавшись его, наконец, заснула. Может быть, он будет избегать ее до свадьбы? Но ведь он признался, что она ему нужна.

Наутро Виктория чувствовала себя гораздо лучше. Спустившись вниз, она застала в столовой Ника.

— Хорошо спала?

— Очень хорошо, спасибо. — Виктория изобразила на лице улыбку, к которой она всегда прибегала, если ей надо было скрыть правду.

— Надеюсь, что ты лжешь, принцесса, потому что я, вообще, почти не сомкнул глаз и чувствую себя совершенно разбитым.

— Мне очень жаль! — с невинным видом сказала она. — А в чем дело?

— Ты прекрасно знаешь в чем! — прорычал он. — Но я надеюсь в будущем отоспаться. После завтрака мы уезжаем.

Ей не удалось ответить, так как появились Тони и все остальные. Лишь по дороге в Лондон она поняла, почему Мюриел и Фрэнк так спокойно отнеслись к их отъезду.

— Куда именно мы едем? — Виктория была крайне обеспокоена тем, что Ник не проронил ни слова, а лишь упорно смотрел перед собой.

— Домой!

— Ник! — Сердце Виктории упало. — Я не хочу туда возвращаться. Мне там будет страшно.

— Ко мне на квартиру, — поправился Ник. — Я хочу, чтобы ты была только моя. Я так долго ждал, что заслужил это. Я сам себе присудил право на тебя днем и ночью.

— По-моему, это неправильно. Мюриел не поймет, а делать вид, будто ты живешь у себя, а я у себя, кажется мне немного...

— Трусливым? — Ник взглянул на нее искоса. — Ты рассуждаешь как ребенок, хотя уже вполне взрослая леди. Что касается Мюриел, она знает, куда мы уехали, и, поскольку она уже много лет замужем, думаю, все понимает.

Виктория была шокирована:

— Ты ей сказал?!

— Да, но расписания не дал. Во всяком случае, мы не будем заниматься любовью постоянно, а только большую часть времени.

Когда они вошли в квартиру, зазвонил телефон. Из разговора Виктория поняла, что Нику предлагают новое судебное дело. Предоставленная себе, она решила осмотреть квартиру и, пройдя по коридору, очутилась в спальне Ника.