Ненси Фрэзер - Незадачливый ухажер

Дэйн невидящими глазами смотрел на небольшой пруд, и их прошлое — его и Мэрилин — куда-то исчезало, забирая с собой все, и хорошее, и плохое.

— Как у вас дела с Алексом? Судя по словам твоей матери, вы часто видитесь с ним.

— Он всегда был веселым парнем. Помнишь, в девятом классе он положил лягушку в сумочку мисс Маккандлес. Она так завизжала, что казалось, вылетят стекла из окон.

— Он этого не делал.

— Да нет же, делал. Я помню…

— Это я подбросил ту лягушку — на спор.

— Но Алекс признал свою вину. Его выгнали из школы на два дня.

— Ага. И он оба дня рыбачил. Я никогда не прошу ему этого. Это должны были быть мои форели.

— У него такие славные дети. Харли очень умный, а Сисси — просто лапочка.

— Он хороший отец, — твердо сказал Дэйн. — И очень хороший человек. Проблема в том, что он потерял веру в себя. Со времени той аварии он считает себя уродом.

— Это не так, — горячо запротестовала Мэрилин.

Дэйн кивнул.

— Тебе стоит сказать ему об этом самой.

Вернувшись на шоссе, Дэйн сделал еще один последний круг по окраинам, прежде чем свернул к Хайгейт-лейн.

«Еще два часа. Как я переживу их без Джесси?»

Нет, он должен увидеть ее сейчас.

На следующем перекрестке он свернул на Элмвуд. В окнах Джесси все еще горел свет, хотя было почти одиннадцать вечера. Джесси сидела за столом на кухне, держа в руках чашку с чем-то дымящимся. На ней был махровый халат, ее непослушные волосы рассыпались по плечам. Дэйн припарковал машину у дома и на цыпочках поднялся по лестнице.

«Это глупая мысль. Сейчас же поворачивай обратно».

Дэйн постучал в дверь.

Мгновение спустя ему открыла Джесси.

— Привет, Дэйн. Что привело тебя сюда так поздно?

— Я могу войти?

— Разумеется.

Но вместо того чтобы сразу обнять ее, Дэйн принялся молча расхаживать по кухне.

— Что случилось, Дэйн? Ты еще на дежурстве?

— Да, еще два часа. — Он помедлил секунду, затем продолжил: — Послушай, Джесси, я должен сказать тебе кое-что.

«Вот и все. Ему надоело возиться с маленькими девочками. Он устал ждать».

— Да, Дэйн. Что такое? — храбро спросила Джесси.

— Сегодня я разговаривал с Мэрилин.

Джесси сковал страх.

— О чем?

— В основном мы говорили о прошлом.

— Ты не обязан рассказывать мне об этом… Я думаю… Это не мое дело…

— Я же знаю, как любят посплетничать люди в маленьких городах. Кто-то наверняка видел нас вместе с Мэрилин, и я не хочу, чтобы ты услышала об этом от постороннего человека.

— Спасибо, но я не понимаю…

— Джесси, — настойчиво сказал он, — я просто пожелал ей удачи в будущем. Ничего больше не было.

С плеч Джесси словно гора упала.

— Она уезжает? — с надеждой спросила она.

— Нет, остается. И она думает об Алексе Мастерсе. Она надеется излечить его душевные раны.

— Ты думаешь, у нее получится?

— Не знаю. Та Мэрилин, с которой я порвал когда-то, была испорченной и капризной девушкой. Но сейчас все, похоже, изменилось. Может быть, она действительно готова остепениться. — Заметив морщинку на лбу Джесси, он быстро добавил: — Только не со мной. Я имею виды на другую женщину.

— Правда?

Дэйн поднес ее руку к своим губам и нежно провел языком по ладони. Джесси вздрогнула, и он быстро схватил ее в свои объятия.

— Да, — прошептал он за мгновение до того, как припал к ее губам, — я уверен.

Его поцелуй был теплым и нежным, и он наполнил ее тело электрическими разрядами. Ей казалось, что она парит в облаках или спит и видит чудесный, но одновременно пугающий сон.

Дэйн медленно поднял голову. В его глазах полыхала страсть. Джесси встала на цыпочки и храбро лизнула его нижнюю губу. Хриплый довольный рык Дэйна зазвучал музыкой в ее ушах.

— Я знаю эту женщину? — улыбаясь, спросила Джесси.

Вместо ответа Дэйн нежно провел рукой по ее щеке, потом развязал пояс ее халата и стянул его с плеч Джесси. Ее ночная рубашка, хотя и скромного покроя, все же не скрывала очертаний прекрасного тела.

Джесси охнула. Дэйн смотрел на нее не отрываясь, его взгляд ласкал ее лицо, шею, обнаженные плечи почти так же, как это делали его пальцы.

— Дэйн, я… — начала она, но замолчала, когда он поднял руку и обвел большим пальцем сосок на одной груди. Джесси закрыла глаза, и Дэйн вновь повторил свою ласку. У нее перехватило дыхание.

Но менее чем через секунду Дэйн уже поправлял на Джесси халат и завязывал пояс.

— Я не могу сейчас остаться здесь, Джесси. Нет. Я думал, что просто зайду к тебе, чтобы сказать о своих чувствах, но я…