Клэр Клэр: Второй жених

— Д-доброе утро, — с трудом выдавила Келли, не в силах оторвать от него глаз.

— Доброе утро, — с достоинством ответил он, и в его голосе она услышала то, чего так хотело ее тщеславное глупое сердце, — восхищение, когда он окинул ее одним взглядом от блестящей копны волос до элегантных туфель. — Позвольте заметить, что сегодня вы выглядите особенно очаровательно, — прибавил он.

Но тепло, которое растопило ее сердце и доказало, что Билл все же относится к ней не просто как к роботу, тут же исчезло, когда уже в десять часов он заявил, что уходит. И окончательно добил ее, когда между делом, совершенно обыденным тоном бросил через плечо, что сегодня уже не вернется.

— Тогда, может быть, имеет смысл попрощаться с вами сейчас? — вежливо предложила Келли, кусая губы, чтобы не заплакать. Она поняла, что голова его целиком занята предстоящим отпуском и что он просто-напросто забыл, что у нее сегодня Последний рабочий день.

Конечно, гордость заставила бы ее пожать ему руку, если бы он протянул ей свою, но он этого не сделал. Билл рассеянно посмотрел на нее, словно ему надо было еще сделать тысячу дел до отпуска, а она всего лишь очередная секретарша перед увольнением.

— Ах да, оревуар, — только и сказал он и быстро вышел, не замечая ее обиженного взгляда.

Келли пыталась вызвать в себе злость, когда за ним захлопнулась дверь. Эта злость поддерживала ее. Она пыталась презрительно фыркнуть на его «оревуар», — он ведь прекрасно знал, что больше они, скорее всего, не увидятся. Она была так расстроена его небрежностью и пренебрежением, что не знала, долго ли сможет сдерживать набежавшие слезы.

То, как Билл равнодушно и небрежно попрощался с ней, после всего, что связывало их, все еще занимало все ее мысли, когда около одиннадцати раздался телефонный звонок. Сердце у нее чуть не выскочило, когда она вдруг услышала в трубке его голос, который безапелляционно приказал:

— Келли, собирайтесь, бросьте все ваши дела. Я жду вас на прощальный банкет.

— Я…

Больше она ничего не смогла сказать, мысли у нее разбежались во все стороны от неожиданности. С запозданием она вдруг вспомнила, что у них на фирме принято устраивать небольшую пирушку для персонала в последний рабочий день, хотя до обеда было далеко. Но она пока никому не успела сказать, что увольняется. Поэтому она еще не подумала об организации обычной прощальной встречи в кафе через дорогу, как делали все в последний рабочий день.

— Келли, ты меня слышишь?

— Мы же с вами уже попрощались, — напомнила она. Ей не нужно было от него еще одного небрежного «оревуар», хотя смертельно хотелось увидеть его на прощание еще хотя бы раз.

И в следующую минуту, когда до ее ушей долетел голос Билла, он был уже совсем другим. На этот рад Билл не приказывал. В голосе его слышались тоска и мольба, от которой Келли сразу растаяла.

— Неужели ты хочешь огорчить отказом всех своих коллег только из-за того, что тебе противно меня видеть? — грустно и ласково спросил он.

Все ее упрямство исчезло, как облако в летний день. Ей так хотелось уцепиться за эту возможность увидеть его в последний раз.

— Каких коллег? — удивилась она, и в сердце ее безрассудно и неудержимо вспыхнула радость, оттого что он не смог все же отпустить ее так, без прощания. — Вы позвали моих знакомых в кафе на прощальный банкет?

— Уверяю, здесь тебя ждет целая куча твоих знакомых. — От этих его слов все в ней запело.

Помня, что они работают по гибкому графику и в принципе обеденный перерыв можно взять в любое время между двенадцатью и двумя часами, Келли поняла, что ей надо будет подойти туда часам к двенадцати, чтобы самой встретить первых пришедших.

— Тогда я уйду примерно без пяти двенадцать, — сдалась наконец она, потому что просто не могла отказать себе в этом.

— Выходи сейчас, Келли. Мы собираемся не в соседнем пабе.

— Мы же всегда там собирались… — озадаченно пролепетала она.

Но он тут же перебил ее, сказав, что на этот раз ее ждут в другом месте. И Билл назвал роскошный отель, в который от их офиса надо было ехать на машине.

— В общем, давай, выходи, мы тебя ждем, — сказал он в заключение и положил трубку. Голос у него снова был таким властным, что Келли не посмела его ослушаться.

Она задумчиво посмотрела на листок, заправленный в пишущую машинку. Ее ревностная секретарская душа требовала не оставлять работу недоделанной, но победило желание как можно скорее увидеть Билла. Он же велел ей приехать немедленно, разве не так? Стараясь успокоить этим свою секретарскую совесть, Келли вытянула бумагу из машинки и положила ее в ящик стола.