Люси Дейн: Ночь для двоих

После небольшой паузы мисс Ярдли твердо произнесла:

— Четыре. И точка.

После этого Миранда поняла, что продолжать торговаться бессмысленно.

— Хорошо, пусть будет четыре, — упавшим голосом ответила она, а в голове у нее промелькнуло: боже правый, где же их искать!

Вторая проблема заключалась в том, что невесты, которых предстояло снимать для рекламы, должны были быть в свадебных платьях из салона «Хэппи брайд». Мисс Ярдли особенно на этом настаивала. Впрочем, Миранда и сама понимала, что иначе рекламная затея теряет смысл. Однако тут возникал вопрос: кто поручится, что новобрачные пожелают идти под венец именно в нарядах из салона «Хэппи брайд»?

Когда Миранда осторожно высказала данное сомнение мисс Ярдли, та мрачно усмехнулась.

— Пожелают, будьте уверены, милая моя.

— Но... почему? — растерянно пролепетала Миранда.

Мисс Ярдли с некоторой нервозностью дернула плечом.

— Потому что я подарю им платья, каждой из них.

Брови Миранды изумленно взлетели. Старая скряга расстанется с товаром, не получив взамен ни пенни?

— Как же так, мисс Ярдли, ведь в вашем салоне дорогие наряды, — с еще большей осторожностью обронила она.

— Знаю, знаю, нечего тысячу раз напоминать! — последовал сердитый ответ.

Почему тысячу? — промелькнуло в мозгу Миранды. Я всего разок обмолвилась. Впрочем, понятно, из-за чего старушка злится, кому же приятно деньги терять!

— Именно потому, что платья у меня дорогие и вообще товар первосортный, невесты не смогут отказаться. Таким образом все получат желаемое: я — согласие новобрачных показаться в моих туалетах, сами невесты — замечательные наряды к тожественному дню.

А я — дополнительный козырь в свою пользу, подумала Миранда. Ведь идея рекламной акции принадлежит мне.

Но как ни заманчиво все это выглядело, оставался открытым третий вопрос: как заставить известных персон принять участие в съемках рекламного ролика?

Эту тему мисс Ярдли даже отказалась обсуждать.

— Ваша проблема, как их заставить, милая моя. Уговорите как-нибудь. В конце концов, нам вовсе необязательно проводить съемки именно во время брачной церемонии той или иной знаменитости. Достаточно просто запечатлеть невесту — жениха, разумеется, тоже — в свадебном уборе. В какой момент это произойдет, мне все равно. Лишь бы было известно, что наряды невест приобретены в моем салоне.

Лишь бы!

Говорить легко, а попробуй это сделать... Впрочем, сообщить потенциальным покупательницам, что свадебные платья участвующих в привлеченных к рекламной съемке невест куплены в салоне «Хэппи брайд», проще всего. Что делать со всем остальным — вот задача со многими неизвестными!

Миранда ломала над ней голову до тех пор, пока ей не позвонила Джоан Майерс, давняя приятельница матери. Разговор начался как обычно.

— Здравствуй, солнышко, как поживаешь? — спросила Джоан.

У нее был мягкий грудной голос, всегда производивший на Миранду умиротворяющий эффект.

— Спасибо, хорошо. А вы как?

— Тоже неплохо. Давление немного беспокоит, но об этом мы говорить не будем. — В трубке прошелестел вздох, затем Джоан добавила: — Рада тебя слышать, детка. Жаль, что Сюзен не дожила до нынешних времен и не знает, какая хорошая у нее выросла дочь...

Это была дежурная фраза, которую Джоан неизменно произносила в начале каждого разговора.

Сюзен, мать Миранды, умерла больше одиннадцати лет назад от неизлечимой болезни. Самой Миранде тогда едва исполнилось двенадцать. Ее отец, Раймонд, больше не женился: женщины не являлись для него предметом острого интереса, он горел иной страстью, той, из-за которой в конце концов лишился состояния и покинул родные края в поисках особой игорной удачи.

По мнению Миранды, Джоан больше прочих друзей семьи досадовала по поводу неожиданного отъезда Раймонда. Три года назад она сама стала вдовой — ее супруг умер вскоре после случившегося с ним инсульта. Миранда догадывалась, что Джоан, вероятно, не исключала в ближайшем будущем возможности своего объединения с Раймондом. Очевидно, он давно нравился ей, и сейчас, когда они оба овдовели и прожили в одиночестве некий требуемый приличиями срок, она задумалась о браке с ним.

Однако намекнуть Раймонду на свои желания Джоан, по всей видимости, не успела: тот умчался, будто все ветры планеты дули ему в спину, увлекаемый призрачным видением удачи, хвост которой, дразнясь, мелькал впереди. И теперь Джоан оставалось лишь периодически звонить Миранде в надежде, что в один прекрасный день та сообщит ей о скором возвращении Раймонда.