Бекки Баркер - И снова любовь!

— Это трудновато, — усмехнулась Констанс. — Впрочем, я обещаю попробовать. А ты расскажешь мне о Роуз?

Кэйген вздохнул. Конечно, не стоило порождать новых подозрений и провоцировать новые вспышки ревности, но принять правду так нелегко любой женщине.

— По-твоему, я не способен на долгие отношения с женщинами, однако пятнадцать лет назад я был готов связать свою жизнь с Роуз. Это она не хотела объединять наши судьбы. Роуз была вдовой, потерявшей свою настоящую любовь, и отказывалась делать еще одну попытку в поисках счастья.

Сердце Конни заныло. Выходит, Адам любил Роуз.

— У нее была неважная репутация, — продолжал Адам. — Говорили, что Роуз имела привычку соблазнять своих юных студентов. Эта красивая, чувственная женщина никогда не скрывала, что ищет мужского общества. Но она потеряла любовь и не желала больше ни к кому привязываться по-настоящему. Однако каждый влюбленный в нее мужчина был уверен, что уж с ним-то Роуз наверняка переменится. И я не был исключением. Когда увлечение кого-то из ее поклонников заходило слишком далеко, Роуз посылала ему букет из дюжины красных роз, что означало конец отношениям, и отказывалась встречаться с этим человеком.

Конни обуяли противоречивые чувства, самым сильным из которых было примитивное чувство собственности.

— Но вы все еще встречаетесь, — заметила она.

Адам задумался, спрашивая себя, насколько может открыться ей.

— У меня с Роуз были несколько иные отношения.

— То есть?.. — уточнила Констанс, которой не понравилась его задумчивость. — Тебя ни разу не прогнали и ты так и не получил прощального букета роз?

— Что-то в этом роде.

Вдруг Конни в голову пришла страшная мысль:

— Так вы все еще любовники? Ты любил ее все эти годы, но, поскольку она не хочет выходить за тебя замуж, ты считаешь возможным ухаживать за другими женщинами?

— Нет. Все совсем не так. Мы с Роуз остались друзьями и после окончания университета я несколько раз занимался с ней любовью. Наши редкие встречи не приносили никому страданий.

— Она к тебе именно для такой встречи и пришла в пятницу вечером? — Конни едва заставила себя задать этот вопрос.

— Нет, — ответил Адам, может, у Роуз и были какие-то надежды, но он быстро развеял их. — Любовь, которую я когда-то испытывал к этой женщине, много лет назад превратилась в сострадание. Мы уже давным-давно не были близки, но Роуз всегда останется мне добрым другом.

Искренность Кэйгена ободрила Конни. Она ревновала его к Роуз, но ведь и Адаму придется жить, зная о ее неудачном браке.

— Как ты считаешь, мы можем забыть прошлое и попробовать сначала? — Глаза Конни были полны надежды.

— Конечно, ведь нас ничто не ограничивает, кроме неба.

Конни лукаво улыбнулась.

— Так, может, попробуем достать до неба? — Внезапно озорной огонек в ее глазах угас, и она робко добавила: — Только не сегодня.

Адам рассмеялся, уж слишком неожиданным был переход от кокетства к робости.

— Хорошо, не сегодня, — согласился он, понимая, что им не следует рисковать хрупким взаимопониманием, вновь установившимся между ними. — А знаешь, я ведь еще не покупал подарков к Рождеству.

— Ничего себе! — засмеялась Констанс. — Осталось всего пять дней.

— Только не пытайся убедить меня в том, что ты уже сделала это, — улыбнулся Адам.

— Может, и сделала.

— Маленькая лгунья.

— Во всяком случае, я могла бы помочь тебе, — великодушно предложила она.

— Заехать за тобой завтра утром? Часов, скажем, в девять?

— Договорились.

— Накормишь меня завтраком?

Конни демонстративно глубоко вздохнула.

— Ну хорошо-о… Но тогда тебе придется угостить меня ленчем.

— Идет. — Положив ладонь ей на затылок, Адам привлек Конни к себе и нежно поцеловал в губы.

— Адам!

— Что?

— А что там с Бертом Крейвеном, а? Его выпустили под залог?

Ласковый поцелуй Кэйгена напомнил ей о Сандре, пострадавшей от насильника.

— В прошлом он не нарушал закона, поэтому не было причины не выпускать его под залог. Полицейский психолог сказал мне, что Крейвен одержим всем военным. Он собирает все, имеющее отношение к армии, носит одежду цвета хаки, ездит на старом армейском джипе, коллекционирует оружие, но все это законно. Очевидных признаков психического расстройства у Крейвена нет.

— Он похож на садиста-психопата, — заметила Констанс, — которого что-то вывело из себя. Напал на Сандру, а потом стал уверять, что не сделал ничего плохого. Ох, беспокоюсь я за нее! Ее можно защитить?