Ванесса Майлз - Паруса желаний

— Ты не… — Ее брови сдвинулись. — Но я не писала этого.

— На самом деле?

По его глазам она поняла, что он прочел все между строк в ее прощальной записке.

— Я слышала, как ты говорил по…

— Я понял это. Сожалею. Но я разговаривал в тот момент с Беном.

— Так почему ты мне ничего не сказал?

— Боюсь, это моя вина, милая племянница, — вмешался Бен, по лицу которого все еще блуждала улыбка. — Я попросил Юджина молчать. Я опасался, что если ты узнаешь, как плохи мои дела, то потратишь все свои сбережения, чтобы выручить меня.

Она изумленно посмотрела на дядю. Ей и в самом деле не раз приходили в голову подобные мысли.

— Угу. Этого я больше всего боялся. — Сделав небольшую паузу, Бен продолжал, все еще широко улыбаясь — Ты знаешь, он это сделал ради тебя, а не ради меня. Он был в курсе, что я собирался передать бизнес в твои руки, что я не хотел, чтобы тебе когда-нибудь пришлось зависеть от семьи. — И ее милый дядя беззаботно махнул рукой в сторону потрясенных родителей.

Фрэнк мрачно смотрел на Бена. Мать Эдны со страхом взирала на пиратского вида мужчину, стоявшего в опасной близости к ее дочери. Юджину еще предстояло признать реальность существования родителей Эдны, но он пока не торопился делать этого.

— Приятно было поработать с Беном над спасением его компании, — сказал он. — Я решил, что мне это под силу и что меня не засосет пучина помешательства на бизнесе. Я знал, что смогу перебороть себя, совершая нечто противоположное тому, к чему привык. Стать охотником за акулами, вместо того чтобы быть самому акулой.

Юджин взял руки Эдны в свои. Жаркая волна обдала ее.

И тут Пират выразил обуревающие его чувства на таком грубом жаргоне, что отец Эдны весь залился краской, а у мамы перехватило дыхание, после чего Бен принялся энергично выпроваживать обоих из комнаты, ошарашив брата напористостью.

А Юджин не отрывал глаз от Эдны.

— Все так… чудесно, — промолвила она мягко, помолчав секунду.

— Но это пугает меня, Эдна. Прежний мир… — Юджин покачал головой. — Ты понимаешь, что он значил для меня? Только ты в силах удержать меня. Черт побери, без тебя я, пожалуй, не справлюсь!

— О, Юджин… — Начала было она.

— Твое место не здесь, Эдна. — В его голосе прозвучала настойчивость, словно ему приходилось убеждать ее. — Не с ними.

— Знаю, — мягко прозвучал ее голос. — Я это сразу поняла, как только покинула тебя. Я слишком похожа на дядю Бена, чтобы терпеть это дальше. Просто… Я решала, что делать.

— Слава Богу, — выдохнул Юджин.

— Но я не хочу бросать работу в библиотеке, она мне по душе. И еще я поняла, — добавила Эдна торопливо, — что мы с тобой — родственные натуры. Я хочу видеть то, что видел ты, побывать там, где ты побывал. И там, где ты еще не был…

Юджин улыбнулся радостной улыбкой, от которой у нее перехватило дыхание.

— Тогда мы так и поступим. Держись своей работы, любовь моя. А я буду помогать держаться на плаву таким компаниям, как у Бена. Но каждое лето мы будем отправляться в плавание. Под парусами… В новые края…

О, какое это было счастье! Как легко он произнес «любовь моя»!

— А я возьму как-нибудь отпуск на целый год, и мы уплывем далеко-далеко.

Юджин широко улыбнулся.

— Куда угодно, дорогая. Только скажи «да».

— Да, — с лихорадочным блеском в глазах ответила она.

— Отдать швартовы! — пронзительно заорал Пират.

Эдна радостно засмеялась.

— Есть, кэп Пират! — Отрапортовала она, ловко и четко салютуя попугаю.

Лицо Юджина сияло в улыбке. Неожиданно Эдна повернулась к нему.

— Ты обещал выполнить все, что я захочу, — серьезно напомнила она.

— Если это в моих силах, — ответил он торжественно.

— О, это тебе по силам. Было бы желание. И малярная кисть.

У Юджина вздернулись брови.

— Что?!

— Парусник надо заново окрестить. Так ведь делают всегда, когда старое имя больше не подходит?

— Да. А что ты имеешь в виду?

— Давай назовем яхту «Спаситель», — предложила она.

— Идет, — согласился он. — Но при одном условии.

— Каком?

— Что яхта будет названа так не в мою честь, а в твою — «Спасительница». — Щеки Эдны покрылись ярким румянцем. Юджин обнял ее и притянул к себе. — Я люблю тебя, Эдна, — прошептал он ей в волосы.

— И я люблю тебя, — отозвалась девушка, уютно прижавшись к его груди.

— Знаю. Я вычислил это по твоей записке.

— Но я не писала…

— Черта с два! И без слов было понятно.

Эдна обняла его крепко-крепко и надолго прильнула к нему, дав волю воображению. Ее взору предстала счастливая картина — она, любимый мужчина и нахально-развязный попугай плывут под парусами навстречу приключениям, которые и станут их жизнью.