Донна Олвард - Весенняя серенада

— Bay! Вот это красавчик, — прозвучал сзади голос Дженнифер.

Мэгги отступила в тень, чувствуя, как ее щеки начинают заливаться краской.

— Дженнифер! Ради бога! Говори тише. Это наш гость.

Джен откусила кусочек от только что приготовленного тоста, давая понять, что ей все равно, что она говорит и как выглядит.

— Полицейский, да? Тот, которого я зарегистрировала? Мам, если вид спереди такой же шикарный, как сзади, то Мексика отходит на второй план.

Нейт обернулся, и Мэгги прижала руку к животу, удивляясь своей реакции на красивого мужчину. Какая глупость. Она — хозяйка и сейчас находится на работе. Не в ее правилах заводить романы на рабочем месте.

Нейт поднялся на веранду и занес чемоданы в дом.

— Меня зовут Джен, — Дженнифер положила остаток тоста на тарелку и протянула руку.

— Нейт, — ответил гость и пожал ее руку в ответ. — Мы с тобой разговаривали по телефону, — вспомнил он.

Джен кивнула.

— Да. Я на весенних каникулах.

— Позвольте взять вашу куртку, — прервала их Мэгги. — Шкаф находится вот здесь.

Он скинул верхнюю одежду, и Мэгги в полной мере осознала, насколько он привлекателен внешне. Он протянул ей куртку и толстые перчатки. Мэгги улыбнулась, повернувшись к шкафу. Для человека с солнечного юга он капитально подготовился к северной зиме.

Зазвонил телефон, и Джен пулей побежала снимать трубку. Нейт проводил ее взглядом, а потом взглянул на Мэгги.

— Подростки и телефоны, — пожала она плечами и смущенно улыбнулась.

— Джен отлично объяснила мне дорогу. Я довольно легко нашел вас.

Мэгги закрыла дверь и повернулась к гостю. Она чувствовала себя намного увереннее при легкой, ни к чему не обязывающей беседе. В конце концов, она уже много лет общается со своими постояльцами. Ей совершенно не нужно чего-либо смущаться.

Нейт взял багаж, и Мэгги по привычке спросила:

— Вам нужна помощь?

— Я сам справлюсь, — резко ответил он и повесил сумку через плечо.

Мэгги ошарашенно взглянула на него. Он разозлился, хотя это было всего лишь вежливое предложение с ее стороны.

В холле повисла тишина, и только веселое щебетание Дженнифер доносилось из кухни. Неудобство от его прибытия теперь превратилось в дискомфорт. Возможно, Мэгги все же была права в своих сомнениях по поводу жизни под одной крышей с полицейским. Для создания уютной атмосферы необходимы старания обоих. Его же работа не могла не оставить отпечаток на его характере.

Наконец Нейт прервал тишину:

— Простите. Я не хотел показаться грубияном. Просто я привык все делать сам, — улыбнулся он. — Моя мать убила бы меня, если бы я позволил женщине нести мои вещи.

Мэгги стало интересно, что сказала бы его мама, когда узнала бы, что она одна следит за целым домом и ведет бизнес. Она все привыкла делать сама. Начиная от работы и заканчивая починкой крыши и воспитанием дочери.

— Рыцарство еще не вымерло, как я вижу, — холодно ответила она.

— Да, мадам, — сказал Нейт, поднимаясь по лестнице.

Мэгги старалась забыть его резкий ответ в холле. Возможно, специфика его работы сделала Нейта чересчур подозрительным. Но ни один посетитель еще не обвинял ее в том, что она лазила по их сумкам!

— Наш отель — настоящая находка для тех, кто хочет скрыться от проблем и забот. Надеюсь, вам понравится здесь, — Мэгги постаралась вернуться к непринужденному разговору.

Нейт пристально посмотрел на нее, но она не смогла прочитать выражение его глаз. Казалось, он специально делал так, чтобы никто не мог понять, что скрывается в их глубине. Мэгги надеялась, что ее слова растопят лед, который внезапно возник между ними, но Нейт коротко ответил:

— Я ценю вашу проницательность.

Он зашел в комнату, положил чемодан на пол, а сумку на стул.

— Звонки внутри города бесплатны, междугородние звонки оплачиваются отдельно, — спокойно продолжала Мэгги. — В вашей комнате нет телевизора, но вы можете пользоваться тем, что стоит в гостиной.

Мэгги замолчала. Нейт терпеливо ждал, пока та закончит свою стандартную речь. Так как он будет ее единственным гостем на протяжении следующих трех недель, она не видела смысла говорить ему о времени подачи еды и общих правилах.

— Послушайте, — мягко сказала она. — Здесь существуют определенные правила, но поскольку вы мой единственный постоялец, то думаю, мы сможем уладить все так, чтобы вам было максимально удобно. И я с удовольствием расскажу вам о местных достопримечательностях. Кстати, в вашей комнате есть доступ к Интернету.