Джейн Салливан: Любовь исключается

— Да.

— Ты хочешь попросить его вести самолет? — поинтересовался Кевин.

— Верно.

— Но год назад он ушел из нашей команды.

— Ты знаешь другого пилота, который может за короткое время долететь до Вашингтона и не будет интересоваться, почему мы перевозим человека в наручниках и передаем его федеральной службе?

Кевин вздохнул:

— Ясно.

Через десять минут они уже подъезжали к церкви Святого Эндрюса. Дерек повернулся к Кевину:

— Сядь назад. Я не хочу, чтобы Гас, увидев тебя, подумал, будто мы просим его вернуться.

— А если он не захочет помочь?

— Захочет.

Дерек припарковал машину рядом с шикарным черным автомобилем. Неподалеку прогуливались несколько мужчин, похоже друзья жениха. За ними стоял белый лимузин и мило беседовали молоденькие подружки невесты.

Дерек посмотрел на часы. Судя по всему, репетиция венчания уже закончилась.

Как только он выпрыгнул из фургона, Гас подошел к нему.

— Ты вовремя появился, — сказал он с улыбкой и хлопнул Дерека по плечу, затем тихим голосом спросил: — Скажи мне правду. Ты напросился на эту работу специально, чтобы не присутствовать на сегодняшней репетиции, не так ли?

Дерек был рад, что Гас в хорошем настроении. Но, конечно, он перестанет улыбаться, когда узнает об истинной причине приезда приятеля.

— Извини, дружище, — сказал Дерек. — Долг зовет.

— Такова вся твоя жизнь.

— Раньше и ты вел такую.

— Но не сейчас. Как все прошло?

— Не очень хорошо, — признался Дерек. — Поэтому мне нужна помощь.

— Какая помощь?

— Мне надо, чтобы ты слетал в Вашингтон.

Гас удивленно посмотрел на него.

— Повтори.

— В Вашингтон. Мне нужен ты.

Гас заявил:

— Никогда! Я больше этим не занимаюсь.

Он направился к невесте. Дерек догнал его и схватил за руку.

— Это займет лишь несколько часов.

— Я собираюсь жениться.

— Но не сегодня.

— Почему ты не отправишь Ламберта?

Дерек вздохнул:

— У него грипп.

— Грипп? — Гас огляделся вокруг и продолжил шепотом: — Однажды я летал над вражеской территорией с приступом малярии. Так что скажи ему, пусть встает с кровати и сам ведет самолет.

— Помню, тогда я был с тобой. В тот момент вся жизнь прошла перед моими глазами.

— А сейчас у меня свадьба. Ищи другого пилота.

Дерек заметил, что несколько человек смотрят на них. Он понизил голос:

— Послушай, я все понимаю. Но у меня на руках парень, которого нужно отправить в Вашингтон для допроса прямо сейчас. Я взялся за это дело и несу ответственность за него.

— Правильно. Ты. Но не я.

— Гас…

— Нет! Именно поэтому я и ушел. Мне хочется жить спокойно, а не лететь неизвестно куда, рискуя всем.

— Всего лишь в округ Колумбия, приземлиться там, сдать груз и вернуться назад. Это все, что мне нужно. — Дерек заметил, как приятель начал сомневаться. — Давай, Гас. Ведь мы никогда не подставляли друг друга.

— Давишь на жалость, на дружбу.

— Ради тебя я завтра надену смокинг и встану у алтаря.

Гас закрыл глаза и покачал головой.

— Это не займет много времени, — продолжал настаивать Дерек. — Ты вернешься сегодня вечером к предсвадебному банкету. Садись в фургон, по дороге все расскажу.

— Сначала мне надо поговорить с Салли.

— Нет. Тогда мы уж точно не уедем отсюда. Позвонишь ей с аэродрома. Скажешь, что вернешься к началу банкета.

Дерек открыл дверцу у пассажирского места. Гас посмотрел на фургон, потом на друга.

— Твоя взяла.

— Просто назови мне свою цену. После того, как доставишь того парня в Вашингтон.

Гас с неохотой залез в фургон. Дерек сел на водительское сиденье и завел машину. Он хотел уехать как можно быстрее, пока его друг не передумал.

— Невероятно, — раздался голос Кевина с заднего сиденья. — Он уговорил тебя.

Гас смиренно посмотрел на Кевина.

— Да, я поддался ему. Слушаю тебя, Дерек.

Дерек коротко рассказал ему о сложившейся ситуации, но про Алису решил не упоминать.

— Мы срочно должны доставить Оуэнса в Вашингтон для допроса. Иначе в понедельник утром закон об ограничении импорта не пройдет. Или это станет памятным днем для всех средств массовой информации. — Он резко затормозил, глядя в зеркало заднего вида. — Черт!

— Что такое?

— Кто-то преследует нас.

— Синий «мустанг»?

— Он держится за нами последние пять миль. Я уже в четвертый раз меняю полосу, и он тоже.

— Это Барри Сатон, — сказал Гас. — Его сложно не заметить. Я увидел машину, когда мы еще отъезжали от церкви.