Энн Вулф: Мост длиной в любовь

— Вы пробовали ее открыть? — поинтересовался у доктора Карл.

— Нет, я все это время ею любовался, — угрюмо пошутил доктор. — У меня нет ключа. Может, кто-то из присутствующих похвастается его наличием?

Все дружно покачали головами и вопросительно уставились на Клеманса, стоявшего рядом со мной.

— Ничего об этом не знаю, — спокойно ответил тот.

Лив взорвалась.

— Да какого же черта, Клем?! У меня ноги отваливаются! Я устала, я хочу спать! Да все, в конце концов, хотят спать! Неужели вы оставите нас здесь умирать в первый же день съемок?! Это что, правила шоу?!

— Откуда я знаю о правилах шоу? — не меняя выражения лица, ответил Клеманс. — Я такой же участник, как и все вы.

— Что? — уставилась на него Лив Такер.

— Но вы же говорили… — испуганно пробормотала мисс Спаулер.

— Вы что, нас обманули? — нахмурился Карл.

— Да уж, веселенькая история, — хмыкнул Лилланд Тиглер. — Выходит, здесь нет никого, кто объяснил бы нам, что делать дальше.

Дама без возраста, Грейс Митчелл, печально покачала головой.

— Я не наврал, — заступился за себя Клеманс. — Я просто пошутил, а вы мне поверили. Это был розыгрыш.

— Розыгрыш?! — Личико Лив побагровело бы, если бы не густой слой загара, полученного, по всей видимости, в солярии. — Вы что, спятили, Клеманс?!

— Если бы мы знали, что вы не из администрации, то хотя бы задали пару вопросов пилоту, который доставил нас на остров, — осуждающе покачала головой Мажетта.

— Не думаю, что пилот знал ответы на ваши вопросы, — усмехнулся Клеманс. — Если бы нам хотели дать хоть какие-нибудь инструкции, то их дали бы еще на земле.

— Думаю, Клем прав, — поддержала я его, хотя мне самой не слишком-то понравился его розыгрыш. — Видно, нам придется самим открыть эту дверь.

— С вашими хрупкими ручками мы попадем в этот замок через год, — пробурчал Джад Оснас и ударил кулаком по двери. — Эй, есть кто там?!

— Едва ли вас кто-то слышит, мистер Оснас, — отозвался Грэм Фэрроуз. — Разве что крысы, которых так боится мисс Такер. Пойду поищу запасной вход. Кто-нибудь хочет составить мне компанию?

С угрюмым эскулапом отправился провинившийся Клеманс. На нашу дрожащую от холода и страха компанию надвинулась темнота. Я вытащила из кармана джинсов фонарик и осветила им крыльцо. Фонарь, конечно, не мог нас согреть, но по крайней мере мы могли видеть, что происходит вокруг.

Лилланд Тиглер, как выяснилось, тоже запасся фонарем. Теперь у нас было два фонаря, запертая дверь и блондинка, безутешно оплакивавшая свою так рано закончившуюся жизнь.

Однако Фэрроуз и Клеманс, как выяснилось, не без пользы провели время. Им удалось отыскать открытый черный ход, которым наша компания немедленно воспользовалась.

— Когда-то через него входили слуги, — сообщила нам все это время молчавшая Грейс и снова углубилась в свои размышления.

Больше никто из нас не проронил ни слова. Подозреваю, что в этот момент каждый из нас пытался представить себе, как выглядит внутри эта мрачноватая старинная постройка.

Не знаю, что именно рисовало воображение моих спутников, но я представляла себе запустение и разруху. Об электричестве в старинном замке нечего было и думать, о водопроводе, скорее всего, тоже. Мой приятель и коллега по работе снабдил меня спальным мешком, поэтому я могла не переживать хотя бы по поводу кровати.

Лив, которой пришла в голову та же мысль, немедленно поспешила ее озвучить. Лилланд снова принялся ее успокаивать, а мистер Оснас сообщил, что от ее нытья у него скоро лопнет терпение.

Мы прошли по темному сырому коридору и наконец-то оказались в большом просторном зале. Я осветила фонариком мебель, которой было обставлено это помещение, и пришла к выводу, что незадолго до нас в замок наведывались гости: на деревянных поверхностях не было ни пылинки.

— Значит, мы на верном пути, — заявила мисс Спаулер, обнадеженная моим заявлением. — Кому еще пришло бы в голову прибирать в старом замке? Только организаторам шоу. Значит, они уже побывали здесь.

— Надеюсь, вы правы, Мажетта, — немного ожила Лив. — Ди, посветите на стены. Может, тут найдутся свечи или факелы.

Я выполнила просьбу Лив, и не напрасно, потому что, к нашей огромной радости, на обшарпанных стенах замка обнаружились вполне современные выключатели.

— Свет! — взвизгнула Лив и немедленно нажала на одну из кнопок.

Под потолком загорелось несколько ярких ламп, сделанных в форме факелов. В порыве радости Лив кинулась на шею Лилланду, а все остальные принялись рассматривать свое новое обиталище, которое при свете ламп оказалось довольно уютным и вполне пригодным для житья.