Екатерина Владимирова: Искусная ложь

— Не пессимистка, — возразила Фейт — Я реалистка.

Паулина надула пухленькие губки.

— По-моему, это одно и то же. И вообще, ты будешь слушать дальше или нет?

— Неужели ты каким-то чудом умудрилась купить два билетика на это грандиозное шоу? — саркастически спросила Фейт — Или ты их украла у кого-то?

— Нет, я не покупала и не крала их, — сказала Паулина совершенно серьезно.

— Это меня успокаивает, знаешь ли. Не хотелось бы, чтобы моя лучшая подруга загремела в тюрьму из-за какого-то дурацкого вечера.

— Не дурацкого, а грандиозного. Ты же сама сказала, — поправила Паулина — Да, я билеты не крала. Но и не покупала. И вообще, их у меня на руках еще нет…

— Нет? И к чему же тогда такой переполох?

— У меня их нет пока . Но скоро могут появиться.

Фейт уставилась на подругу.

— Откуда?

— Я познакомилась с… кое-кем, у кого эти билеты есть, и…

— С кем ты познакомилась, Паули? — перебила Фейт девушку — С кем?

— Да не волнуйся ты так! Это две довольно-таки симпатичные девушки. Как их там зовут?.. А, забыла… Диана… Дрю… Деннис… Дэйзи! Точно, одну зовут Дэйзи. Дэйзи… Аркетт. А вот другую… Кажется, Лори… Да, Лори Беннет.

— А это важно, как их зовут? — спросила Фейт.

— Да!! Это очень важно! — почти выкрикнула Паулина, и Фейт смолкла, не ожидая от подруги такого всплеска эмоций. — Так вот… у Дэйзи и Лори есть билеты.

— И они их хотят продать за двойную цену? — предположила Фейт.

Паулина нахмурилась и уставилась на нее.

— Нет, не угадала, дорогой мой детектив Робертс, — проговорила она — Мы просто поставили билеты на кон.

— Какой кон? — не поняла Фейт — Карточный, что ли? — она усмехнулась, считая саму эту идею бредовой. Паулина совершенно не умела играть в карты.

— И не надо смеяться, — серьезным голосом сказала Паулина — Да, это действительно карточный кон. Но здесь нет ничего криминального, говорю сразу! А то ты начнешь и себя, и меня накручивать, знаем, проходили мы это.

Фейт молчала лишь потому, что потеряла дар речи от заявления подруги. Хотелось много чего сказать, много чего возразить. Хотелось задать кучу вопросов и получить на них ответы. И Паулина не отвертится. В этом не стоит и сомневаться.

Карточный кон? Фейт нахмурилась. Как такое возможно? Ведь Паулина карты в руках держала от силы раза два. Как она думает играть и побеждать ? Да Паулина с ума сошла! Как можно так поступить, если находишься в здравом уме? Нет, Паулина явно сумасшедшая. Об этом Фейт и поспешила ей сообщить.

— Нет, родная, я не сумасшедшая, — покачала она головой.

— Ты уверена в этом? Я не уверена, например! Потому что так поступить может только человек без мозгов или совершенный псих!

Подруга попыталась улыбнуться.

— Я не хочу быть ни тем, ни другим.

— А придется! — закричала Фейт — Потому что нормальный человек никогда бы так не поступил.

— Как раз наоборот, родная, — возразила Паулина — Нормальный человек именно так и поступил бы. Будь уверена.

— Хорошо, — сдалась Фейт — Ты не сумасшедшая. А если и сумасшедшая, то хотя бы не одна, а с этими двумя девицами. Как их там? Дэйзи и Лори? Но ведь это они поставили на кон билеты в этот чертов «Бриллиант», так? — получив согласный кивок подруги, Фейт спросила: — А что же поставила на кон ты?

Паулина потупила взгляд. Потом вообще посмотрела в другую сторону.

Фейт насторожилась. Что-то было не так. Где это видано, чтобы Паулина Хэмли отводила взгляд? Нигде. А это значит лишь одно — Паулина что-то натворила. Ну, что еще могла натворить ее безумная подруга? Зная Паулину, можно было предполагать все самое худшее.

Фейт привстала с кресла и взяла подругу за руку.

— Паули, ну, ты же не думала скрыть это от меня? — проговорила девушка мягко — Я же все равно узнала бы! Такое не утаишь…

— Если бы я выиграла, то ты ни о чем не узнала бы!

— Если бы ты выиграла, — парировала Фейт — Вот именно, что если бы! Но ты бы не выиграла, дорогая. Ты же совершенно ничего не смыслишь в картах. Паули, чем ты думала, когда соглашалась?

— В тот момент я не думала, — честно сказала Паулина — Я уже мечтала, как попаду в «Бриллиант», как познакомлюсь с Робом и Марией и с другими знаменитостями, как потом мне будут завидовать соседки. И как эти две клуши — Дэйзи и Лори — будут кусать локти оттого, что упустили такой шанс приблизиться к элите общества, — Паулина мечтательно вздохнула — В тот момент я ни о чем другом не думала. Просто не могла думать, понимаешь, Фейт? — она взглянула на Фейт оправдывающимся взглядом — Я вообще не задумывалась о последствиях. Не думала, что будет, если я проиграю. Я… просто мечтала и все!