Алекс Вуд - Соединяя сердца

Пэтси уселась на диван и уютно устроилась в уголке. Она твердо решила не паниковать и ждать естественного хода событий.

— Доктор Кейн, а не могли бы вы представить нашим телезрителям наиболее выдающихся сотрудников клиники «Соединяя сердца»?

Хитрая Элис надеялась, что в числе самых первых Дональд выведет свою невесту. Однако Кейн сразу раскусил ее.

— Я с удовольствием выполню вашу просьбу, — сказал он с лукавой улыбкой. — Было бы несправедливо приписывать ошеломляющий успех клиники одному мне. Мои коллеги заслуживают не меньшей похвалы. Но если вы рассчитываете, что Патрисия сидит сейчас здесь, то вы ошибаетесь…

— Почему? — огорченно протянула Элис, не в силах скрыть разочарование. — Неужели ваша невеста отказалась принимать участие в съемках?

— Она неважно себя чувствует. А я слишком дорожу ее драгоценным здоровьем, чтобы позволить ей рисковать собой.

Дональд состроил настолько скорбную мину, что Пэтси подавилась бутербродом. Но женщины, несомненно, оценили заботливость доктора Кейна.

— Хорошо, — сдалась Элис. Она поняла, что Дональд больше не будет радовать ее и публику откровениями. — Тогда кого вы представите телезрителям как своих главных помощников?

— Мне очень тяжело решить. — Дональд картинно нахмурился. — Мы все как одна семья, где нет плохих людей, а есть только любимые и дорогие. Но, конечно, есть кое-кто, кто трудится со мной с самого начала и без кого я не мыслю клиники.

— Итак, встречайте… — торжественно проговорила Элис и вопросительно посмотрела на Дональда.

— Барбара Уитни и Лесли Андерс, — в тон ей продолжил Дональд.

Пэтси хмыкнула. Она и не сомневалась, что именно они будут названы соратницами славного доктора Кейна. Только куда делся Питер Мелчет? Ведь он должен быть вместе с этими двумя…

— Скажите, вам нравится в «Соединяя сердца»? — по-светски начала беседу Элис.

— Безумно, — иронично заявила Барбара.

Пэтси обратила внимание на то, что мисс Уитни отвратительно выглядит. От ее всегдашнего лоска не осталось ни следа. Темные круги под глазами, бледное лицо, утомленный взгляд.

Интересно, задумалась Пэтси, знает ли она о том, что Дональд сочинил про свадьбу?

— Вы в этом уверены? — Шустрая Элис уловила настроение Барбары и воспользовалась этим. Кто знает, может быть, ее ожидают новые сенсации…

— «Соединяя сердца» — самая изумительная клиника в мире! — громко сказала Барбара и визгливо засмеялась.

У Пэтси возникло сильное подозрение, что она пьяна.

— Барбара! — прошипела Лесли и энергично толкнула ее локтем.

Все это настолько не вписывалось в сценарий, что Пэтси стала с интересом следить за происходящим. И не только она. Элис Робертсон в испуге оглянулась на оператора, боясь, что он пропустит хотя бы секунду из этого невероятного зрелища.

— Барбара хочет сказать, что мы счастливы работать под руководством Дональда Кейна, — начала Лесли. — Это большая честь для нас, что Дональд назвал именно нас как своих помощников.

— И друзей! — вмешался Дональд. Но, несмотря на его широкую улыбку, Пэтси почувствовала некоторую напряженность. Дональда Кейна явно нервировало поведение Барбары.

Еще бы, злорадно подумала Пэтси. Мисс Уитни может насолить вам, доктор Кейн, не то что мы, простые смертные.

— Вы давно работаете в клинике? — любезно обратилась Элис к Лесли, делая вид, что не замечает насмешливой улыбки Барбары. Как ей ни хотелось раздуть скандал, она не могла решиться на это. Хотя публике непременно понравилось бы…

— С самого начала, — последовал стандартный ответ.

Пэтси немного отвлеклась. Все-таки куда же делся Питер Мелчет? — невольно пришло ей на ум. Он тоже принадлежит к их компании. Неужели он отказался покрасоваться перед всей страной?

События, произошедшие потом, заняли совсем немного времени. Буквально за секунду мирная картина изменилась. В холл влетели вооруженные люди, женщины завизжали. Пэтси прилипла к экрану телевизора. Неужели на клинику напали?

Через минуту все выяснилось. Серьезный седовласый мужчина в темном костюме подошел к остолбеневшей Элис и сказал:

— Прошу прощения, мисс Робертсон. Обстоятельства вынудили меня пойти на столь крайний шаг и прервать вашу передачу.

Безмолвная Элис лишь кивнула. Она все еще не могла прийти в себя. Сегодняшний день припас для нее немало сюрпризов.

— Я — детектив Энтони Риджер, — представился мужчина.

Пэтси присвистнула. Это не бандиты, это полиция! Дело становилось еще более интригующим.