Ширли Джамп - Красная туфелька

Она насупилась, и Калеб понял, что перегнул палку. Проклятье! Все шло совсем не так. Он привел ее сюда, чтобы поразить новым оборудованием фабрики, слаженным взаимодействием ее работников и новыми линиями, которые собирался запустить в этом году…

— Вы ошибаетесь! — заявила Сара.

— Правда? Но с моей стороны именно так все и выглядит. — Калеб уже не мог остановиться.

Она сделала предупреждающий жест:

— Послушайте, я здесь не затем, чтобы вы постоянно наскакивали на меня за мою колонку в таблоиде. Мне жаль, что она вас не очень радует, но я не буду с вами это обсуждать. Почему бы вам просто не вернуть мне туфлю, раз мы оба признали, что не можем работать вместе?

Он бы мог это сделать и пойти более легким путем. В журнале было несколько десятков репортеров, и Калеб без труда нашел бы кого-нибудь, с кем было бы проще работать. И удобнее.

За исключением одного но. Но тогда ему ни за что бы не удалось убедить Сару Гриффин не писать о нем ее мерзкие статьи!

Марта была права. Калеб слишком неприветлив с репортерами, и сам, по сути дела, не дает им возможности писать ни о чем, кроме как о его ночной жизни. Если он хотел изменить заголовки в таблоидах, ему нужно было изменить и его отношения с прессой.

Калеб сделал глубокий вдох и подавил свою гордыню.

— А что насчет последних моделей, которые вы нашли такими… — он сделал паузу, прежде чем заставить себя еще раз произнести эти слова, — «вульгарными и неоригинальными»?

— Вы и в самом деле хотите это услышать?

Как бы ему ни хотелось сказать «нет», он этого не сделал. У компании были проблемы. И начались они тогда, когда именно Калеб занялся ее делами. И теперь он готов был услышать все, что помогло бы ему понять, в чем причина. Пусть даже это ему скажет Сара Гриффин.

— Да, хочу.

Она сделала шаг к раскроечному столу, где уже готовился следующий рулон ткани — на этот раз цвета свежей весенней зелени.

— «ЛЛ Дизайн» всегда был известен тем, что умел идти на риск. И никому не подражать. Компания не следовала общим тенденциям. Она сама их устанавливала.

Калеб кивнул. Он уже не раз слышал эти слова о безошибочном чутье его матери и ее подходе к ведению дел.

— Моя мать умела справляться со своей работой.

— А в последний год, — продолжала Сара, — появилось такое ощущение, что компания потеряла свои ориентиры. Вы просто выбрасываете модель за моделью, пытаясь угадать, что может пойти на рынке.

Всего лишь несколькими словами она сумела определить проблему. Определить то, вокруг чего он и его коллеги танцевали месяцами, и свести в одну точку. Сара определенно удивила Калеба. Он-то ожидал, что она снова посетует на недостаток художественного чутья или на вечеринки в клубах, которые не позволяли ему сосредоточиться на работе. Да…

Сара Гриффин оказалась куда более умной штучкой.

Но оставалась еще одна проблема — найти способ сделать что-то другое. Калеб знал, что коллекция не достойна своей марки, он только не знал, как им снова стать тем, чем они были.

— У нас нет свежей идеи. Нам не на чем сконцентрироваться, — признался он.

Она кивнула:

— Так и с платьем «Весенний Дунай». Оно очень милое. Но таких сотни в этом сезоне! Фестончатая горловина, рукава-чашечки, средняя длина. Одним словом — классика.

— И что в этом плохого?

Ее взгляд стал отстраненным, словно она пыталась разглядеть что-то вдали.

— Чего хочет женщина? Женщина хочет, чтобы ее запомнили. Она хочет, чтобы, когда она войдет в комнату, люди заметили ее. — Сара отошла от стола. — Во всяком случае, большинство женщин.

Калеб посмотрел на ее темные джинсы и коричневый свитер. Очень простой прикид, ничего, что кричало бы: «Заметь меня!»

— Но не все?

— Некоторые предпочитают оставаться в тени.

— Но мне кажется, что вы не из их числа.

— Мы здесь не для того, чтобы анализировать мою жизнь, мистер Льюис.

— А почему не Калеб? Задний ход? — Ему то и дело хотелось ее поддразнить, чтобы увидеть, как скользнет беспокойство по нежному лицу. Просто чтобы узнать, чем еще ее можно зацепить. Она была сильной, имела свое мнение и не боялась вступать в спор. И в то же время старалась избегать всего личного. Она возвела вокруг себя толстые стены, и это заинтриговывало его.

— Ну хорошо, Калеб, — поправилась Сара. — Вы думаете, я зарабатываю столько, чтобы покупать дизайнерскую одежду?

— Коллекция, которую вы видели, отправится в магазины. Туда, где вы наверняка регулярно отовариваетесь.