Одри Хэсли - Близко к сердцу

— Своя… — механически повторила она и чуть не задохнулась, словно от недостатка воздуха.

— Разве у нас не получилось бы? — хрипло спросил он, наклоняясь вперед и глядя на нее несомненно влюбленными глазами. — Или ты хочешь сказать, что не любишь меня?

— Конечно же, я люблю! — нетерпеливо воскликнула она, чувствуя, как в ней вдруг высвободилось что-то восхитительное и не поддающееся описанию. — О, Стивен… Не могу поверить, что решилась наконец произнести эти слова!

— Вот-вот, — довольно проворчал он и немного потряс ее, тут же объяснив: — Просто чтобы убедиться, что на этот раз ты не спишь! — Хитрая улыбка на его лице постепенно сменилась почти болезненным выражением, когда он с силой прижал ее к себе. — Боже, в Дан-Лэре я приходил в себя, только крепко держа тебя в своих объятиях! Мне страшно вспомнить, как я колебался, собираясь ехать туда… — Он не закончил фразу и передернул плечами.

— Да, трудно, должно быть, было расстаться с Морин Райт, — поддразнила его Эстелл, сияя от бесконечного счастья!

— Морин! — простонал он. — Ох уж эта устрашающе-решительная женщина! Слава Богу, теперь ты защитишь меня от нее! — Он опять откинулся назад и взглянул на нее: — Ведь ты собираешься защищать меня, Эстелл, в течение всей отпущенной нам жизни?

Еще раз дыхание подвело ее, и ей не оставалось ничего иного, как только прильнуть к нему в надежде, что все пройдет само собой.

— Если тебя беспокоит перспектива рождения детей, забудь об этом, — тихо увещевал он ее. — Хотя, должен сказать, твой вид с малышом Шона на руках породил во мне чувства, о которых я раньше не подозревал.

— Меня это тоже весьма тронуло, — произнесла Эстелл, справившись наконец с дыханием.

— Вот какие мысли были у меня в ту ночь, после которой ты оставила меня!.. — мягко пояснил он. — Маленький Патрик играл в них главную роль. Но я хочу связать свою жизнь с твоей, потому что люблю тебя, а не из-за детей, которых мы могли или не могли бы иметь. Ты моя жизнь, и не забывай об этом!

Нежно поцеловав кончик ее носа, Стивен лукаво улыбнулся.

— И как ты относишься к тому, чтобы быть моей женой? Ты выйдешь за меня?

— Да! — прошептала она, каждой клеточкой ощущая радость.

— Ты сделала меня самым счастливым человеком на земле! — выдохнул он и, нагнув голову, ткнулся губами в ее шею. — Что довольно удивительно, если учесть, что я так до сих пор и не попробовал, как ты готовишь!

— Вот теперь я действительно верю, что ты любишь меня! — воскликнула Эстелл, ежась от прикосновений его настойчивых губ, бросающих ее в дрожь. Она притянула его голову и начала ласкать его.

— Ох, ох, — запротестовал он, откинув голову назад и посмотрев на нее темными смеющимися глазами. — Нам нужно сделать несколько звонков, прежде чем займемся тем, что, похоже, превратится в любимое времяпрепровождение на всю жизнь. Необходимо сообщить твоей матери размер моих ботинок и другие мелкие подробности… Эстелл, прекрати смотреть на меня такими глазами!

— Не могу! — неуверенно засмеялась она, с трудом отрывая от него свой взгляд и поднимаясь.

— Ты куда собралась? — спросил он с беспокойством.

— Как куда? Звонить… И заодно посмотреть, смогу ли собраться со своими скудными мыслями, когда буду говорить по телефону.

— Ну как, тебе удалось собраться с мыслями? — спросил он, вновь заключая ее в объятия, когда она вернулась через минуту или две с телефонным аппаратом и поставила его на софу.

— Мне ни с кем не удалось связаться, — с облегчением проговорила она. — Но, может быть, они приедут на мой день рождения… завтра.

— Завтра?! — воскликнул он, беря ее лицо в ладони и любовно глядя ей в глаза. — Мне кажется, что кольцо, которое я выбрал для тебя, нельзя считать подарком ко дню рождения, — пробормотал он хриплым голосом. — Поэтому, что тебе подарить?

— Ничего, — прошептала она, обнимая его. — У меня уже есть все, что я когда-либо могла желать!

Когда его голова стала целенаправленно склоняться в ее сторону, телефон со стуком упал на пол. Продолжая смеяться, Стивен подскочил.

— Правильно! — объявил он твердо. — Твоей маме, потом моей, но прежде всего — Роналду… Ты ведь понимаешь, что он будет утверждать, что это целиком его заслуга и что если родится ребенок, то его следует назвать в его честь!

— А если девочка? — хихикнула Эстелл.

— Нет проблем! Мы назовем ее Роналда, — ответил он. — Боже, ну и имечко! — Он пожал плечами и засмеялся, возвращая телефон на место.