Рэй Морган - Принц-бунтовщик

— Как хотите, — спокойно сказал Монти. — До свиданья, Эмма Вэлентайн. — Он поднес к губам ее руку. — До встречи.

У нее захватило дух.

— Зачем он поцеловал мою руку? — спросила она Уилла, когда они направились к лифту.

— Он любит производить впечатление на женщин, — весело откликнулся Уилл.

Ему это удалось, с некоторым раздражением подумала Эмма.

— Вы врач, — сказала она. — А чем занимается Монти?

— Монти? — Уилл хихикнул. — Можно сказать, что он — слуга народа.

Эмма нахмурилась:

— Как это понимать?

— Всему свое время, дорогая. Всему свое время.

Она заблудилась. Снова!

— Им нужно вешать карты на дверях, — растерянно бормотала Эмма. Если бы можно было спросить у кого-нибудь, как ей пройти на кухню! Но залы, через которые она пробегала, были пусты.

Полчаса назад ее навестила Мирна Лук — домоправительница — миловидная женщина лет сорока пяти, которая отнеслась к Эмме на редкость дружелюбно.

— Значит, он снова сделал это, — заявила она, влетая в ее комнату.

— Кто? Что сделал? — спросила Эмма, протягивая руку за белой униформой, чтобы показать свою готовность приступить к работе после самовольной отлучки. Она прекрасно выспалась и чувствовала себя намного лучше. Доктор Уилл недавно нанес ей визит и остался доволен ее состоянием.

— Принц, конечно. Принц Себастьян. — Домоправительница пригладила темные волосы. — Свалился на нас как снег на голову. Прибыл без предупреждения. Уровень обслуживания должен быть повышен, так как на ужине присутствовать будут не только герцог и герцогиня, но и принц. — Она начала считать по пальцам: — Итальянский посол с супругой и сестрой, канцлер казначейства, министр обороны с супругой… Ромас, сын старого герцога, и…

— Принц здесь?

Внезапно Эмма занервничала. Он должен был прибыть лишь в конце недели, и вдруг она узнает, что он уже здесь!

— Да, он в замке. И, по словам шеф-повара, у нас не хватает людей. — Домоправительница в раздумье посмотрела на Эмму. — Не могли бы вы поработать вместе с Генри, главным поваром?

— Да, конечно. Ничего не имею против.

Но как отнесется к этому сам шеф-повар? После встречи с ним у Эммы сложилось отчетливое впечатление, что он с удовольствием сделал бы из нее бифштекс. Весь персонал кухни встретил ее с плохо скрываемой враждебностью.

— У вас усталый вид, — заметила Мирна Лук. — Доктор Уилл рассказал мне об утреннем происшествии. Вы уверены, что справитесь?

— Совершенно уверена.

Каким бы ни было ее самочувствие, она должна оказаться на высоте. Ведь домоправительница просит о помощи.

— Вы ладите с персоналом? — спросила Мирна, испытующе глядя на Эмму.

Она заколебалась. Сказать правду? Но это вызовет лишь больший антагонизм. В конце концов, это ее работа, и ей нужно самой справляться с трудностями.

— Да, все отлично.

— Чудесно. Тогда я скажу Генри, что вы согласились помочь.

Через полчаса после разговора с домоправительницей Эмма вышла из своей комнаты и повернула за угол. Лифт! Облегченно вздохнув, Эмма нажала кнопку вызова, и через несколько мгновений раздался короткий звонок. Двери бесшумно открылись.

— О нет! — непроизвольно вырвалось у нее. Перед ней стоял мужчина, встречи с которым ей хотелось избежать больше всего на свете.

Похоже, он тоже не обрадовался, увидев ее.

— Входите, — буркнул Себастьян. — Я не кусаюсь. Ну, может быть, чуть-чуть, — добавил он, насмешливо изогнув бровь.

Но Эмма замерла на месте, потрясению разглядывая золотые эполеты, украшавшие ярко-синюю униформу, и инкрустированную золотом саблю, висевшую у него на боку.

Себастьян протянул руку и, схватив ее за локоть, втянул в лифт. Двери закрылись. К ней наконец вернулся дар речи.

— Вы… вы принц!

Он кивнул не глядя на нее. Эмма прикрыла рот рукой.

— Мне следовало догадаться.

— Несомненно. — Себастьян нажал кнопку и посмотрел на Эмму с высоты своего роста. — Пятилетний ребенок, обладающий средними умственными способностями, сразу бы понял, кто я.

Потрясение, испытанное Эммой, сменилось негодованием.

— Пятилетний ребенок со средними умственными способностями, не получивший удара ватерпольным мячом по голове, — обиженно возразила она. — Я была в полубессознательном состоянии.

— В нормальном состоянии вы, очевидно, тоже не отличаетесь особым умом, — шутливо заметил он.

Какая наглость!

— Кажется, вы воображаете, будто ваша «царственность» настолько очевидна, что окружает вас сияющим ореолом?