Эллен Сандерс - Признание в любви

— Я действительно рада, что ты приехала. Если у тебя какие-нибудь неприятности, ты только не скрывай, расскажи мне обо всем, и мы придумаем, чем тебе можно помочь. Уверена, безвыходных ситуаций на свете не бывает. Наверняка в твоей жизни все будет хорошо. Вот увидишь, все образуется. Вскоре ты будешь с улыбкой вспоминать кажущиеся сейчас глобальными проблемы.

— Не сомневаюсь, сестричка, — бодро заверила Сара, высвободившись из объятий Кортни. — Кстати, я так и не поняла, как зовут твоего парня.

Кортни улыбнулась.

— Его зовут Гарольд. И он чудесный человек. Мне с ним очень повезло. Кто бы еще стал терпеть мое вечное сидение перед компьютером? Иногда я и ночи провожу перед монитором, стараясь как можно быстрее закончить начатую работу.

Сара помолчала, будто что-то прикидывая в уме. А затем сказала:

— Тогда мне остается только тебя поздравить. Но вы, кажется, не женаты?

Кортни отрицательно покачала головой и после некоторой паузы пояснила:

— Мы живем вместе уже три года, Гарольд не раз делал мне предложение, но я так и не решилась на окончательный ответ. Сама не знаю, что меня удерживает. Может быть, я подсознательно боюсь, что наши отношения испортятся, едва мы оформим их официально. Возможно, дело в чем-то ином…

— Да уж. — Сара сосредоточенно поджала губы. — Возможно, дело в том, что ты просто-напросто не любишь своего Гарольда.

Ну вот. Откровенность и прямота — чем не достоинства Сары? — промелькнуло в голове Кортни, едва смысл сказанного сестрой дошел до ее полусонного мозга.

— Кто знает. — Кортни пожала плечами. — В любом случае время покажет. Пока что меня абсолютно устраивают наши отношения. Мы давно живем вместе, у нас налаженный быт, и я не вижу никаких причин, чтобы что-то кардинально менять. Ладно, об этом мы поговорим позже, — оборвала свои философствования Кортни. — Пойдем уже на кухню, а то Гарольд там наверняка скучает и не решается помешать нашему разговору.

Едва сестры вошли в кухню, Гарольд поспешил распрощаться, сославшись на то, что у него сегодня много работы и он лучше пораньше явится в офис, чем станет засиживаться после окончания рабочего дня.

— Как знаешь, милый. — Кортни нежно поцеловала Гарольда в губы на прощание. — Желаю удачи. Вечером устроим праздничный ужин в честь приезда Сары, хорошо?

— Отличная идея. Я постараюсь не опаздывать, — охотно согласился он.

— Пока-пока, Гарри, — прощебетала Сара. — Чертовски приятно было с тобой познакомиться.

Гарольд усмехнулся и прошептал на ухо Кортни:

— Ну и сестричка у тебя. Ураган!

— Смотри, без глупостей, — предупредила Кортни. — Не забывай, что Сара моя сестра, и если вдруг… — Она не стала продолжать, опасаясь обидеть любимого напрасными и преждевременными обвинениями.

Гарольд еще раз поцеловал ее и захлопнул за собой дверь.

— Ну а теперь выкладывай, что там у тебя стряслось. — Кортни облокотилась о стол и уперлась подбородком в ладони.

— Ох, сестричка. — Сара глубоко вздохнула. — Я такая несчастная и невезучая.

— Не томи, рассказывай скорее! — взволнованно попросила Кортни.

Сара закрыла лицо руками и несколько раз жалобно всхлипнула.

— Мама выгнала меня из дома.

— Не может быть! — Кортни, не ожидавшая ничего подобного, всплеснула руками.

— Еще как может. Она завела себе очередного любовника и решила, что теперь дочь ей ни к чему. Так, досадная помеха разврату.

Глаза Кортни округлились, но она не произнесла ни слова, дав Саре возможность выговориться.

Конечно, Джессика Лорен-Джэкобс, вторая супруга ее отца, была далеко не ангелом, но выставить за дверь родную дочь! Кортни не могла в это поверить. К тому же миссис Лорен-Джэкобс, можно сказать, души не чаяла в родной дочери Саре; она была смешливой девчушкой, в то время как сосредоточенная, задумчивая, мечтательная Кортни постоянно вызывала раздражение мачехи. Повзрослев, Кортни поняла, что за особа была Джессика Лорен-Джэкобс. Больше всего на свете она любила погулять за чужой счет, развлечься вдали от семейного гнезда и домашних забот. Единственное, чего так и не поняла Кортни, почему ее отец, овдовев, женился на Джессике. Безусловно, он чувствовал, что маленькой Кортни необходима материнская забота, но худшую кандидатуру на роль заботливой хозяйки отец вряд ли бы сыскал во всем Техасе.

Неудивительно, что, едва окончив школу, Кортни покинула отчий дом и уехала учиться в Лос-Анджелес. Скудных средств, присылаемых из дома, не хватало даже на самое необходимое. Хорошо, что Кортни, как одна из лучших студенток, получала стипендию и жила в студенческом общежитии. Снимать квартиру в большом городе ей было не по карману.