Патрисия Уайт: Только скажи…

Вот его шанс! Сейчас он произнесет слова, которые сблизят его с Симон и убедят ее в том, что она может положиться на него… пожизненно.

— Симон, я…

— Мне нужно бежать. Увидимся в воскресенье, герой-полицейский! — Она отключилась.

Бред боднул стену. Глупо признаваться в любви по телефону.

В глубине души он чувствовал, что не только эти три слова должны заставить Симон принять его предложение. Ему нужно полностью преобразиться, превратиться в романтика, в тонко чувствующего мужчину, способного лелеять и холить свою жену и говорить ей все, что полагается. Ради настоящей любви Брет был готов на все!

Его взгляд упал на посылку для Джози. Обратный адрес гласил: «Пикантные предметы первой необходимости от „Надин“. Эксклюзивный магазин для влюбленных. Подарок от вашего тайного обожателя». У него чесались руки разорвать упаковку и взглянуть на содержимое. Джози только что пришла посылка с какими-то пикантными предметами от неизвестного поклонника. Да, эта девушка никогда не перестанет удивлять его!

Он купит ей конфет «Ореос», набор из двенадцати ручек с красной пастой для редактирования статей и новую бейсболку. Затем поднимется в ее квартиру и потребует, чтобы она помогла ему стать идеальным мужчиной. Не потребует, а попросит. Он знает: если на Джо давить, ничего не добьешься.

Времени оставалось мало — Брет впал в отчаяние. Джози должна ему помочь. Для чего же, в конце концов, существуют друзья?

— Я не буду писать для какого-то идиотского каталога сексуальных услуг, — с негодованием заявила Джози своей подруге Венди Бэнкс по телефону. Она откинулась на вращающемся стуле и бросила взгляд па настольный календарь.

— Но это хорошая практика. Я пришлю несколько бесплатных образцов, они помогут тебе написать черновой вариант, — хихикнула Венди. — PI кто знает? Может быть, ты расстанешься со своим поясом целомудрия и немного развлечешься.

— Я и так развлекаюсь, — возразила Джози.

— Уединившись в своей квартире, как отшельник?

— Ничего подобного! Я выхожу в общество. По пятницам отправляюсь играть в кегли, а воскресными вечерами играю в бинго.

— В бинго? — фыркнула Венди. — Твои партнеры годятся тебе в дедушки!

— Неправда! Отцу Полу только тридцать семь.

— Замечательно! Единственный мужчина, которому еще нет сорока, и тот дал обет безбрачия!

— На прошлой неделе я выиграла пятьдесят долларов!

— Какое счастье! Тебе нужен мужчина. Муж-чина!

Держа трубку на расстоянии вытянутой руки, Джози терпеливо ждала, пока Венди успокоится. Иногда она просто невыносима из-за своей страсти командовать, что не мешает ей быть хорошей подругой. Венди стойко терпела приступы меланхолии Джози.

— Почему, интересно, я с тобой разговариваю?

— Не забывай: я твоя лучшая подруга. И у меня для тебя новый заказчик.

— Ага, извращенцы!

— «Не судите, да не судимы будете»! «Надин» выходит в переплете. Им нужна одна реклама в неделю, и они согласны хорошо платить.

Джози взглянула на образец, который только что сделала для Национальной ассоциации грузового автотранспорта. Срочной работы у нее не было.

— Ну, так как же обстоят у тебя дела? — осведомилась Венди. — Есть что-нибудь новенькое и интересное у мисс Недотроги?

— Сегодня мне сделали интересное предложение, — ответила Джози. — Сосед с нижнего этажа попросил научить его завоевать женщину.

— Вот это уже разговор! Я не знала, что вы встречаетесь.

— Мы и не встречаемся. Он влюблен в другую.

— И хочет, чтобы ты давала ему уроки любви? Он что, с придурью?

— Понимаешь, мне его жаль.

— Мы говорим о том полицейском, да? Высокий, с магнетическим взглядом и красивым телом? Может украсить обложку журнала «Мистер Мускул»?

— Да, это он.

Познакомив Венди с Бретом, Джози не стремилась к тому, чтобы они подружились. Подруга любила мужчин всяких и разных. Джози опасалась, что лишится дружбы с Бретом, после того как Венди прожует и выплюнет его.

— Похоже, вам будет весело.

— Я отказалась.

— Почему? По крайней мере получила бы хороший секс.

— Я не увлекаюсь случайным сексом, — заявила Джози. Она не могла признаться Венди, что Дэнни был единственным мужчиной в ее жизни. Подруга не поняла бы ее.

— Дай Брету номер моего телефона, — промурлыкала Венди.

— Не уверена, что это хорошая мысль. Такая пылкая женщина, как ты, погубит беднягу.

— Я хоть хожу на свидания. У тебя все по-другому. Единственные мужчины, с которыми ты разговариваешь, — это те, у которых берешь интервью о грузовиках или болезнетворных микроорганизмах, размножающихся в кровотоке.