Линда Варнер - Полет звезды

— Не то чтобы… Просто нам кажется, Мария заслуживает гораздо лучшего, — поспешила ответить Руби. — Мы как раз сегодня говорили с ней о том, что ей нужно…

— Руби! — прервала Опал свою сестру. — Скажем просто, что пока Мария предпочитает свободу.

Свободу! Это желание было ему знакомо. Однажды он уже был женат и теперь, зная, что это такое, тоже предпочитал свободу.

Правда, позже, лежа в своей новой постели, Тони должен был признать, что иногда, особенно по ночам, одиночество становилось невыносимым. Например, сейчас ему очень не хватало тепла женского тела… в особенности такого, как у его недавней знакомой.

Ворочаясь на накрахмаленных простынях, Тони подумал, что и Мария лежит сейчас одна в соседней комнате и, возможно, тоже не может заснуть.

Подобные мысли не удивляли его. Ночью всегда тобой овладевают мрачные думы. Скоро рассветет. И день снова вступит в свои права, принося с собой здравый смысл, который помогал Тони в его одиночестве и бродяжной жизни на протяжении последних лет.

И как только он опять увидит перед собой бесконечную полосу дороги, в лучшем случае завтра, в худшем — в среду, он забудет об этой загадочной женщине, чьи губы гонят прочь, а сапфировые глаза умоляют остаться.

Его разбудил аромат кофе. Он быстро принял душ и спустился в кухню, где завтракали Опал и Руби. Марии не было.

— Доброе утро, Тони, — кивнула ему Руби, отводя глаза.

Тони удивленно взглянул на нее, недоумевая, что могло измениться за ночь, что она стала так неприветлива.

— Доброе утро всем, — бодро ответил он. — Вы выпьете со мной еще по чашечке этого ароматного кофе?

— Конечно! — Опал встала со своего места.

— Нет, нет, сидите! — быстро сказал Тони. Он облокотился на кухонный столик. — Я прекрасно устроюсь здесь, если позволите.

Руби кивнула и улыбнулась. Тони почувствовал себя легче от этой улыбки. Но тут сестры переглянулись, и улыбка сползла с лица Руби так, будто на нее обрушились невзгоды всего мира.

«Интересно, что же произошло?» — подумал Тони. Ни о чем не спрашивая, он налил себе чашку горячего черного кофе, подсел к столу.

— Мария уже уехала на работу?

Он надеялся, что кто-нибудь подбросит его в город.

— Я ее сегодня не видела, — ответила Опал.

— Я тоже, — покачала головой Руби, — возможно, у нее была запланирована встреча на утро. Ты видишь ее машину? — обратилась она к сестре.

Та отдернула светло-голубую занавеску и посмотрела на улицу.

— Машина еще здесь.

«Значит, Мария ушла пешком и ни слова не сказала своим хозяйкам», — подумал Тони. Интересно! Вчера вечером у него сложилось впечатление, что они близкие подруги. Похоже, это не совсем так.

— Хочешь яичницу с беконом? — спросила Руби. — Еще у нас есть вафли. Можно подогреть и их.

— Кофе вполне достаточно. — Тони не хотел злоупотреблять их добротой, к тому же не был уверен, что сможет в полной мере расплатиться за все. Починка грузовика будет стоить недешево — один из основных недостатков такого рода колесных средств, — а Мика берет только наличными, как, впрочем, делал и сам Тони.

Сейчас, когда куча денег ушла на рождественские подарки для родственников, у Тони каждый цент был на счету. Чековая книжка могла оказаться бесполезной, так как во многих местах не принимали чеки других штатов, а именно их и имел вечно путешествующий Тони. Кредитной карточкой он пользовался редко. Последние три года большую часть заработанных денег, согласно решению суда, он высылал жене. Поэтому в повседневной жизни предпочитал расплачиваться наличными или услугами — только так он мог что-нибудь скопить. И к тому же никаких долгов.

— Но тебе нужно поесть. — Руби выглядела удивленной. — Хороший завтрак — начало хорошего дня.

— Ну, что-то хорошее обязательно должно быть, — ответил он, осматривая кухню и задерживая взгляд на тостере. — Хлеб у вас есть?

— Белый или домашний черный? — спросила Руби, доставая из хлебницы и тот и другой.

— Черный. — Отходя от стола, Тони взял из ее рук буханку. — Я все сделаю сам.

— О, позволь Руби помочь тебе. Она скучает по таким хлопотам, — заметила Опал. — И я тоже. У Руби два взрослых сына, у меня один. У меня еще две дочери и четыре внука. Сейчас нам часто вспоминаются те дни, когда мы жили все вместе и целый день проводили в заботах о своих детях.

— А вы обе напоминаете мне мою мать. Я самый младший из пяти детей, и единственный мальчик.

— Что же заставило тебя выбрать жизнь на колесах, вдали от семьи?