Черил-Линн Браун: Дикая роза

План-то поначалу был совсем неплох. По выходным в Бушбруке работает только одна мойка. Она открыта допоздна.

Конечно, идея с мойкой могла оказаться чистейшей фикцией, но тем не менее здравый смысл подсказывал: человек, который водит дорогую машину, не позволит себе въехать в город, не смыв с нее грязь. Оказалось, он был прав, вот только расслабился раньше времени.

Слишком взбудораженный, чтобы ехать домой, но не совсем готовый к новой встрече с друзьями, Мартин остановился перед баром, выключил мотор и попытался собраться с мыслями.

Внезапно дверь бара распахнулась, с треском ударившись о стену.

— Ба, кто к нам вернулся! — заорал Тони Бык.

— Передумал и решил закусить на ночь глядя? — спросил Билли.

— Не-а… Просто решил забросить домой Эдди. Нам по дороге, — нашелся Мартин.

Билли заглянул в машину и внимательно осмотрел заднее сиденье.

— Где она прячется? Я был уверен, что ты отвезешь эту любительницу игры с собственной тенью обратно в долину, — пошутил он.

— Я не успел поговорить с ней, — туманно объяснил происшедшее Мартин. — А что, Эдди еще в баре?

— Ты же знаешь, когда Эдди считает, что с него достаточно, он идет домой. Небось, топает сейчас по дороге… — ответил Тони Бык.

Мартин завел мотор и посигналил друзьям, выезжая на улицу.

Еще сам не сознавая, куда он собирается держать путь, Мартин тем не менее вскоре оказался рядом с кирпичным зданием мэрии. С благословения самого Бобби Реймонда ему отвели тут маленький кабинет с отдельным выходом в переулок. Все, что здесь было, — это письменный стол, пишущая машинка с прескверным характером, металлическая полка для книг, а больше ему ничего и не требовалось.

Его отвлек легкий стук в стекло. Мартин поднял голову, увидел улыбающегося Эдди и пошел открывать.

— Зачем работать в субботу вечером?

— Разве это работа? Просто надо кое-что обмозговать.

— По мне уж лучше работа, — пробурчал Эдди, снимая бейсбольную шапочку и почесывая затылок. — Ну что, нашел свою таинственную леди?

— Понимаешь, я остановился у мойки, как и собирался, а парнишка мне и говорит…

— Джо Райли? Иногда в жару, когда я возвращаюсь домой, мы выпиваем с ним по бутылочке содовой, — сообщил Эдди.

Мартин встал и, улыбаясь, потянулся за кофейником.

— Выпьешь этого так называемого кофе, прежде чем я расскажу тебе остальное? Тогда иди мыть чашки.

— О'кей, — согласился Эдди и пошел к раковине.

Налив кофе, Мартин протянул чашку Эдди, и тот поставил ее на стопку папок.

— Эй, лучше переставь ее на стол, а то в этих папках картинки, и я не хочу, чтобы мы их залили, — мягко, чтобы не обидеть друга, сказал Мартин.

Эдди послушался. Потом раскрыл папку и, кажется, был разочарован. Картинки, говорит, а тут изображены одни человеческие физиономии…

— Зачем тебе фотографии каких-то чужих людей?

Мартин терпеливо стал объяснять:

— Это досье на служащих. Те, кто работает на стройплощадке, должны носить с собой пропуск с фотографией. А у меня здесь копии, чтобы можно было узнать каждого… — Внезапно он замолчал, осененный какой-то счастливой догадкой. — Эдди, старый ты пес! Знаешь ли, что у тебя в руках?

— Что? — растревожился Эдди.

Мартин бегом обогнул стол, взял из рук Эдди папку и раскрыл ее.

— Здесь ответ на вопрос о таинственной леди! — Бэрк широко улыбнулся, хлопнул папкой о стол и заглянул в доверчивые глаза Эдди. — Сегодня, дружище, мы перероем эту макулатуру и к утру получим ответ. И ты, неуловимая дамочка, больше не ускользнешь от меня… — прошептал довольный собой человек, подтаскивая стул поближе к столу. — Слушай меня внимательно, Эдди. Волосы у нее длинные, светлые и волнистые.

— Как у Шейлы?

— Нет, не такие. Они мягкие, сверкающие, и локоны такой ширины, что сквозь них прошла бы твоя рука. А вовсе не желтенькие кудряшки, как у Шейлы.

Эдди кивнул, переваривая информацию.

— А что еще у нее есть?

— Ну, когда я увидел ее лицо, очков на ней не было, — вспомнил Мартин. Перед глазами встали пухлые губы и лицо сердечком. — Она красавица, — заявил Бэрк таким тоном, словно только что это понял.

— А фигура? Она такая же пухленькая, как Пегги?

— Совсем наоборот, — пробормотал Мартин. Пегги была явно во вкусе Тони Быка: грудь, выпирающая из лифчика, и джинсовая юбка в обтяжку, на десять сантиметров выше мощных коленок. Откинувшись на спинку угрожающе затрещавшего стула, Мартин попытался описать Эдди ее фигуру. — Она худенькая, грациозная и двигается, как те горные кошки, которых мы с тобой видели в детстве.