Джеки Браун - Большая буква «Л»

Нет, эти двое определенно не были подругами. Они терпели друг друга лишь ради Фрэнка. Теперь, когда его не стало, притворяться больше не имело смысла. Это подтвердили последующие слова Маргарет:

— Я найму другого адвоката. Это смешно! — Мачеха встала, скомкала письмо и бросила его на стол нотариуса. — Все должно достаться мне! Уверена, судья с этим согласится. Я все-таки была женой Фрэнка.

— Всего семь лет. — Джей тоже встала. — А я его дочь уже почти тридцать. Да, понимаю, ты полагаешь, что отдать тебе все, включая винодельню, на которой ты даже ни разу не была, — это честно!

— Он любил меня. Это до сих пор тебя убивает, не так ли? — Маргарет нахмурилась.

Джей проигнорировала ее вопрос, потому что отчасти услышала правду. Из всех женщин на земле ее отец почему-то выбрал в жены именно глупую кокетку Маргарет.

— Я тоже найму адвоката, — поклялась Джей. — И тогда посмотрим, кто в конечном итоге с чем останется.

— Дамы, дамы! — взмолился мистер Даниэль-сон. — Вы уверены в своих словах? Тяжба может затянуться на месяцы, если не годы. Она вымотает вас эмоционально, не говоря уже о финансах. Почему бы вам не найти компромисс? К тому же решение суда очевидно. Если вам не нужны виноградники, — обратился он к Маргарет, — а вы не хотите получить дом, — он перевел взгляд на Джей, — тогда, возможно, вам стоит просто поменяться наследством?

— Звучит разумно, — заключила Джей.

Но Маргарет покачала головой.

— Я не знаю, — медленно произнесла женщина. — Эта земля может стоить кучу денег, особенно без дурацкого винограда, который там растет.

Джей испытала неподдельный ужас. Она и представить себе не могла, что мачехе вздумается продавать землю тому, кто больше заплатит.

— Я отдам тебе все, что завещал мне отец, и еще добавлю приличную сумму денег.

— Неужели? — Маргарет улыбнулась.

— Да. Не забывай, винодельня была папиной мечтой, Маргарет. Виноградник — плод его многолетнего упорного труда. — И моего, подумала Джей, но вслух этого не сказала. И моего… — Обещай, что не продашь «Медальон» перекупщикам.

Маргарет достаточно долго смотрела на Джей, а затем кивнула. И все же девушке не понравился блеск в глазах мачехи.

— Хорошо, Джей, ты права. Это была мечта Фрэнка. Поэтому обещаю не продавать земли перекупщикам.

Но она не сдержала слово. Пять месяцев спустя, когда Джей, продав свой большой, удобный дом, уже расплатилась за маленький домик, находящийся неподалеку от пляжа, и поспешно собирала недостающие деньги, чтобы выкупить виноградники, Маргарет продала винодельню «Медальон» какому-то богачу из Калифорнии.

Джей стояла на верхнем балконе отцовского дома. Она заметила, что по дороге, ведущей к винодельне «Медальон», дегустационному залу и офисам, едет серебристый автомобиль с откидным верхом. Девушка смогла довольно четко разглядеть водителя: волосы песочного цвета, небольшая щетина на щеках и подбородке и нахальная улыбка. Верх автомобиля был опущен.

Часы едва показывали восемь утра. Если бы не этот факт, Джей решила бы, что у водителя не все в порядке с головой, ведь днем жара стояла страшная. Иногда градусник показывал сорок в тени.

Девушка догадывалась, кому принадлежит эта машина с иностранными номерами.

Заккери Холланд.

Даже при мысли о нем Джей зло поджимала губы. Этот человек купил у Маргарет «Медальон» раньше, чем Джей узнала о сделке.

Джей еще не встречалась с Заком, хотя, кажется, сегодня это должно случиться. Она была не в восторге от этой идеи, но прекрасно понимала: ей необходимо пережить неприятное знакомство хотя бы затем, чтобы узнать, как обстоят дела и что ее ждет в будущем. Она вернет «Медальон», чего бы ей это ни стоило. Позже. А пока достаточно просто сохранить за собой свою должность в компании.

Раньше Джей никогда не полагалась на чужое мнение о каком-либо человеке, но сейчас готова была поверить слухам о том, что Зак Холланд — неприятный тип. Она не сомневалась: он ей не понравится. И не только потому, что Зак завладел тем, что принадлежало ей по праву. Девушка многие годы вращалась в кpyгy виноделов и не раз встречала помпезных, пафосных сыночков богачей, считающих, что все, включая виноделие, дастся им легко.

В детстве у Джей была хорошая жизнь, спасибо отцу, который ни в чем ей не отказывал. Но после колледжа она начала сама зарабатывать себе на хлеб, проводя на виноградниках по пятьдесят часов в неделю. А такие, как Зак Холланд, не имеют ни малейшего понятия о виноделии, считала она.