Алекс Вуд - Ловушка для холостяка

— Да, Мерил, возвращайтесь в зал, — неожиданно поддержал Криса Энтони. — Мы с мистером Лэнгтоном еще не все... обсудили.

Но от Мерил было не так-то легко отделаться. Не для того она с таким трудом выбиралась из зала, чтобы по первому слову Энтони отправиться обратно.

— И не подумаю! — отрезала она. — Вы оба сошли с ума! Что будет, если вас тут кто-нибудь увидит?

— А она права, Галлахер, — криво усмехнулся Крис. — Мне-то терять нечего, я все равно завтра увольняюсь... А вот тебе придется несладко. Твоя безупречная репутация будет сильно подмочена...

Он кровожадно осклабился. Мерил содрогнулась от ужаса. Нет, она ни в коем случае не допустит, чтобы об Энтони, об ее безукоризненном Энтони распускались грязные слухи!

— Плевать! — бросил безукоризненный Энтони, и сердце Мерил пропустило один удар.

Может быть, она спит? Или спала все семь лет, а сейчас внезапно пробудилась и видит, что нет мистера Энтони Галлахера — начальника отдела программирования, члена совета директоров, серьезного и делового, которому прочат большое будущее, а есть просто Энтони, с яркими голубыми глазами, в которые она почему-то не может спокойно смотреть. И этот Энтони номер два, невзирая на все последствия, собирается продолжить драку в ее присутствии!

— Ну что же ты медлишь, Галлахер, давай, — подзадорил его Крис. — Разве ты забыл, какой сладкий приз достанется победителю?

Он послал Мерил воздушный поцелуй, и девушка вспыхнула от негодования.

— Замолчи! — Она топнула ногой и взмолилась: — Энтони, хоть вы одумайтесь!

— Я всю жизнь только и знаю, что думаю, — усмехнулся он. — Пора бы действовать.

Мерил покраснела еще сильнее, и желание образумить драчунов несколько ослабело в ее душе. Кажется, они оба заслуживают хорошенькую трепку! Но только не в стенах компании.

— Если вы сейчас же не перестанете, я позову охрану! — воскликнула она со слезами на глазах.

— Вот так номер! — пьяно расхохотался Крис.

Мерил не могла не отметить, что сейчас он выглядит гораздо увереннее, чем в тот момент, когда она только нашла их с Энтони. Видимо, несмотря на свою браваду, Крис вовсе не желает вновь испробовать на себе силу его кулаков, а присутствие Мерил служит ему своего рода защитой.

— Простите нас, Мерил, — смущенно пробормотал Энтони. — Нам не следовало...

Он запнулся, но Крис охотно подхватил фразу.

— Не следовало что? Набрасываться друг на друга из-за ее прекрасных глазенок? — Небрежный кивок в сторону Мерил. — А что еще мне было делать? Смотреть, как у меня из-под носа уводят мою девушку?

— Я не твоя девушка! — взбунтовалась Мерил.

Довольная усмешка Энтони ясно говорила нечто вроде «вот видишь».

— Черт возьми, Моррисон, а кем я должен тебя считать? — взорвался Крис. — Ты ходишь со мной на свидания, была у меня дома...

Он подмигнул Мерил, позволяя Энтони делать какие угодно выводы.

— Это ничего не значит! — поспешно воскликнула девушка и покосилась на Энтони, который стоял мрачнее тучи.

— Пришла со мной на вечеринку, — продолжал Крис. — Ты нравишься мне еще со школы, и на этот раз я не упущу свой шанс.

— Лучше бы ты не упустил его на выпускном балу, когда при мне приударял за Салли Мичиган! — фыркнула Мерил.

Лицо Криса удивленно вытянулось.

— А, так это ты решила мне отомстить, крошка, — понимающе ухмыльнулся он. — Какая ты, однако, злопамятная... Что ж, у тебя вышло. Никогда не думал, что буду так тебя ревновать...

Мерил с отчаянием слушала его рассуждения. Она даже не думала мстить ему (что за глупость — после десяти лет!), а Салли Мичиган упомянула случайно, без задней мысли. Но Крис Лэнгтон такого высокого о себе мнения, что все истолкует в свою пользу!

— Вот и разрешилось наше маленькое недоразумение, — сказал Крис Энтони. Он обретал уверенность прямо на глазах. — Конечно, не стоило так напрягаться, но я оценил... Извини, парень, не повезло тебе...

Невозможно определить, что именно подействовало на Мерил как красная тряпка на быка — оскорбительная интонация Криса, его самоуверенность, фамильярность или развязный жест. Но когда он подошел к девушке, по-свойски обнял ее талию и потянул за собой, она вне себя от гнева залепила ему увесистую оплеуху.

— Оставь меня в покое, Крис Лэнгтон! — отчеканила она. — Забудь про то, что было десять лет назад! Сейчас мне нет до тебя никакого дела, и я уже сто раз пожалела, что дала тебе повод, что мы...

Мерил запнулась. До чего же мужчины самонадеянны! Она всего лишь на минутку поддалась тоске по былым временам, а Крис уже сделал вывод, что она десять лет его терпеливо ждала и любила!