Агата Мур: Сердце в огне

Исключение составляла только одна дама, причем как раз та, которая сама бросила его пару лет назад, найдя другого партнера. Она снова стала проявлять к нему интерес после скоропостижной кончины своего престарелого, зато весьма состоятельного супруга, к тому же покинувшего этот бренный мир при несколько загадочных и двусмысленных обстоятельствах. Было уже несколько звонков по телефону и приглашений на светские рауты и вечера, от которых он вежливо отказывался.

К сожалению, жена была достаточно информирована о его предыдущих «пассиях». Доброжелательницы из новых светских знакомых постарались просветить ее на этот счет, что тоже создавало порой определенное напряжение при случайных встречах с «осколками прошлого» в местах общих контактов. Он старался вести себя в этих ситуациях весьма аккуратно и подчеркнуто отстраненно, с тем чтобы избежать возможных неясностей и подозрений. Однако, похоже, это не всегда помогало, и в их отношениях с Рейчел появились какие-то неясности и недомолвки.

Он тоже испытывал из-за Рейчел нелепое и безрассудное чувство ревности. Однажды даже чуть было не обратился в частное сыскное агентство. Хотел проследить в течение недели за контактами жены. К счастью, вовремя передумал. А то было бы ужасно стыдно перед самим собой за сделанную глупость.

Да еще раздражала эта ее нелепая игра в экономическую самостоятельность. После окончания финансового колледжа Рейчел решила поработать бухгалтером в цветочном магазине сестры, в котором тоже имела свой пай. А потом еще и начала помогать ей с оформлением заказов. Конечно, их магазин процветает, становится весьма модным в городе. У жены оказался весьма развитый художественный вкус, и подобранные ею букеты пользуются большой популярностью. То ли природный дар проснулся, то ли принесли свои плоды ее занятия в изостудии в детстве и курсы по флористике во время учебы в колледже. Кроме того, именно она посоветовала расширить ассортимент сопутствующих товаров. Теперь, помимо цветов, магазин торгует также различными стеклянными и керамическими вазами, горшками, подставками и другими аксессуарами, искусственными цветами и растениями, удобрениями и т. п. И даже открылся небольшой отдел по продаже натюрмортов с изображениями цветов и других растений. В общем, цветочный бизнес процветает и продолжает постепенно расширяться. Так что количество наемного персонала тоже постепенно растет, и без жены там вполне могут обойтись.

То, что было хорошо в прошлом, до замужества, не означает, что оно остается таковым и сейчас. Для крупного бизнесмена считается неприличным иметь жену, работающую кем-то вроде продавщицы в цветочном магазине. Достаточно быть совладельцем магазина, не опускаясь на уровень наемного персонала низкого уровня. Как объяснить Рейчел, что общество, в котором они вращаются, смотрит на ее занятие косо? Он уже не раз выслушивал саркастические реплики на этот счет. Ссылки на женские причуды и увлечения при этом мало помогают.

Однако убедить в этом Рейчел никак не удается, и пару раз дело дошло до ссор. После последней размолвки она демонстративно покинула их дом и уехала на несколько дней к сестре. Потом было красивое примирение, с признаниями в безумной любви и столь же безумной и бурной ночью, с кипением неземных страстей до самого рассвета.

Помимо жены, вторым увлечением Кристиана были яхты. Эту, нынешнюю, он спроектировал сам, от киля до рубки. Была бы возможность, сам бы поработал на судоверфи над ее сборкой и отладкой. Всегда находятся какие-то проблемы, которые надо решать на месте, и хорошо, когда есть возможность с ходу внести необходимые коррективы в первоначальный проект. Особенно хотелось самому приложить руки к роскошной внутренней отделке судна, выполненной по его заказу из красного дерева и мореного дуба. Главным объектом творчества могла бы стать кабина, стилизованная под капитанскую каюту старинной испанской каравеллы. Все же у него когда-то неплохо получались столярные работы, на уровне квалифицированного краснодеревщика.

Работа над яхтой помогла бы одновременно освоить все ее особенности, покопаться как следует во внутренностях, прощупать все своими руками. В свое время он так и сделал, готовясь к кругосветному плаванию. У него было несколько месяцев для этого и вполне достаточно свободного времени и средств, чтобы не отвлекаться на посторонние занятия. Нашелся щедрый спонсор, выделивший солидный грант, которого при разумной экономии хватило и на оборудование корабля, и на проживание в период подготовки, и на само плавание. Вся работа проводилась в Аннаполисе, в США. На базе, где служили в тот период двое его приятелей. Тогда они красиво погуляли напоследок, перед самым заплывом, совершив «большой круиз» по местным барам. А какие девочки были у них тогда! Последнюю ночь перед отплытием он провел с одной из них на борту яхты. Очень симпатичная блондиночка с пышными формами и романтическим складом ума. Никак не хотела с ним расставаться. Чуть было не уговорила прихватить и ее с собой в «кругосветку».