Дженнифер Тейлор: Любовь… и еще раз любовь (Сборник)

— К сожалению, не все столь совершенны, как ты, Джордан! Но Питер так взволнован. Неужели нельзя проявить немного сочувствия?

Джордан презрительно усмехнулся.

— Мне кажется, Питер заинтересован скорее в моей финансовой поддержке, чем в эмоциональной. — Он вздохнул, внезапно показавшись ей очень усталым. — Но здесь, думаю, не место обсуждать проблемы Питера. Вернемся за стол? А в этом разберемся позже.

— Нет. Нужно разобраться сейчас. Я должна сказать Питеру, согласен ты помочь ему или нет. Джордан, подожди!

Он отвернулся и уже пошел было прочь, но Кэтрин схватила его за руку, требуя немедленного ответа. И, лишь ощутив его силу, поняла, что сделала.

Она никогда не прикасалась к Джордану — во всяком случае намеренно.

Несколько секунд прошло в тягостном молчании. Кэтрин тихо отпустила его руку и вздохнула, избегая смотреть на Джордана.

— Все по-прежнему, Кэтрин, не так ли? — Голос Джордана был так тих, что едва нарушал вечернюю тишину. Кэтрин подняла глаза и увидела, что Джордан смотрит на нее с пониманием. — Хоть ты и ненавидишь себя за это, но все равно чувствуешь то же желание, что и в нашу первую брачную ночь.

— Нет! — Кэтрин почувствовала, что сейчас упадет в обморок. — Ты врешь… врешь! У меня нет никаких чувств к тебе, Джордан. Ты слышишь меня? Ничего, кроме… кроме презрения!

— Не лги, Кэтрин! Мы оба знаем правду. Или ты считаешь меня глупцом?

— Да. Ты или глуп, или слишком самоуверен! Если хочешь знать, я ненавижу то, что случилось в ту ночь.

Его пальцы сжались, затем он рассмеялся — оскорбительно, издевательски.

— Ммм, какая неожиданность. Так тебе не нравилось, что я занимался с тобой любовью? И ты чувствовала только отвращение? Ты это хочешь сказать, Кэтрин?

— Да! Как еще убедить тебя? Мне ненавистна сама мысль об этом. Мне было противно, когда ты прикасался ко мне, Джордан!

— Так же противно, как сейчас? Именно поэтому у тебя так стучит сердце, Кэтрин?

Он прижал палец к жилке на ее шее, и Кэтрин почувствовала тепло, разливающееся по ее плоти. Она рванулась назад, пытаясь освободиться, но Джордан был намного сильнее.

— Пусти, Джордан.

Он улыбнулся еще шире, провел пальцем по шее и затем коснулся уголка губ. Кэтрин закрыла глаза. Ей было мучительно стыдно оттого, что лишь одно его прикосновение вызвало в ней такую бурю чувств.

— Не отвращение ты чувствовала в ту ночь, Кэтрин. Нет, ты хотела меня с такой страстью, какую не ожидала обнаружить в себе. И сила этой страсти испугала тебя. В конце концов, ты вышла за меня не по любви и не могла ожидать от себя такого поведения.

— Нет, Джордан, я…

Похоже, он не слышал ее, потому что продолжал ровным голосом, и все ее попытки отрицать были бесплодны.

— Возможно, я сделал что-то не так, но я этого не планировал. Так получилось, а как только я обнял тебя, ты откликнулась. Ты можешь лгать себе, но мы оба знаем, что я прав. Но скажи, милая, кого ты ненавидишь больше? Меня — за то, что я показал, на какие чувства ты способна? Или себя — потому что в те минуты ты была женщиной, а не перепуганной маленькой девочкой!

Он отпустил ее и зашагал прочь.

Было почти три часа ночи, когда Кэтрин услышала, как повернулся ключ в замке. Она еще не ложилась. Зачем? Она знала, что все равно не сможет уснуть.

Джордан покинул торжество вскоре после отъезда молодоженов. Кэтрин не знала, куда он отправился, но подозревала, что это как-то связано с Питером.

Она не спала, дожидаясь его возвращения, страстно желая, чтобы он вернулся, и в то же время боясь этого. Кэтрин терялась в догадках, что запросит Джордан за помощь ее брату. Она по собственному опыту знала, как силен Джордан в торговле.

Когда она открыла дверь гостиной, он снимал пиджак в холле. Джордан оглянулся, и Кэтрин заметила, насколько он измотан. Лицо осунулось, кожа казалась серой.

— Я думал, ты уже давно в постели. — Он повесил пиджак на вешалку и прислонился к стене, словно не было сил стоять. — Выражаю тебе искреннюю признательность за то, что ты ждала меня.

Опасения Кэтрин мгновенно исчезли. Она холодно взглянула на Джордана, оскорбленная его насмешкой.

— Я думала, твое отсутствие как-то связано с проблемами Питера. И хотела бы узнать, намерен ли ты помочь ему.

— Конечно. — Джордан усмехнулся, и его усмешка таила угрозу. — Мне следовало бы догадаться, что все твои мысли и заботы связаны только с любимым братцем. Глупо было предполагать что-то другое, не так ли? Должно быть, я устал больше, чем мне казалось.