Лидия Данкен - Я таких не встречала

— Отлично. Я жду, — безразличным голосом откликнулась Эбби.

Мейбл ворвалась в квартиру, сжимая в руке несчастную рукопись.

— Тебе не понравилось, — равнодушно констатировала Эбби. Сейчас ее все это совершенно не интересовало.

— Ну, не совсем так, — попыталась смягчить удар Мейбл.

— Что же на этот раз?

— Сибил.

— Сибил? — От удивления Эбби даже привстала с кресла. Она упорно работала над образом Стивена, но Сибил… Тут не было проблем. Значит, дела с романом обстоят еще хуже, чем ей казалось?

— Со Стивеном теперь почти все в порядке. Но твоя героиня, она… она какая-то размазня…

— Как? Это неправда! Сибил сильная и независимая девушка!

— Глупая, кокетливая пустышка, — решительно возразила Мейбл. — Читатель потеряет к ней симпатию уже к середине книги!

Эбби еле сдерживала злость. Она всегда доверяла мнению подруги, но на этот раз Мейбл противоречит самой себе!

— Приведи хоть один пример, — стараясь не выдать раздражения, потребовала она.

— После посещения концерта характер Сибил совершенно меняется.

— Торн вел себя там просто безобразно! — бросилась в бой Эбби. — И полностью заслужил все ее упреки!

— Торн?

— Стивен, — поспешно исправилась Эбби. — Но ты прекрасно поняла, что я имела в виду.

— Да уж! Я прекрасно поняла тебя.

Всю прошедшую неделю Мейбл предпринимала отчаянные, но безуспешные попытки заговорить с ней о Торне.

— Да, на концерте Стивен показал себя не с лучшей стороны, но читатель готов простить его, понимая, как он раскаивается. Его ревность довольно легко объяснима, тем более что это помогло ему осознать свои истинные чувства к Сибил.

— Другими словами, все готовы простить ему, но только не Сибил?

— Не совсем так, — немного помедлив, возразила Мейбл. — В первой версии сцены героиня восприняла эту ситуацию с юмором и выглядела действительно независимой. Она казалась по-настоящему сильной, заслужившей счастье.

— Что же изменилось на этот раз? — нетерпеливо перебила Эбби, готовая защищать свою героиню до конца.

— Хотелось бы спросить это у тебя, — пожала плечами Мейбл. — Я знаю только одно: после этой сцены характер героини резко меняется. Такое ощущение, словно в Сибил сломался какой-то стержень. Она готова на все, чтобы удержать своего избранника. На месте Стивена я давно убежала бы от такой дурочки, лишенной чувства собственного достоинства.

Не одно, так другое! Эбби чувствовала себя как побитая собака.

— Значит, опять все сначала. Мне, наверное, никогда не закончить этот роман.

— Могу лишь посоветовать тебе закинуть рукопись подальше и не прикасаться к ней хотя бы месяц, — сочувственно проговорила Мейбл. — Ты просто устала. Такое случается. Нужно отключиться, чтобы потом вернуться к работе со свежими силами. Может, тебе стоит начать новую книгу? Ведь у тебя, кажется, были какие-то задумки? Очнись же, дорогая!

Эбби удрученно кивнула. Были… До тех пор, пока она не начала жить по инерции, пока ей не пришлось притворяться, что все у нее нормально, ровно ничего не произошло, а разрыв с Торном ее нисколько не волнует…

— Ты думаешь, длительный перерыв в работе над романом пойдет мне на пользу?

— Это поможет тебе лучше понять своих героев. Попробуй оценить Сибил критически. Мне кажется, теперь она не заслуживает такого мужчины, как Стивен. После твоих исправлений он стал таким мужественным, уверенным в себе человеком — настоящим героем! А она осталась прежней. Присмотрись к ней внимательней, неужели ты сама не замечаешь?

Эбби прекрасно поняла, на что намекает подруга.

— Другими словами, Сибил ведет себя как обыкновенная дура?

— Боюсь, что так, — сокрушенно покачала головой Мейбл. — Но это только мое мнение. Может, тебе стоит дать почитать роман кому-нибудь из членов нашего кружка? Поверь, я понимаю, как ты сейчас разочарована, но я действительно стараюсь помочь тебе.

— Верю, Мейбл. Скорее всего, я поступлю так, как ты советуешь.

Кого она хочет обмануть? Неужели не понятно, что преуспевающим писателем ей так же не стать, как счастливой женой? Зачем тратить свое и чужое время? Зачем мучиться и мучить других?

— Эбби, не стоит так падать духом. — Мейбл взглянула на часы. — Мне пора, я обещала повести детей в кондитерскую, они, наверное, уже ждут меня. Будут проблемы, звони. Крепись, дорогая. Быть писателем очень сложно, но я верю в тебя!

— Да-да, — рассеянно ответила Эбби. — Ты, как всегда, права.

— Может, я была слишком резка? Прости меня, — продолжала волноваться Мейбл.