Энн Маккейси - Боюсь поверить

— Мне очень понравился ужин с твоими родителями. Вы все такие дружные! В детстве я все время мечтал, чтобы сидеть в гостиной за одним столом с родителями, слушать их рассказы о прошедшем дне и делиться своими собственными маленькими радостями и огорчениями. Чтобы был вкусный ужин, домашние пироги и салаты. Мы с Полли вечно питались всухомятку… Расскажи мне, как ты росла, — попросил он. — Я знаю, что отец частенько брал тебя с собой в походы, на рыбалку. А что еще?

— О, мы часто устраивали семейные праздники. В мамин день рождения мы с отцом готовили праздничный обед… Потом смотрели старые фотографии, играли в шахматы…

— Совсем другой мир, — с завистью произнес Дик. — А вот в моей семье не было никаких традиций, по крайней мере для нас с сестрой. Отчим занимался только со своими собственными детьми, а по праздникам мы с Полли никогда не допускались к общему столу. И никогда не ели домашних пирогов, так как мать ужасно не любила, да и не умела готовить.

Сейчас Дик был похож на обиженного ребенка. Кристи очень захотелось сказать ему что-нибудь ласковое, утешить его, но в глубине души она понимала, что сочувствие глубоко уязвит такого гордого и независимого человека, как Дик. Он был сильным, раз смог вырасти таким чутким и нежным.

Тягостное молчание прервал звонок в дверь, и они вместе отправились открывать. Прилично одетый мужчина вежливо поздоровался и попросил разрешения войти.

— Очень любезно было с вашей стороны повесить объявление, а то я уже отчаялся найти Сэма. Но это не он! — разочарованно воскликнул посетитель, увидев щенка. — Хотя тоже красавец хоть куда!

Пес, словно поняв его слова, довольно тявкнул.

— Прошу простить меня за беспокойство, не смею вас дольше задерживать, — огорченно попрощался мужчина и вышел.

Дик запер дверь и заключил любимую в объятия.

— Ура! Это не его пес!

— Ура! — Радостно подхватила его возглас Кристи. — Это наш пес!

Вскоре привезли заказанный ужин, и Дик принялся церемонно ухаживать за Кристи, которая, тая в душе от восторга, благосклонно принимала оказываемые ей знаки внимания.

— Не думаю, что кто-нибудь заберет собаку у нас, — наливая ей вино, задумчиво произнес Дик. — В первую очередь потому, что мы слишком к нему привязались. И кстати, — перебил он сам себя, — я сегодня тебя еще не целовал!

— Позже, — покраснев, возразила Кристи и лукаво подмигнула ему. — Чуть позже, дорогой…

Кристи первая спустилась с небес на землю. Ее голова покоилась на обнаженной груди Дика, но что-то было не так. Часы показывали только одиннадцать вечера.

Одновременно дребезжали телефон и дверной звонок.

Кристи вскочила и сначала подняла трубку. Через секунду она протянула ее недовольно заворочавшемуся в постели Дику.

— Дик, милый, звонит твоя сестра. Она очень расстроена! — крикнула она ему на ухо и, торопливо накинув халат, побежала к двери.

На пороге стоял мистер Хэммонд, холодно и официально взглянувший на нее.

— Миссис Роуландс жалуется, что в вашей квартире происходит черт знает что, мисс Паркер! То собака, то полиция. К сожалению, меня не было при всех этих событиях. Так в чем, собственно, проблема?

Кристи хотела было ответить что-нибудь язвительное, но сдержалась.

— Мою квартиру пытались ограбить, — объяснила она.

Расспросив подробности, управляющий покивал головой.

— Теперь понятно. Остается разобраться с собакой.

— Скажите уважаемой миссис Роуландс, что щенка, к несчастью, не забрали еще, но…

— Можете обижаться, мисс Паркер, но даю вам срок до завтрашнего вечера. Если к тому времени вы не избавитесь от собаки, я буду вынужден принять меры.

— Хорошо, мистер Хэммонд, — упавшим голосом пробормотала Кристи. Сделать ничего было нельзя, а возражения только усугубили бы ситуацию.

Проводив управляющего, она вернулась в спальню. Дик одевался с удрученным видом.

— Полли плачет. Она сказала, что Майкл все это время обманывал ее. Его только что арестовали за какие-то махинации. Я так и знал, я чуял, что он занимается какими-то темными делами. Мне надо идти.

— Можно с тобой?

— Я слышал, что говорил твой управляющий! Если оставить Бампера одного, он может поднять дикий шум, тогда у тебя будут неприятности. — Дик положил ей руки на плечи и поцеловал в лоб. — Не подходи к двери и не открывай никому. Мало ли кто может прийти. И утром не выходи с собакой одна, во что бы то ни стало дождись меня. Я обязательно приеду к половине седьмого.