Андерсон Кэролайн Андерсон Кэролайн: Свадебные хлопоты

Да, как сказал Том, с тех пор много воды утекло. Но вот волна вернулась, принесла с собой старые обиды, боль и отчаянье и разбила в щепки едва залатанную лодку душевного спокойствия.

Джейк по-прежнему выглядел злым и недовольным. Это несколько удивило Лидию. Как ни мало ей удалось узнать его, все же, по ее воспоминаниям, мстительность и ожесточение не были ему свойственны.

Так отчего же он в таком случае злится? Только один возможный ответ приходил в голову: она по-прежнему небезразлична ему. А вдруг он действительно любил ее? Хотя, с другой стороны, в нем может говорить и оскорбленная гордость — этого нельзя исключать. Но если все же она, Лидия, хоть что-то для него значит, может, им еще не поздно начать все сначала?

Лидия не знала ответа. В ее распоряжении была одна неделя для того, чтобы разобраться во всем. Неделя, которая несколько часов назад казалась ей бесконечной и невыносимой, а теперь — слишком короткой…

Джейк подошел к передней дверце машины Тома, но Мелани беззастенчиво отпихнула его.

— А вы с моей сестрой сядете сзади. Пока мы доедем до дома, у вас будет достаточно времени, чтобы извиниться друг перед другом за свое хамство. Не нравится — возьми такси. Вокруг ни одного такси? Тогда полезай в машину без разговоров. И я была бы крайне признательна вам обоим, если бы вы вели себя пристойно, как цивилизованные люди. Я не прошу вас обняться и поцеловаться в знак примирения, но настаиваю на соблюдении правил элементарной вежливости. — Закончив тираду, удовлетворенная Мел уселась на свое место и захлопнула дверцу, оставив онемевших от изумления Джейка и Лидию снаружи.

После бесконечного, как показалось Лидии, молчания Джейк подошел к машине, открыл дверцу и отступил, пропуская ее вперед. По-прежнему не говоря ни слова, она села на заднее сиденье и отодвинулась к противоположной дверце. Он плюхнулся рядом, застегнул ремень безопасности и уставился в одну точку.

— Прости меня, Лидия. Прости меня, Джейк.

Они недоуменно посмотрели на Мелани.

— Отстань, сестренка, — напряженным тоном остановила ее Лидия. — Я в состоянии самостоятельно защищать себя.

— Тем не менее мне кажется…

— Прекрати, Мел, — вмешался Том, включая радио. Машина тронулась с места. Лидия почувствовала, что дрожит всем телом, словно ее подвесили на ниточке. От Джейка исходили волны злости и напряжения. Мили две они ехали в молчании, погрузившись в свои размышления. Потом Джейк выдохнул и повернулся к Лидии.

— Прости меня, — сдавленным голосом сказал он. — Мне не следовало набрасываться на тебя с язвительными замечаниями. Просто мне очень трудно находиться рядом с тобой.

А мне рядом с тобой! — чуть не крикнула она в ответ.

— Ничего страшного, — кивнула Лидия, желая поскорее закончить холодную войну, разразившуюся между ними. — Я и не ждала, что ты встретишь меня с распростертыми объятиями, как библейский отец своего блудного сына. — Девушка неуверенно улыбнулась.

Губы Джейка едва заметно дрогнули.

Нет, это была не улыбка, но, по крайней мере, уступка. Напряжение между ними начало ослабевать, к радости Лидии. Она откинулась на спинку сиденья, все еще не успокоившись от всего произошедшего. Но до дома уже, слава богу, было рукой подать.

Через несколько минут машина подъехала к особняку. Том повернул ключ зажигания.

— Кто-нибудь хочет кофе? — вежливо поинтересовалась Мелани и опасливо взглянула назад. — Ну что, вы двое, сможете удержаться в рамках приличия?

— Полагаю, сможем, — сухо отрезал Джейк, вышел из машины и помог выйти Мел, оставив Лидию на попечение друга.

Том обнял ее за плечи и понимающе улыбнулся.

— Ты как, в порядке? — мягко спросил он. Девушка кивнула.

— Все нормально. Пойдемте в дом. Здесь холодно.

Она напряженно растерла голые плечи и поспешила к двери в кухню. Машинально включив плиту и поставив чайник, девушка, чтобы согреться, прижалась спиной к отопительной трубе.

В кухню внезапно вплыла ее мать и, увидев Мелани и Тома, немедленно увела их в кабинет, чтобы обсудить очень важный вопрос, касавшийся свадьбы, оставив старшую дочь наедине с Джейком.

Лидия вдруг ощутила его близость и его пронизывающий взгляд. Господи, неужели он подумал, что она специально так встала, чтобы завлечь его? Девушка скрестила руки на груди и неуверенно улыбнулась Джейку.

— Я должна извиниться за Мел, — начала она, но он перебил ее коротким невеселым смешком.