Энни Уэст: Она не такая, как все

Аларик привык ко всему самому лучшему. Захочет ли он иметь рядом женщину без роду и племени? Скромную сотрудницу архива, которая сама зарабатывает себе на жизнь?

Она ехала сюда, зная, что это будет ни к чему не обязывающее любовное приключение. Несколько дней назад это ее вполне устраивало. Сейчас она надеется на большее, хотя и знает, что ее шансы равны нулю.

Она любит Аларика. Это одновременно приводит ее в восторг и ужас.

Пока она, проснувшись, лежала в постели, ей пришла в голову одна мысль, касающаяся рукописи Томаса. Если она окажется верной, ей удастся раз и навсегда доказать подлинность документа, а пропасть между ней и Алариком станет еще больше. Несмотря на это, ей очень жаль, что Аларик не хочет садиться на престол. С его чувством долга и энергичностью он стал бы отличным монархом, если бы смог преодолеть свою боль.

Открыв дверь библиотеки, она включила свет, подошла к столу и выдвинула верхний ящик. Достав оттуда блокнот, она помедлила, увидев конверт с надписью: «Тамсин Коннорс». Он адресован ей?

Нахмурившись, Тамсин взяла конверт. Никакого адреса, никакой марки. Только ее имя. Что это значит? У нее возникло неприятное предчувствие.

— Тамсин!

Вздрогнув, она повернулась и увидела стоящего в дверях Аларика. Лицо его было бледным и напряженным. В джинсах с расстегнутым поясом он выглядел просто неотразимо. Ее взгляд скользнул по его обнаженному мускулистому торсу, и она ощутила знакомую слабость в коленях.

— Что ты делаешь?

Его тон напомнил ей о его ночных откровениях. Она пошла к нему, затем, почувствовав себя неловко, остановилась.

— Я пришла за блокнотом и ручкой. У меня появилась одна идея, касающаяся хроники.

— Возвращайся в постель, — сказал он, протягивая ей руку. Это прозвучало не как приглашение, а как приказ.

— Что-то не так? — Воздух между ними звенел от напряжения.

— Все нормально. Я просто хочу, чтобы ты была рядом со мной. Это может подождать. — Он улыбнулся, но глаза его остались серьезными.

— Я скоро поднимусь, — заверила его Тамсин. — Мне просто нужно кое-что записать. Кроме того, я нашла вот это. — Она посмотрела на конверт с ее именем.

В считаные секунды Аларик оказался рядом с ней:

— Оставь его. В нем нет ничего важного.

Его резкий тон удивил ее. Она посмотрела в его сверкающие синие глаза, и неприятное предчувствие усилилось.

— Почему ты не хочешь, чтобы я его открыла?

Аларик ничего не ответил. Он придвинулся ближе, но не дотронулся до нее.

— Он не для тебя, но информация, которая в нем содержится, касается тебя.

Она, наверное, простояла целую вечность, тупо уставившись на свое имя на конверте, пока ее не посетила страшная догадка.

— Ты наводил обо мне справки? В этом конверте досье на меня? — Она только сейчас заметила на конверте дату. Тот день, в который они покинули замок. Аларик, должно быть, взял конверт с собой.

Тамсин подняла голову и посмотрела ему в глаза. Они ничего не выражали. Ее сердце упало. Она привыкла совсем к другому Аларику. Доброму, нежному, веселому и заботливому. Она почти забыла о том, как он контролировал ее в замке.

— Да, — наконец произнес он. — Я наводил о тебе справки.

Внутри ее что-то болезненно сжалось, и прошло несколько секунд, прежде чем она смогла вдохнуть.

— Что в конверте? — спросила она.

— Не знаю. Еще не смотрел.

— Ты собираешь досье на каждого своего служащего?

Возможно, это обычная проверка на благонадежность. Но почему он начал собирать о ней информацию не до, а после ее приезда в Рувингию?

— Это не то, о чем ты думаешь.

Сердце Тамсин учащенно забилось. Она открыла конверт и достала из него бумаги.

Аларик даже не пошевелился. Его реакция только усилила ее страх.

Содержание первой страницы привело ее в замешательство. Речь шла о журналисте, с которым она познакомилась на балу. Перевернув страницу, она прочитала заключение о том, что прежде они с этим человеком знакомы не были и их ничего не связывает.

Дальше была информация о ней и Патрике. В основном сплетни, которые распускали их коллеги. Щеки Тамсин вспыхнули от ярости. Как Аларик посмел вмешаться в ее личную жизнь?

— Если ты хотел знать о моих мужчинах, почему не спросил меня?

Ее губы дернулись в горькой усмешке. Аларик единственный мужчина, с которым у нее была близость!

— Ты проверяешь всех своих потенциальных любовниц?

Он покачал головой.

— Как ты узнал о Патрике? Я никому здесь о нем не рассказывала. — Она начала читать последнюю страницу. То, что она там обнаружила, шокировало ее.