Джоанна Нейл - Любовные грезы

— Зачем, Арне? Зачем ты обманул меня? — Тяжелая слеза со стуком шлепнулась на бежевый квадратик.

— Я не обманывал тебя, честное слово! — сказал он грустно. — Хотя бы выслушай меня!

Она молча кивнула, отчаянно борясь со слезами.

— Послушай, Улла, когда мы только-только познакомились, я относился к тебе так же, как ко всем своим заказчикам. Я никогда никому не рассказывал об отце, поскольку хотел, чтобы люди воспринимали меня, как меня, а не как чьего-то сына. Я хотел существовать независимо от отца…

Улла слушала сбивчивый рассказ Арне — о его детстве, об отношениях с отцом, о Леннарте, об обещании, данном матери, — и обида ее понемногу отходила на задний план. Ей вдруг захотелось подойти к этому высокому сильному мужчине и приласкать его, погладить по голове, разгладить взлохмаченные светлые волосы.

— Я понимаю тебя, Арне, — сказала она наконец. — Но ты слишком долго молчал об этом.

— Знаю. Но тут есть доля и твоей ответственности. Ты все время говорила о доверии и, чем дольше я молчал, тем страшнее было признаться — и потерять это твое доверие. Я попал в заколдованный круг, понимаешь?

— Да…

— А потом я случайно подслушал твой разговор с Агнессой. Ты объясняла ей, что я всего лишь…

— Плотник, — дрогнувшим голосом договорила Улла. — Арне, я чуть не умерла со стыда, как только произнесла это. Но я боялась показать Агнесе, как много ты для меня значишь…

Лицо Арне просветлело.

— Позже я догадался об этом… не без помощи одного умного человека, — сказал он, подходя к Улле и беря ее за руку. — Хорошо, что у меня такой умный дядя.

Улла резко выпрямилась.

— Послушай, ты ведь говорил, что у Леннарта прекрасные отношения с твоим отцом?

— Ну да, — удивленно ответил Арне. — А что?

— Может быть, твой отец не будет против, если вы с Леннартом разделите его должность на двоих? Ну, станете равноправными компаньонами?

Арне задумчиво уставился на Уллу.

— Кто знает, может быть… Тогда Леннарт с удовольствием возьмет на себя всю административную часть, а я буду заниматься разъездами и командировками… У Леннарта, правда, есть работа, и неплохая, но, кто знает…

Арне с улыбкой посмотрел на девушку. Как давно он не улыбался, подумала она вдруг.

— Сколько можно говорить обо мне. — Он нежно провел ладонью по ее руке. — Давай поговорим о нас с тобой. Мне послышалось, или я действительно для тебя что-то значу?

— Ты даже не представляешь, сколько. — Улла встала рядом с Арне, глядя ему в глаза. — Ты переделал не только мой дом, но и меня. Я очень сильно переменилась за последний месяц.

Арне приподнял ее лицо за подбородок и, склонившись, мягко поцеловал в губы.

Конец лета выдался таким же жарким, как и его начало. С озера едва тянул теплый ветерок. Засучив повыше рукава, Арне подхватил банку с краской. Оставалось положить еще один, последний, слой — и кухня готова.

Хорошо, что Стуре увел малышей в кино, — иначе они уже были бы бежевыми с головы до ног. Ну ничего. Если Улла сегодня все-таки успеет купить билеты на самолет, и если Агнесса все-таки решит помириться с Йорганом, то скоро вся компания вернется в Кристианстад.

Арне аккуратно открыл банку, обмакнул валик в краску — и чуть не уронил его на новый пол. На втором этаже отчаянно визжала Агнесса. Позабыв обо всем, он кинулся наверх.

— Агнесса?

— Арне, скорее, пожалуйста!

Влетев в розовую спальню, он увидел, что Агнесса стоит на кровати, испуганно повизгивая.

— Мышь! Там была мышь! — Она указывала рукой куда-то в угол. — Закрой дверь, чтобы эта тварь не сбежала.

Захлопнув дверь, Арне тщательно осмотрел все углы, заглянул под кровать и в шкаф, но мыши так и не обнаружил. Все это время Агнесса подпрыгивала на пружинящем матрасе, давая указания и подсказывая, где искать.

— Все! — Арне рухнул в кресло. — Никакой мыши здесь нет, а если и была, то давно убежала.

— А может, она просто прячется и ждет, когда ты уйдешь, — заявила Агнесса, усаживаясь по-турецки на кровати. — Нам надо затаиться и покараулить ее.

— Этак можно караулить весь день и всю ночь.

— Вот и хорошо. Время у нас есть, правда?

Арне непонимающе уставился на Агнессу.

— Мне так одиноко, Арне. — Она кокетливо теребила вырез ночной рубашки. — Никто меня больше не любит. А ведь я красивая, правда? — Агнесса бросила на Арне откровенный взгляд.

— Ты очень красивая, — согласился он. — Но я не тот мужчина, который тебе нужен. Ты и сама это знаешь.

Улыбка мгновенно слетела с ее лица.