Джоанна Нейл - Любовные грезы

Тяжело вздохнув, Улла сложила бумаги и, подхватив сумочку, вышла в коридор. Забавно. Обычно Фрида не может ее вытащить на обед, а сегодня она — первая.

— Что, уже? — удивленно вскинулась подруга.

Улла смущенно пожала плечами. Но Фрида быстро справилась со своим удивлением. Радостно вскочив с места, она пулей вылетела из комнаты.

— Ты уже позвала Эйнара? — поинтересовалась она весело.

— Да нет, — неловко пробормотала Улла, с трудом поспевая за подругой. — Знаешь, давай сегодня без него. Давно мы с тобой вдвоем не обедали.

Последнее время ей почему-то совсем не хотелось ни видеться, ни общаться с Эйнаром. Он чувствовал, что она избегает его, при встрече бросал укоризненные, немного обиженные взгляды, но ни о чем не спрашивал. И Улла была благодарна ему за это. Она и сама не смогла бы объяснить, что изменилось в их отношениях. Но что-то изменилось. Это она знала точно. А сейчас ей хотелось поболтать с Фридой об Арне. И почему-то Улле казалось, что лучше это сделать без Эйнара. Хотя она не собиралась говорить о чем-то секретном или, тем более, неприличном.

Улица встретила их уже привычной жарой. Жмурясь от яркого солнца, подруги торопливо пересекли дорогу и нырнули в прохладный полумрак ресторанчика.

Рассеянно перелистывая знакомое меню, Улла торопливо соображала, как бы ей половчее навести разговор на Арне. Но Фриду, к счастью, не требовалось долго раскручивать. Заказав Гуннару картофельную запеканку с треской, она сама тут же затронула нужную тему.

— Ну как, Арне уже начал работу над твоим домом? Вы подписали договор?

— Да, еще в прошлую среду. — Улла разломила пополам булочку с тмином.

— Я рада за тебя. У Арне всегда такие оригинальные идеи.

Подумаешь, оригинал. У Уллы и своих идей всегда полно — ничуть не хуже.

— А как ты с ним познакомилась? В телефонном справочнике его имени нет, я посмотрела.

— Нам посоветовал обратиться к нему старый приятель мужа. — Фрида с аппетитом уплетала запеканку. — Один его друг делал капитальный ремонт у себя в коттедже, и кто-то привел к нему этого Арне.

Да. Информации — ноль. Прекрасный незнакомец. Просто Золушка какая-то. Улле стало не по себе. Видимо, что-то отразилось на ее лице, потому что Фрида оторвалась от запеканки и с беспокойством уставилась на подругу.

— А что случилось? Что-то не так?

— Да нет, просто интересуюсь. Он работает в одиночку, ни к какой фирме отношения не имеет. Цену назвал вполне пристойную, и работа пока спорится… — Улла замялась.

Два дня назад, вернувшись домой с работы, она обнаружила в кухне на столе роман, который читала по вечерам. Но она была уверена, что оставила его накануне на ночном столике.

— Он приличный человек, Улли. Что тебя беспокоит?

Голос Фриды дрогнул, и Улле вдруг показалось, что она что-то не договаривает. Но что? Девушка подняла вопросительный взгляд.

— Просто немножко медленно работает, — промямлила та.

У Уллы сжалось сердце. Только этого ей и не хватало. Комнаты нужны срочно. Иначе они могут вообще не понадобиться. Стуре просто отправят домой. Весной ей уже звонил классный руководитель племянника и осторожно интересовался, почему мальчик живет один, кем Улла ему доводится и так далее… Была и другая причина, по которой Улла не желала терпеть присутствие Арне слишком долго. Чем дольше он находился в ее доме, тем больше он ей нравился, тем больше она привыкала к его присутствию. Он был не только симпатичным внешне. У него оказалось чудесное чувство юмора, да и говорил, и вел себя он не как обычный плотник. В нем было что-то особенное, что-то необычное.

— Насколько медленно? — спросила Улла упавшим голосом.

— Ну, не то чтобы медленно, — сбивчиво принялась объяснять подруга, — но он легко отвлекается. Или увлекается. Представляешь, однажды я прихожу домой, а он сидит в кухне на полу и листает кулинарную книгу.

— Кулинарную книгу?

— Ну да. Достал из книжного шкафа и сидит, читает. А в другой раз Свен заходит в гостиную, а Арне лежит посреди комнаты на ковре. Свена чуть удар не хватил. Он подумал, может, человеку плохо стало.

— А что с ним случилось? — опасливо поинтересовалась Улла.

— Он сказал, что поздно лег накануне и поэтому решил немного вздремнуть. — Фрида расплылась в улыбке.

Улла осторожно опустила вилку. Интересно, что ей делать, если она, придя домой, обнаружит плотника спящим у себя в гостиной на ковре? Или на диване. Она облизала внезапно пересохшие губы.

— Но он прекрасно выполняет свою работу, — заторопилась Фрида, заметив вытянувшееся лицо подруги. — И такой приятный молодой человек. Просто немного отстал от жизни.