Эмили Роуз: Самая везучая женщина в мире

Патрик отключился, чтобы не слышать отцовское ворчание, и направился к своему пикапу.

Упрямый старикан. В последнее время начал сильно сдавать. Нагрузка слишком тяжелая для них двоих, но отец уперся и ни в какую не соглашается нанять помощников. Говорит, с деньгами туго, чтобы еще платить кому-то жалованье.

Только при этом убьет себя, как пить дать. Может даже, их обоих.

Патрик не мог отказать брату, попросившему его поработать управляющим на гостевом ранчо, пока они с Бруки будут в отъезде, но он не представлял, как справится и на семейном ранчо и на «Дабл Си», да еще не даст отцу угробить себя слишком тяжелым трудом. Но он сделает все возможное, черт побери.

Это означает отказ от покера, пива и женщин до возвращения Калеба, но на короткий срок он вполне способен сочетать тяжелую работу с воздержанием и не съехать с катушек.

Он резко остановился при виде хорошенькой попки, торчащей из открытого капота машины. Пусть одежда на Лианне и мешковатая, но эти округлости ничем не скрыть.

— Проблемы?

Она обернулась, и застенчивая улыбка тронула уголки ее губ.

— Когда я приехала, мне показалось, что мотор слишком перегрет, но сейчас, по-моему, все в порядке.

Он подавил в себе порыв улыбнуться в ответ.

Но почему один лишь ее застенчивый взгляд поразил его, словно удар кулаком под дых?

Патрик поборол желание помочь, хотя прекрасные дамы в беде всегда были его слабостью. Черт, женщины вообще его слабость, но с сегодняшнего дня он на диете.

— Гараж Пита по дороге в Розовый Дворец. Если беспокоишься, пусть он посмотрит.

— Розовый Дворец?

В ярком солнечном свете он заметил россыпь бледных веснушек у нее на носу и щеках. Красивая девушка.

— Пансион Пенни. Раньше это был бор… публичный дом.

Краска поднялась по шее девушки и залила лицо до самых волос. Только девственницы так краснеют, а Патрик взял себе за правило держаться от них подальше. Девственницы ждут от парня верности, но он сын своей матери. Верность не закодирована в его ДНК.

Лианна для него табу.

Если он будет повторять эти слова часто, то, возможно, запомнит их.

— Я буду жить в публичном доме?

Черт, кажется, она не собирается облегчить ему задачу.

— Он когда-то был им, но шериф прикрыл эту сторону бизнеса. Теперь это просто меблированные комнаты.

Лианна захлопнула капот и поморщилась, взглянув на свои грязные руки.

Патрик вытащил из кармана свою бандану и протянул ей прежде, чем успел остановить себя.

— Только не разрешай Пенни поселить тебя в десятую комнату.

Ее подбородок вздернулся.

— Почему?

— Там привидение.

Он ожидал, что она посмотрит на него как на законченного идиота, но, к своему удивлению, заметил искру интереса.

— Вы меня дразните?

— Нет, мэм. Говорят, что один из клиентов Мадам захотел, чтобы она оставила свой бизнес. Он сделал ей предложение. Она отказала. Тогда он убил ее, потому что Мадам любила свою… э… работу больше, чем его, а он не хотел делиться.

Ее глаза округлились, а потом она просияла так, словно Патрик только что вручил ей выигрышный лотерейный билет. Ее улыбка чуть не ослепила его. Лианна Дженсен не просто красива, она потрясающе, убийственно красива. Угомонись, Лэндер.

Лианна чуть не приплясывала от возбуждения.

— Привидение? Настоящее?

Патрик заколебался, стоит ли рассказывать ей местную легенду. Он боялся, что она может истолковать попытку поговорить как проявление интереса, но не смог устоять перед ее вопросительным взглядом.

— Говорят, что, если занимаешься любовью в комнате номер десять, твоя партнерша бывает там с тобой не одна.

Он никогда не испытывал желания проверить историю про Мадам или какую-нибудь подобную, что его мать рассказывала ему в те длинные ночи, когда вытаскивала его из постели, сажала в машину и объезжала Дворец круг за кругом. Чего-то она хотела увидеть там, но всегда возвращалась домой разочарованная, а он забирался в кровать, прятался под одеяло и с ужасом ждал ночных кошмаров.

— Публичный дом с привидениями. — Довольный смешок Лианны вернул его из детских воспоминаний. — Обожаю истории о привидениях — Улыбка Лианны стала еще шире, и озорство золотистыми искорками засияло в глазах. Она понизила голос: — Вы когда-нибудь проверяли эту историю? Ну, чтобы убедиться, существует ли любовное привидение на самом деле?

Слишком красива. Слишком молода. Любит привидения. И испытывает его клятву воздержания. Так не пойдет.