Хэдер Эллисон: В канун Рождества!

– Вы правы, я вас не понимаю. – Успокойся, внушала себе Аманда. Она заставила себя говорить тише и медленнее. – Я думала, мы договорились, что кто-то из ваших учеников будет исполнять главную роль в нашей программе. Естественно, мы снимем также вас или кого-нибудь из учителей. – Аманда быстро прикинула, что кадры с директрисой при монтаже можно будет вырезать.

– С удовольствием, но сегодня не получится.

– Почему?

Вопрос прозвучал в спину удалявшейся решительным шагом директрисы.

Только этого не хватало! Она разозлилась, и теперь придется начинать все сначала в другой школе.

Аманда привыкла жить в плотно спрессованном ритме телестудии, подчас забывая, что все остальное человечество и понятия не имело об этом немыслимом темпе.

Пустившись вдогонку вышагивавшей в свой кабинет директрисе, Аманда быстро вошла вслед за ней в комнату и увидела, что та уже садится за стол и надевает очки. Всем своим видом директриса давала понять, что ее гостеприимством злоупотребляют.

Перебрав в уме запланированные на день дела, Аманда подумала, что успеет посетить еще одну школу. Аманда принялась благодарить за внимание...

Но вдруг ей вспомнилась маленькая светловолосая шалунья с ясными голубыми глазами. Вирджиния . Прелестная девчушка. Даже не верится, что такие бывают. Аманда поняла, что не сможет забыть ребенка. Возможно, она будет искать похожую на Вирджинию девочку, не найдет и наверняка через неделю опять придет в эту школу.

– Знаете, миссис Халл, прошло много лет с тех пор, как я сидела за школьной партой. А своих детей у меня нет. Так как бы нам с вами свозить Вирджинию на рождественский базар? – Аманда нарочно произнесла «нам с вами».

– Вам потребуется разрешение родителей, – строго проговорила миссис Халл.

– Разумеется. – Аманда выхватила записную книжку. – У вас есть телефон?

Миссис Халл сняла очки.

– Здесь у меня нет школьной картотеки, но, даже если бы и была, я не дала бы его вам.

Дыши глубже. Делай глубокие, длинные вдохи.

– К тому же меня беспокоит, что Вирджиния будет пропускать уроки, – добавила директриса.

Почему же раньше об этом не заходила речь? Аманда прекратила делать глубокие вдохи.

– Да, конечно, – Аманда заставила себя улыбнуться, – я постараюсь уладить все эти вопросы с ее родителями. Мне ведь будет разрешено поговорить с ними?

Директриса ответила холодной улыбкой, с силой нажала кнопку на селекторе и произнесла:

– Будьте добры, найдите номер телефона Макэнери и соедините их с мисс Доннелли.

Макэнери . Аманда быстро занесла фамилию в свою записную книжку.

– Хорошо, тогда позвоните отцу. – Окончив разговор, директриса обратилась к Аманде: – Канцелярия школы тут рядом, в двух шагах. – Директрисе явно не терпелось выпроводить гостью.

Стараясь не вспылить, Аманда заставила себя улыбнуться на прощанье. Миновав опустевшие стенды для объявлений, она вошла в канцелярию.

Секретарша почти сразу же нашла нужную карточку и уточнила:

– Вы мисс Доннелли?

– Да.

Да скорей же, скорей, мысленно торопила ее Аманда, от нетерпения постукивая ручкой по столу.

Кей и невдомек, какая уйма времени уходит на подобные съемки. Впрочем, время сделать передачу еще оставалось – ноябрь не кончился, настоящая предрождественская торговля еще только разворачивалась. Просто Аманде не терпелось поскорее справиться с этим заданием – не любила она суету на ярмарках в канун Рождества. Люди, как всегда, ждали слишком многого от этого праздника.

Секретарша обратилась к Аманде:

– Мистера Макэнери нет в офисе. Оставить номер вашего телефона?

Аманда быстро назвала номер телефона в студии.

– Когда он должен вернуться?

– Там не знают. Сегодня он показывает дома.

– Так он – агент по продаже недвижимости? – Замечательно! Наверняка он целыми днями в разъездах – они с ним никогда не созвонятся!..

– По-видимому, да, – ответила секретарша, повесив трубку.

– Что, у него нет сотового телефона?

– Я не спросила.

Оставалось надеяться, что сотрудники его офиса были более деловиты.

– А мать Вирджинии? Она тоже работает?

Секретарша взглянула на карточку.

– Она умерла.

– О, бедная малышка. Что ж, спасибо за помощь. Если вы назовете мне агентство, в котором работает мистер Макэнери, то я свяжусь с ним сама.

– Я не могу сообщить вам это.

Аманда удивленно уставилась на нее.

– Но ведь вы сказали, что он – риэлтер. А если бы я захотела купить с его помощью дом?