Энн Вулф - Как прикажете, Королева!

Увы, личности, из-за которой Мартина угораздило очутиться в этом глухом и странном местечке, дома не оказалось. Дома — если так можно было назвать старенькое обшарпанное здание — не оказалось вообще никого.

Мартин и Бадди сделали несколько безуспешных попыток позвонить и постучать в ободранную дверь, но им никто не открыл.

Не выдержав стука и шума, на лестничный пролет выскочила какая-то злющая тетка лет сорока, наряд которой поверг Мартина, привыкшего одеваться дорого и со вкусом, в настоящий шок. На тетке была заношенная едва ли не до дыр футболка и заляпанные светлые штаны с порядочно отвисшими коленками. Шокированный внешним видом женщины, Мартин не сразу понял, что она пытается сказать, а точнее, прокричать незваным гостям.

— Чего долбитесь, кретины?! — донесся до него гнусавый голос. — Даже если попробуете стучать в дверь своими пустыми котелками, вам все равно не откроют! Тупые, что ли?! Там никого нет!

— А где хозяева, милашка? — улыбнулся злобному существу Бадди, которого подобное приветствие ни капельки не смутило, скорее позабавило.

— Отчалили хозяева, — уже спокойнее ответило жутковатое существо. — Ловкач поперся за выпивкой, а Джекки — читать свои стишки в «Слепую сову».

— Может, подскажешь нам, где эта «Слепая сова»? — поинтересовался Бадди.

Мартин до сих пор не нашел в себе сил выцедить из себя хотя бы слово.

— Я что тебе, справочная? — ехидно покосилась на него тетка.

— А если так? — Бадди вытащил из кармана смятый доллар и пошуршал бумажкой.

— За это я и не зевну, — хмыкнула тетка и сделала вид, что собирается вернуться в свое убогое жилище.

— О'кей, милашка, не спеши. — Бадди вытащил из кармана еще две бумажки и потряс ими перед ней. — Этого, надеюсь, хватит, чтобы тебя разговорить?

Реакция у тетки оказалась замечательной — не успел Мартин и глазом моргнуть, как денежки его друга уже были в ее толстых пальчиках. Надо сказать, шуршащие бумажки действительно сделали ее разговорчивой, и она подробно объяснила, как проехать к «Слепой сове».

— Хотите совет, ребята? — поинтересовалась она, покосившись на Мартина.

— Валяй, милашка, — кивнул Бадди.

— Я бы не совалась в «Слепую сову» в таком шмотье. Боюсь, как бы с вами чего не вышло. Белые парни, одеты с иголочки. Хотя не мое это дело.

Бадди по доброте душевной сунул тетке еще один доллар и, когда она скрылась в своей норе, критически оглядел Мартина.

— Знаешь, дружище, а она права. Тебе надо бы переодеться.

— Вот еще, — возмущенно фыркнул Мартин. — И не подумаю угождать всякому отребью.

— Как знаешь, Марти, как знаешь. Но нравы у местного народца, я тебе скажу, вовсе не миролюбивые.

— Брось, Бадди. Разыщем эту Джекки и уедем отсюда, — бросил Мартин и заторопился к лестнице.

— Выходит, твоя Джекки афроамериканка, — заметил Бадди, когда они с Мартином вернулись в машину.

— Во-первых, она не моя, — буркнул Мартин, все еще находившийся под впечатлением от атмосферы дома и разговора с противной теткой. — А во-вторых, с чего такая глупость пришла тебе в голову?

— Пошевели мозгами, старина. Какие «стишки» можно читать в ночном клубе?

Мартин пожал плечами.

— Откуда я знаю? Может, у них там поэтический клуб?

Бадди покосился на друга и, едва не подавившись только что проглоченным содержимым фляжки, расхохотался.

— Вопиющая безграмотность, — отсмеявшись, заявил он. — Ты даже не знаешь, что такое рэп?

— Рэп — никакие не стихи, Бадди, — раздраженно бросил Мартин. — Это бред, который бездари рифмоплеты сочиняют на ходу.

— Черт с ним, пусть будет бред. — Бадди закрутил флягу и уставился на друга. — Только ты хотя бы раз слышал, чтобы рэп читала белая девица?

— Откуда я знаю, кто его читает, — бросил Мартин, но тут же осекся и с ужасом посмотрел на Бадди. — Бог ты мой, только не говори мне, что я… что мне…

— Не знал, что ты расист, дружище, — хмыкнул Бадди.

— Да при чем тут это? — вспыхнул Мартин. — Просто я…

— Просто я… — передразнил его Бадди. — Видишь, в какую фигню ты вляпался, а я тебя предупреждал.

Мартин не стал возражать и лишь прибавил скорость. Бадди был прав — эта история порядком ему надоела, едва успев начаться. Жуткий район, грязные подъезды, мусорные баки и тетки из фильмов ужасов.

На кого похожа эта Джекки? Чем она еще занимается в этом клубе? И как сильно ему придется жалеть о том, что он согласился на теткины условия?

Мартин был уже очень близок к тому, чтобы найти ответ на все свои вопросы. «Слепая сова» — клуб, стилизованный под большой гараж, разукрашенный яркими надписями и рисунками, — распахнул перед ними двери, которые, как выяснили Мартин и Бадди, когда подошли поближе, охраняли двое крепких черных ребят.