Энн Вулф - Как прикажете, Королева!

— Не волнуйся, все будет хорошо. Вот увидишь, мы с тобой прорвемся.

— Конечно, детка, — кивнул Боб, но в его голосе не было особой уверенности.

— Превосходно, — произнес Марч Дэвелоу, просматривая только что подписанный документ. — Рад, господа, что вы отнеслись к этому делу со всей серьезностью. Надеюсь на вашу обязательность и в будущем.

— Надейтесь, — хмыкнул Бадди, которому не очень-то нравился суровый законник. — Надежда, как говорится, умирает последней.

— Я рад, что у вас такой оптимистичный настрой, — спокойно отметил Дэвелоу и перевел взгляд на Мартина, все еще не верящего, что он пошел на этот рискованный шаг, и на Джекки, которая была до того взволнована, что то и дело прикладывалась к стаканчику с водой, стоявшему на столе Дэвелоу. — Что ж, теперь вы просто обязаны вступить в законный брак и прожить год в любви и согласии.

При слове «брак» Джекки Льюис снова отхлебнула из стакана. Мартин покосился на нее с плохо скрываемым раздражением. Его бесило в этой уличной девчонке абсолютно все, начиная с ее дурацкой цепи с подвеской в виде маски какого-то африканского божества и заканчивая тем, что она глупо хлопала своими синими глазами и хлестала воду из стаканчика.

А этот ее дружок, Боб, которого она величала идиотским прозвищем Ловкач и почему-то называла дядей, которым, судя по документам, он ей не приходится?!

У Мартина сводило челюсть при мысли о том, что его будущая, пускай и фиктивная, жена якшается с подобным сбродом. Судя по красному носу этого Ловкача, он закладывает за воротник едва ли меньше, чем Бадди.

А как он одет?! Мартин пытался понять, с какой небрежностью нужно относиться к своей внешности, чтобы нацепить ужаснейшую зеленую футболку с красными спортивными брюками и лиловым пиджаком. Если бы этот Боб Ловкач приходился Джекки родным дядюшкой, тогда было бы вполне понятно, почему у его племянницы начисто отсутствует вкус.

Выйдя от Марча Дэвелоу, Джекки Льюис немедленно заявила, что ей нужно готовиться к выступлению, и засобиралась в «Слепую сову». Мартин остолбенело уставился на свою «невесту».

— Вообще-то, мисс Льюис, у нас свадьба на носу. Или вы забыли?

Джекки сделала удивленное лицо и, широко распахнув свои синие глаза, поинтересовалась у него:

— Ну и что с того? Я на нее успею.

— Успеете?! — возмущенно покосился на нее Мартин. — Да вы вообще понимаете, что такое свадьба, Джекки?

Джекки пожала плечами.

— Не знаю, как вы, а я еще ни разу не женилась.

— Не выходили замуж, вы хотите сказать, — насмешливо поправил ее Мартин. — Ну так я вам объясню. Подготовка к свадьбе весьма долгий процесс, который включает в себя: составление списка приглашенных, выбор места проведения мероприятия, оформление банкетного зала, выбор подружек невесты и друзей жениха.

— На кой черт нам это сдалось? — демонстративно зевнув, поинтересовалась Джекки.

Бадди хмыкнул, а Мартин покосился на друга таким выразительным взглядом, что тому пришлось подавить смешок.

— Вы сами сказали, что брак у нас фиктивный, мистер Ламберт. Так зачем собирать всю эту тусню? Подружки невесты, хм… Да у меня вообще нет подружек, если хотите знать, мистер Ламберт.

— Не переживайте, появятся, и очень быстро, — усмехнулся Мартин. — Если, конечно, вы перестанете выражаться как уличная девчонка.

— А я и есть — уличная девчонка, — недовольно покосилась на него Джекки.

— Отлично, но я не парень из вашей, как вы выражаетесь тусни. Поэтому, уж будьте любезны…

— Кончайте со своими «будьте любезны», — не выдержала Джекки. — Мне на фиг не нужна эта свадьба, поняли?

— Нет, нужна, — с ледяным спокойствием ответил Мартин. — Нужна, потому что моя тетя, Леонелла Таплхед, в пункте о свадьбе настаивала на том, чтобы свадьба была настоящей. Вам все понятно, мисс Льюис, или требуются дополнительные разъяснения?

— Вот дерьмо, — уныло вздохнула Джекки и покосилась на Боба, все это время переглядывавшегося с Бадди. — Похоже, дядя, весь этот скучняк надолго растянется.

— Что же, детка, свадьба дело нужное, — кивнул Боб.

— Я бы сказал, нудное, — поправил его Бадди, и оба рассмеялись. — Послушай, дружище, может оставим наших голубков поневоле ворковать о свадебных делах и пропустим по стаканчику в каком-нибудь баре?

— Идет, — с готовностью согласился Боб.

Мартин заметил, что племянница покосилась на него с выражением крайнего недовольства на лице.

— Ловкач, по-моему, ты кое-что забыл, — многозначительно напомнила она своему заметно повеселевшему дядюшке.