Ноэль Бейтс: В двух шагах от любви

— Да, — хрипло произнес Стивен. — Мне тоже понадобится какое-то время, чтобы смириться с этой мыслью.

— Всем нам нужно время, — грустно проговорила Кристина и испуганно вздрогнула от неожиданного холодного смеха собеседника.

— Перестань! — покачал он головой, и в его голосе послышалась циничная насмешка. — Не надо сейчас играть убитую горем вдову.

— Что такое?! — Глаза Кристины холодно сверкнули. — Для твоего сведения, я и сейчас очень люблю Роберта. Если бы я хотела, то давно могла бы развестись.

— Но ты не смогла бы развестись без согласия Роба, — парировал Стивен. — Не забывай, что это ты бросила его, а не наоборот. Так что виновной стороной являешься ты.

Кристина гневно посмотрела на брата мужа.

— А ты не думаешь, что у меня могли быть на то веские причины? — осведомилась она, вспоминая, об измене Роба.

— Ты знала, за кого выходишь замуж, — пренебрежительно проворчал Стивен. — Тогда тебе это показалось пустяком. Ты просто хотела приятной жизни и думала, что Роб даст тебе ее. Возможность вращаться среди местной знати, не пропускать ни одного домашнего праздника. Да в брачном обете говорится не только о хорошем, но и о плохом и ты знаешь это. Однако ты не выполнила свой обет только потому, что жизнь оказалась не такой сладкой, как ты ожидала.

Щеки Кристины сначала побледнели как мел, потом их залила яркая краска. Значит, Стив не знал!.. Роберт так и не рассказал ему о Дайне. Конечно, не рассказал, с горькой иронией подумала она. Даже несмотря на то, что явно ошибочная помолвка Стива и Дайны продлилась меньше трех месяцев, Роберт не захотел сообщать кузену, что у него был роман с его бывшей невестой.

Кристина поняла, что тоже не может сейчас рассказать ему об измене мужа. Скорее всего, он просто не поверит. Наверняка подумает, будто она пытается переложить вину на мертвого Роберта, который не может защищаться… К тому же, какое ей дело до того, что он о ней думает? Когда-то, возможно, его мнение и было для нее важным, но с той поры прошло много лет. Сейчас все ее мысли должны быть заняты сыном, тем, как обеспечить будущее мальчика. Ей придется вместе со Стивеном исполнять завещание, поэтому лучше всего, если она не позволит вмешиваться в дела своим чувствам.

— То, что произошло между мной и Робертом, не твое дело, — с достоинством заявила она ледяным тоном. — Мы с Робом заключили полюбовное соглашение.

— Ладно, сейчас эти разговоры просто бессмысленны, — холодно проговорил Стивен. — Нам нужно подумать о будущем. Я составил список людей, которых следует пригласить на похороны…

— Вот как? — резким от досады голосом перебила его Кристина. — А ты не подумал, что тебе следовало бы сначала посоветоваться со мной? В конце концов, я самая близкая родственница Роба.

В его глазах сверкнул едва сдерживаемый гнев.

— Давай не будем спорить, кто был для него самым близким человеком, — предупредил Стивен, в спокойном голосе которого слышалась неприкрытая угроза. — Если мы с тобой станем врагами, пострадает только один человек, и этот человек — твой сын.

Конечно же, он был прав. Им придется действовать сообща, чтобы Джонни мог воспользоваться своим наследством. Но беда в том, что так же, как и его отец, Джонни души не чаял в своем любимом дяде Стиве. Очень часто, возвращаясь после ежемесячных поездок в «Холмы», мальчик рассказывал о Стивене почти столько же, сколько и об отце.

Кристина постаралась взять себя в руки.

— По-моему, все в порядке, — пробормотала она, просмотрев список. Она знала большинство этих людей, так что было бы странно не пригласить их. В списке, конечно, значилась и Дайна. Ведь она приходилась родственницей Роберту: ее брат был женат на старшей сестре Роба — Лайзе. Да, Дайна наверняка приедет на похороны и будет трогательно оплакивать друга своего детства. И никто, кроме Кристины, не будет знать, что Дайна — дрянь, которая разрушила семью своей лучшей подруги. Да, она напрасно вышла замуж за Роберта. Конечно, он ей очень нравился, но, наверное, она никогда по-настоящему не любила его. Она позволила ему закружить себя в яростном вихре романа, опьянить своей красотой и обаянием, и в этом ему сильно помогло ее горячее желание иметь семью и перестать быть одинокой. Еще она вышла за него замуж, наверное, потому, что мужчина, которого она полюбила с первого взгляда, был уже обручен с другой. Да, это так!

Последний факт Кристина держала в тайне почти девять лет. С горькой иронией она узнала после возвращения из фантастического свадебного путешествия, что Стивен и Дайна расторгли свою помолвку через какую-то пару недель после ее бракосочетания.