Марша Ловелл: Аромат этих роз

Эйлин потянулась к Джошу, он опустил голову и подарил такой поцелуй, что ее сердце забилось в бешеном, лихорадочном ритме. Джош всегда легко вызывал в ней желание. На этот раз желание несло в себе привкус отчаяния, любви и страха. Джош ей нужен, но ей нужна и свобода. Ей одинаково необходимо и то и другое.

После необыкновенного, фантастического секса они долго лежали в объятиях друг друга. Их тела постепенно остывали, дыхание выравнивалось. Эйлин погрузила пальцы в густые волосы Джоша. Вот человек, который меня понимает, думала она, он не причинит мне боли, не бросит меня, не попытается сделать меня кем-то, кем я не являюсь и являться не могу. Конечно, Джош поддержит мое намерение побывать в Италии. Он, правда, заявлял права на мое свободное время, но в то же время был очень уступчивым. Ему стоит доверять. Возможно, когда я вернусь, мы попробуем пожить вместе. Мы не будем спешить — как сегодня ночью. К тому времени я буду готова, ведь я его люблю.

Эйлин решила, что сейчас самый подходящий случай все рассказать. Она прижалась к Джошу.

— Я люблю тебя. Джош…

Он посмотрел ей в глаза.

— Эйлин, ты выйдешь за меня замуж?

Она не сразу вникла в смысл его слов.

— Извини, что ты сказал?

— Я предлагаю пожениться. Брак. Знаешь такое слово? Обручальные кольца, белое платье, жизнь в одном доме. Возможно, дети, хотя с этим я не хочу спешить.

— Ты предлагаешь брак? — Эйлин резко села. — Ты хочешь сказать, что ради этого все затеял?

— Конечно. И, должен признаться, ты заставила меня изрядно попотеть. Пожалуй, я еще никогда в жизни так не волновался. — Он глубоко вздохнул. — Между прочим, ты до сих пор не сказала «да».

Эйлин поспешно натянула на себя одеяло. Джош наблюдал за ней.

— Это так неожиданно, — пробормотала она, — и слишком быстро. Ты не хочешь еще немного подумать?

— Я уверен в своих чувствах, — тихо и очень серьезно сказал Джош. — Иногда мне кажется, будто я знал, что так будет, еще в нашу первую встречу. Ты сделала меня счастливым.

Эйлин запаниковала, от страха неприятно засосано под ложечкой. Она лихорадочно думала. Она любит Джоша, в этом нет сомнений, любит так, как даже не предполагала, что способна любить. Но любовь — это одно, а брак — совсем другое. Если что и может превратить любовь в ненависть, то именно брак.

— Ты знаешь, что я чувствую то же самое.

— Так ты выйдешь за меня? — Голос Джоша звучал уверенно, но Эйлин уловила скрытое под уверенностью напряжение.

— Я этого не говорила.

Джош развернул ее к себе лицом, голубые глаза смотрели холодно.

— Значит, твой ответ «нет»?

— Этого я тоже не говорю. — Она почувствовала, что Джош начинает злиться. — Просто мне кажется, что все это слишком быстро. Джош, ты же меня знаешь, значит, должен понимать, что мне нужно время подумать.

— Сколько времени?

Эйлин втайне обрадовалась, как осужденный, получивший отсрочку приговора.

— Скажем… шесть недель. — Она вздохнула поглубже, набираясь храбрости для следующего шага. — Я дам тебе ответ, когда вернусь из Италии.

Наступившее молчание казалось Эйлин оглушительным. Джош посмотрел ей в глаза, и она заметила, что у него на щеке задергался мускул.

— Из Италии. Значит, ты не отменила поездку…

— Почему я должна ее отменять? — Она постаралась спросить это как можно мягче, но ей не понравилось уже одно то? что Джош предполагал, будто она отменила поездку. И она еще надеялась, что он ее поймет!

— Потому что ты больше чем на месяц уезжаешь на другой континент, отправляешься в такой долгий отпуск, даже не обсудив это со мной, с человеком, который хочет на тебе жениться… Ты собираешься провести больше месяца с кем-то…

— С Бетани, мы с ней вместе учились в колледже, она моя лучшая подруга, почти родственница. И я еще не решила окончательно… — Спохватившись, что начинает его уговаривать, Эйлин оборвала себя на полуслове.

— На шесть недель… — Джош лег на спину и закрыл глаза.

Эйлин была готова на все, только бы стереть с его лица выражение боли. На какое-то короткое мгновение у нее даже мелькнула мысль повернуть все вспять, отказаться от поездки, сказать Джошу, что она его любит, что сдаст билет и выйдет за него замуж.

Пойми меня, ну пожалуйста. Пойми! — мысленно взмолилась она.

— Отлично. — Джош вздохнул. — Я еду с тобой, хотя это будет непросто устроить.

Эйлин заморгала.

— Нет.

Джош открыл глаза и посмотрел на нее таким взглядом, что Эйлин почувствовала себя насекомым на булавочке.