Марша Ловелл - Аромат этих роз

Но Шелли не подняла перчатку. Она вздохнула и философски заметила:

— Наверное, вы меня ненавидите.

— Нет, не ненавижу, — возразила Эйлин, хотя была как никогда близка к тому, чтобы испытать это чувство. — Просто мне непонятно, какое вам дело до моих отношений с Джошем. Или вы боитесь потерять комиссионные?

— Нет, просто я сужу с позиций женщины, которая это уже пережила.

— Вы пережили это с Джошем? — спросила Эйлин охрипшим голосом.

— О нет, хотя, должна признаться, не потому, что не хотела. Джош очень хорош собой, богат, и у него репутация мужчины, который умеет обращаться с женщинами. Он олицетворение всего, что я ценю в мужчине. И не только я. В нем есть все, о чем мечтает любая женщина. Если вам предстоит выбирать между Джошем и поездкой в Европу, по-моему, было бы безумием уехать.

Эйлин заморгала. Она ожидала от Шелли чего угодно, только не такого совета. Особенно от Шелли.

— И еще одно, — добавила Шелли, в последний раз прикоснувшись пуховкой к кончику носа и захлопнув пудреницу. — Если вы решите оставить Джоша одного, имейте в виду, что, пока вас не будет, другие женщины не оставят его в покое. А мужчины не любят одиночества, это я поняла на собственном опыте.

— Джош не такой, — решительно возразила Эйлин.

— Тем больше поводов подумать как следует, прежде чем делать выбор.

— Я давно мечтала об этой поездке. Если Джош меня любит, он должен понять и поддержать мое решение. Почему только я должна все время проявлять гибкость?

Шелли снова посмотрела на нее и покачала головой.

— Поверьте моему опыту, мужчины не умеют гнуться, они ломаются… и ломают при этом женщину. — Шелли ушла, оставив после себя только легкое облачко цветочного аромата духов.

Снова уступить, отказаться от своих планов? — подумала Эйлин. Я и так уже слишком от многого отказалась. Такое впечатление, что я все время уступаю.

Разве это так плохо?

Что же делать?

Все должно быть безупречно.

Джош, сидя в холле отеля «Сан-Франциско Мариотт», заметил, что от волнения непроизвольно барабанит пальцами по столу. Из окон открывался великолепный вид на город. Океан, соединяющийся на горизонте с небом, в лучах заходящего солнца переливался всеми оттенками зеленого, желтого и пурпурного цветов. Пейзаж дышал миром и покоем.

Где же Эйлин?

Джош предупредил ее, что задержится на встрече. У него действительно была встреча, только не с партнерами по бизнесу, а с ювелиром. Столик в ресторане он заказал заранее, было подготовлено и все остальное. Этим вечером Джош собирался сделать ей предложение.

Так сильно он не нервничал даже в первый год существования фирмы «Сладкие фантазии». Он вообще не помнил, чтобы когда-то волновался так из-за чего бы то ни было.

Вдруг она ответит «нет»?

Бархатный футляр с кольцом — топаз в обрамлении небольших бриллиантов, чем-то напоминавший Джошу глаза Эйлин, — оттягивал его карман, как тяжеленный кусок свинца.

Она ему не откажет. Не откажет, если он сумеет ее убедить, а в этом смысле он был настроен как никогда решительно. Джош собирался применить всю силу своего убеждения, пустить в ход все средства, использовать все доводы.

Джош посмотрел на часы и с досадой отметил, что их стрелки находятся почти в том же положении, что и тогда, когда он смотрел на них в прошлый раз. Когда они обсуждали сегодняшний вечер, Эйлин отвечала уклончиво. Джош не мог понять, ждет ли она его с нетерпением или, наоборот, со страхом. Эйлин была права: он действительно ее понимает, но его понимание простирается не слишком далеко. Но сегодня он собирается выяснить все окончательно. Как только он ее увидит, он как минимум поймет, какие препятствия ему предстоит преодолеть.

Возможно, она придет в джинсах, готовая для прогулки по пристани. А может, она оденется подчеркнуто чувственно, показывая тем самым, Что ей нужен секс, а не разговоры. Джош уже успел понять, что таков ее не очень искусно замаскированный способ избегать серьезных разговоров. Трюк ловкий, ничего не скажешь: ему редко когда хватало духу воспротивиться.

— Джош.

Он повернулся на голос и чуть не открыл рот от изумления, но вовремя сдержался.

Эйлин была в платье. Но это было не соблазнительное облегающее платье с глубоким декольте и высоким разрезом сбоку, а простое, даже скромное платье персикового цвета, придававшего теплый оттенок ее коже. Эйлин нанесла легкий макияж, собрала волосы в узел на затылке, оставив свободными несколько вьющихся локонов. Она выглядела очень романтично.