Несси Остин - Долг и страсть

Вот и сейчас, среди бела дня, он вертел в руках бокал с шардонэ и взирал на Саида с ревнивым недоумением. Впрочем, решила Мей, это оттого, что ему редко встречались мужчины, настолько превосходящие его красотой!

Она оглядела гостиную, заставленную тарелками, чашками, стаканами, и заметила брезгливо скривленные губы Саида. Что ж, пусть осуждает меня, гордо подумала Мей, наклоняясь, чтобы поднять валявшуюся на дороге бутылку.

— Мона, ты уже знакома с Саидом, — резко сказала она. — Саид, вряд ли ты встречал Бена. Это…

— Любовник Моны, — снисходительно протянул тот.

Ни один мускул не дрогнул на лице Саида.

— Очень приятно, — ровным тоном сказал он и вопросительно посмотрел на Мей.

И что дальше? — беспомощно подумала она. Отвести его в свою комнату? Нет, это невозможно, просто невозможно! Только не при ухмыляющемся вот так Бене и не при Моне, на лице которой отражается щенячье обожание всякий раз, когда она видит Саида!

— Хочешь кофе? — еле слышно проговорила она.

— Спасибо, — без энтузиазма ответил он.

Кухня выглядела так, словно кто-то пытался начать третью мировую войну, — все поверхности были завалены остатками еды и грязной посудой. И Мона использовала весь кофе в зернах! Мей с отчаянием показала Саиду почти пустую банку.

— Растворимый подойдет? — спросила она.

— Растворимый? — переспросил он так, словно Мей вдруг заговорила по-арабски.

— Кофе, — пояснила она.

— А у тебя есть чай?

— Да. Да, есть.

Мей приготовила две чашки травяного чая и расчистила кусочек стола, чтобы они могли устроиться.

Они сидели, с неловкостью глядя друг на друга сквозь пар, поднимающийся от чашек. И что дальше? — снова подумала Мей, стараясь вернуть себе обычное присутствие духа.

— Знаешь, тебе не обязательно здесь оставаться, — пробормотала она.

— Да, не обязательно, — спокойно согласился он, думая о том, что Мей, его Мей, не должна жить среди такого хаоса. — Но ведь ты не поедешь со мной в «Хилтон»?

— Нет.

— Не могла бы сказать почему?

Как объяснить ему, что окружающая его роскошь лишь подчеркивает их неравенство? Что, если весь отпущенный им срок она проведет на его территории, у нее останется привкус горечи?

— Неужели мы не можем побыть нормальной парой? — спросила она. — Мне не всегда нравится присутствие твоих телохранителей и атмосфера почитания, которой окружают тебя люди. Все и всегда помнят о твоем статусе — от этого никуда не денешься.

Он пристально смотрел на нее.

— Похоже, мы зашли в тупик, ты не находишь, Мей? Что ты предлагаешь?

Ее вдруг осенило.

— Почему бы тебе не снять квартиру? Собственную квартиру, в которой мы могли бы встречаться как равные?

— Квартиру? — переспросил Саид.

— Ну да. — Конечно, им никогда не стать «нормальной парой». Например, Саиду не придется выклянчивать в банке кредиты. Но нейтральная территория, возможно, создаст некоторую иллюзию равенства?

— В Нью-Йорке полно… — она заставила себя произнести ненавистные слова, — сдающихся на короткое время квартир. Обставленную или пустую, выбирай сам. Разве плохо… — Мей натянуто улыбнулась, — иметь место, где мы были бы вольны чувствовать себя самими собой? В пределах разумного, конечно, — поспешно добавила она. — Очевидно, нужно предусмотреть место и для твоего телохранителя.

Саид вскинул брови. Она обо всем подумала! Однако и он задумался. Может быть, в этом что-то есть? Может быть, снятая квартира действительно обеспечит ему глоток свободы? Свободы, которую большинство мужчин его возраста воспринимают как нечто само собой разумеющееся? Свобода… Он сглотнул, представив место, которое принадлежит ему одному… По которому Мей может разгуливать, в чем ей угодно. Где они смогут смотреть телевизор и поедать свой ужин, валяясь на диване, как делали Рой и Джекки, чему Саид не раз бывал свидетелем.

— Хорошо. — Он кивнул, продолжая обдумывать детали. — Твоя идея недурна. Я немедленно попрошу Клайва заняться поисками…

— Нет, Саид! — прервала его Мей. — Ты должен сделать все, как другие! Сам будешь подыскивать квартиру. Сам выберешь то, что тебе понравится, и сам проведешь все переговоры и оформишь все бумаги. Сделай это хотя бы раз в жизни! Забудь о Клайве!

— Я сделаю это, Мей, — пообещал Саид. — И как можно скорее. — Он понизил голос до чувственного шепота. — Потому что я не шучу, когда говорю, что не могу больше ждать.

Конечно, это оказалась не квартира. Это был великолепный трехэтажный особняк на Лонг-Айленде.