Лаура Хэкман: Выиграть счастье

— Анри, я слышала, ты сказал Кэт… — Джудит еле выговаривала слова: — «Я хочу, чтобы ты осталась… Конечно, хочу».

Он улыбнулся.

— Вот что получается, когда подглядываешь и подслушиваешь! Слышала звон, да не знаешь, где он.

Джудит вспыхнула.

— Может, ты поможешь мне восстановить всю картину?

Анри захохотал. Но, заметив мелькнувшее в глазах Джудит отчаяние, посерьезнел.

— Не отрицаю, говорил. Но ты, очевидно, не слышала то, что сказала перед этим Кэт. А она сказала, что уже поправилась и больше не зависит от Фреда, поэтому ей пора уезжать. Цитирую: «Ты был очень добр ко мне, но это твой дом, Анри. После свадьбы ты захочешь, чтобы Джудит принадлежала только тебе. И тебе будет неприятно, что здесь постоянно торчит ее сестра». Конец цитаты.

— А ты сказал: «Я хочу, чтобы ты осталась… Конечно, хочу», зная, что я полностью с этим соглашусь! — Джудит закрыла лицо ладонями. — Ох, Анри! Я себя чувствую совершеннейшей идиоткой! — простонала она. — А Кэт действительно собирается уезжать?

— Ты всегда думаешь о других… — покачал головой он. — Нет, твоя сестра не покинет нас, я отговорил ее. Сказал, что Джеймс сойдет с ума, если она уедет. Джеймс любит ее, и, если она сбежит, как та, другая женщина, я не отвечаю за последствия.

Джудит отняла руки от лица.

— Анри, это правда? Джеймс тебе сказал…

— Нет. Но у меня есть глаза и уши. Твоя сестра тоже призналась, что Джеймс ей нравится. Она не позволяла себе думать о нем только из-за Фреда. До сих пор считала себя женой этого негодяя.

Анри присел на край кровати.

— Моя дорогая, как только новый дом будет построен, мы въедем в него, а Джеймс поселится здесь. Но для этого ему, конечно, придется жениться на Кэт.

— Какое счастье! — Джудит засмеялась. — Какое облегчение! — Я знаю, тебе нравится помогать людям, но ты же не можешь указывать Кэт и Джеймсу, как им поступать!

— Мне и не придется указывать, вот увидишь. Эти двое любят друг друга, и ничто не мешает им быть вместе.

— Надеюсь, ты прав, — тихо откликнулась Джудит и задумалась. Но не о сестре и не о Джеймсе. За них можно не беспокоиться, как сказал Анри. И Джудит решилась. — Скажи, что ты имел в виду, когда говорил, что я дорога тебе? «Если бы я потерял тебя…», сказал ты.

Если Анри любит ее, пусть ответит. Она должна знать. Немедленно, сию минуту. До свадьбы. У Анри вырвался долгий вздох. Он пересел поближе, притянул Джудит к себе — ей было приятно снова оказаться в его объятиях, — и хитро улыбнулся.

— Я должен задать тебе аналогичный вопрос. Почему ты заволновалась, когда вообразила, что мне нужна Кэт, а не ты? Ты же выходишь за меня замуж исключительно ради сестры, ты постоянно это подчеркивала. Так почему же тебя волнует, что в последний момент я решил поменять невесту? Захоти ты, и я бы отпустил тебя.

Джудит прижалась к нему.

— А может, я не хочу, чтобы меня отпускали? Не хочу быть свободной?

Скажи мне о своих чувствах, умоляли ее глаза. И Анри наконец нашел нужные слова:

— Я люблю тебя так, что даже боюсь говорить об этом. Я не ожидал, что вновь смогу полюбить. Да и не хотел этого… в самом начале наших отношений. Долгое время я пытался подавить свои чувства, но в конце концов понял, что это выше моих сил.

Джудит была потрясена. Значит, Анри любит ее и уже долгое время? Оказывается, его чувства вспыхнули не сегодня, когда он понял, как легко может ее потерять? Джудит не верила своим ушам.

— Долгое время? — Она желала знать, сколько именно.

— Для меня это всегда было больше, чем просто… физиология. Начиная с первого дня нашего пребывания на ферме. Но я не хотел ничего чувствовать. И, кроме того, у нас же соглашение — мы договорились избегать всяких эмоций. Я люблю тебя, Джудит. Я давно хотел признаться, но боялся отпугнуть тебя и решил сказать все сразу после свадьбы. Тогда, думал я, тебе невольно придется это принять. — Анри коснулся ее плеча. — Но я сказал это сейчас… Теперь я в твоих руках, — взволнованно закончил он.

— Милый, не надо бояться чувств, — выдохнула Джудит, обнимая его за шею. — Я понимаю тебя. У меня был тот же страх. Страх опять влюбиться… И страх опять почувствовать боль.

Джудит никогда не видела такой нежности в его глазах:

— Я никогда не причиню тебе боли, дорогая. Но, знаешь, мне всегда казалось: есть что-то, с чем мне не справиться. Какая-то опасность. Сегодня, например, я понял, что мог бы потерять тебя…

Как потерял когда-то Бланш, тут же закончила его мысль Джудит.

— Все хорошо. — Она крепко обняла его. — Я ведь тоже могла тебя потерять. Но и с тобой, и со мной все в порядке. Мы оба сильные, Анри. И мы поделимся силой друг с другом.